在紅海和胡塞武裝打了多年交道之后，美國海軍總算是被打疼了，開始痛定思痛計劃打造一支激光艦隊，以解決防空導(dǎo)彈不夠用、攔截成本太高的問題。

近日，據(jù)美國《軍事時報》網(wǎng)站報道，美國海軍作戰(zhàn)部長考德爾在向眾議院軍事委員會作態(tài)勢報告時，直接把高能激光武器提到了未來海軍核心戰(zhàn)力的高度，明確提出要用激光武器替代現(xiàn)有的動能攔截彈承擔艦艇末端防御任務(wù)，把驅(qū)逐艦上寶貴的垂直發(fā)射單元騰出來裝更多進攻性武器。

他強調(diào)，“定向能武器是未來海戰(zhàn)的關(guān)鍵組成部分，尤其是在彈道導(dǎo)彈防御和末段反導(dǎo)領(lǐng)域，現(xiàn)在這種用攔截彈打無人機的模式根本不可持續(xù)。驅(qū)逐艦上的垂發(fā)單元數(shù)量是固定的，多裝一枚防御彈就要少裝一枚進攻彈，每一個單元用來防空就意味著少一次遠程打擊的機會。”

相比于傳統(tǒng)防空導(dǎo)彈攔截模式，激光武器確實有很大的優(yōu)勢，最突出的就是極致的成本優(yōu)勢和持續(xù)作戰(zhàn)能力。

理論上，激光武器每次發(fā)射成本只要10美元，幾乎等于不花錢，哪怕連續(xù)發(fā)射幾百次也比不上一枚攔截彈的成本。而且，只要艦艇有足夠的電力供應(yīng)，激光武器就能無限次攔截，不用像攔截彈那樣打一發(fā)少一發(fā)，不用擔心彈盡糧絕的問題。

圖注：理論上，激光武器指哪打哪，成本很低

另外，激光以光速飛行，不需要計算提前量，指哪打哪，攔截小型高速目標的效率比導(dǎo)彈高得多。

要是真能實現(xiàn)全艦普及激光武器，美軍驅(qū)逐艦就可以把原本用來裝海麻雀、標準-2這些防空彈的垂發(fā)單元全部騰出來，多裝戰(zhàn)斧巡航導(dǎo)彈和高超音速武器，從現(xiàn)在攻防兼顧的多面手，變成專門負責遠程火力投送的進攻平臺，戰(zhàn)斗力至少能提升一倍。

值得一提的是，美軍的這筆賬，也不是憑空造出來的，而是在紅海交了幾十億美元學(xué)費才想明白的。自2023年巴以沖突爆發(fā)以來，也門胡塞武裝用成本只有幾千到幾十萬美元的自殺式無人機、反艦導(dǎo)彈頻頻襲擊紅海商船，美軍為了保護航道，被迫在紅海部署了多艘驅(qū)逐艦執(zhí)行攔截任務(wù)，一打就是一年多。

去年1月，美國海軍自己公布了一組數(shù)據(jù)，在過去一年多的攔截行動中，美軍總共打了120枚標準-2、80枚標準-6、20枚標準-3和改進型海麻雀，外加160枚127毫米艦炮彈，總花費高達7.7億美元。

這種“用導(dǎo)彈打無人機”的交換比，就算是財大氣粗的美軍也扛不住。更麻煩的是驅(qū)逐艦的載彈量有限，一艘伯克級驅(qū)逐艦總共只有96個垂發(fā)單元，裝了防空彈就意味著要少裝進攻彈，真要是碰到高強度沖突，很可能攔截彈打光了都頂不住無人機蜂群的進攻，到時候整個艦艇就成了活靶子。而激光武器恰恰完美解決了這個痛點，只要電力夠，來多少無人機都能給打下來，根本不用心疼成本。

圖注：美軍伯克級驅(qū)逐艦發(fā)射“標準-3”攔截彈，單枚價值上百萬美元

不過話說回來，激光武器雖然性價比很高，但美軍想要短時間內(nèi)打造出一支激光艦隊，也并不是很現(xiàn)實。

現(xiàn)階段，美軍所有現(xiàn)役水面艦艇，包括最先進的伯克3型驅(qū)逐艦，都沒有多余的電力來支撐高能激光武器的運行。早在2019年，時任海軍水面作戰(zhàn)主管羅恩·博克索爾就直言不諱地說，伯克3型驅(qū)逐艦的艦載發(fā)電機功率已經(jīng)全部被AN/SPY-6防空反導(dǎo)雷達占滿了，根本沒有多余的電力余量供激光武器使用。

這也是為什么考德爾一直在國會強調(diào)，激光武器必須從下一代戰(zhàn)艦的龍骨設(shè)計階段就融入進去，不能像現(xiàn)在這樣臨時加裝。按照美軍的規(guī)劃，下一代核動力戰(zhàn)列艦和新一代護衛(wèi)艦會專門設(shè)計大容量的綜合電力系統(tǒng)和散熱系統(tǒng)，從根源上解決激光武器的供電問題。

圖注：美軍很早就想讓激光武器上艦

但問題在于，美軍最快也要到2028年才會啟動下一代戰(zhàn)列艦的采購程序，就算一切順利，首艦交付入列也要等到2030年之后，要是中間再出現(xiàn)什么技術(shù)問題或者預(yù)算扯皮，說不定要拖到2035年以后才能形成戰(zhàn)斗力，遠水解不了近渴。

為了填補現(xiàn)役艦艇和未來激光艦隊之間的空白，考德爾也想了一個過渡方案，就是部署集裝箱式激光武器。該方案不需要對艦艇進行大規(guī)模結(jié)構(gòu)改造，把激光武器、發(fā)電機、控制系統(tǒng)全部集成在標準集裝箱里，需要的時候直接吊到艦艇的甲板上，接通電源就能用，靈活性非常高。

圖注：去年10月，美軍成功在“布什”號航母上測試了30千瓦的“蝗蟲”激光武器系統(tǒng)

去年10月，美軍就已經(jīng)在“布什”號核動力航母上測試過托盤式的30千瓦“蝗蟲”激光武器系統(tǒng)，效果還不錯，核動力航母的反應(yīng)堆電力充足，完全能支撐激光武器的運行。不過，這套方案放到伯克級驅(qū)逐艦上還是有問題，伯克級的甲板空間本來就有限，放個集裝箱激光武器占地方不說，常規(guī)動力的供電還是跟不上，最多只能裝個小功率的激光武器應(yīng)付一下小型無人機，攔截反艦導(dǎo)彈還是不夠用。

因此，如何在不影響艦艇航行、雷達探測、電子對抗等核心戰(zhàn)力的前提下，平衡電力分配、解決供電不足問題，成為當前美軍亟待突破的技術(shù)瓶頸。