美國一名57歲的死刑犯托尼·卡拉瑟斯在接受注射死刑時(shí),因行刑人員在長達(dá)一個(gè)半小時(shí)內(nèi)始終無法找到適合注射的靜脈血管,最終不得不暫緩執(zhí)行。
這起5月21日發(fā)生在美國田納西州納什維爾市最高安全監(jiān)獄罕見的“失敗執(zhí)行”事件,導(dǎo)致該名犯人至少在一年內(nèi)不會(huì)被再次嘗試執(zhí)行死刑。
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卡拉瑟斯因在1994年伙同他人在孟菲斯市綁架并殺害21歲的馬塞洛斯·安德森、43歲的德洛伊絲·安德森以及17歲的弗雷德里克·塔克而被判處死刑。三人的尸體在孟菲斯一處墓地的淺墳中被發(fā)現(xiàn),其中兩名男性死于槍傷,德洛伊絲則被活埋窒息身亡。
卡拉瑟斯自1996年4月起便關(guān)押在死囚牢房,至今已整整30年,直到此番預(yù)計(jì)在當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月21日上午10時(shí)執(zhí)行死刑,但當(dāng)天的執(zhí)行過程異常艱難,行刑醫(yī)務(wù)人員在卡拉瑟斯右臂建立了靜脈通路用于執(zhí)行,但根據(jù)該州死刑執(zhí)行規(guī)程,必須同時(shí)建立一條備用靜脈通路方可注射藥物。
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在接下來的90分鐘里,行刑人員嘗試了卡拉瑟斯的另一只手臂、左手、左腳等多個(gè)部位,甚至試圖進(jìn)行中心靜脈穿刺,但均以失敗告終。
美國公民自由聯(lián)盟的律師瑪麗亞·德利貝拉托當(dāng)時(shí)就在行刑室內(nèi),她描述現(xiàn)場“血流了很多”,卡拉瑟斯在針頭刺入時(shí)發(fā)出呻吟聲,表情痛苦。
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見證室與行刑室之間的百葉窗在執(zhí)行人員操作期間保持關(guān)閉,媒體見證人只能在黑暗的房間里靜坐等待,僅能通過門下的縫隙聽到行刑室內(nèi)傳來的呻吟聲。
直到典獄長接到一通電話后宣布取消執(zhí)行,卡拉瑟斯被送回牢房,在場的律師德利貝拉托在得知州長給予一年緩刑后,激動(dòng)得淚流滿面。
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州長比爾·李在事后表示,州政府在至少一年內(nèi)不會(huì)再次嘗試執(zhí)行死刑,不過卡拉瑟斯的律師團(tuán)隊(duì)及人權(quán)組織則對此表達(dá)了強(qiáng)烈憤慨,譴責(zé)這是一次“拙劣的酷刑”。
律師梅蘭妮·維爾德西亞指出,“田納西州正以正義之名折磨一個(gè)堅(jiān)持自己清白的人,這不是我們的司法系統(tǒng)應(yīng)有的運(yùn)作方式。”
“堅(jiān)持自己清白”的原因,是卡拉瑟斯一案存在嚴(yán)重的司法爭議,此人經(jīng)歷了6名辯護(hù)律師的退出,被迫在審判中自我辯護(hù),成為百年來首位被判處死刑的自我辯護(hù)者,此案也缺乏將卡拉瑟斯與謀殺案直接關(guān)聯(lián)的物證或DNA證據(jù),其定罪主要依據(jù)同案犯的證詞。
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另一名同案犯詹姆斯·蒙哥馬利原本也被判處了死刑,不過在其定罪后被推翻并于2015年獲釋。多年來,卡拉瑟斯的律師、美國公民自由聯(lián)盟,甚至名媛金·卡戴珊都曾呼吁田納西州暫停執(zhí)行死刑,以進(jìn)行DNA和指紋檢測來證明其清白。
此次執(zhí)行失敗,已是美國近年來多起因靜脈注射技術(shù)問題導(dǎo)致死刑流產(chǎn)的最新案例,此前,愛達(dá)荷州、阿拉巴馬州和俄亥俄州均發(fā)生過類似事件。如今因死刑執(zhí)行失敗給卡拉瑟斯留下了至少一年的時(shí)間,能不能創(chuàng)造“逃出生天”的奇跡,一切都是未知數(shù)。
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