2024年6月,漢堡大學(xué)博士Jonas Preine盯著電腦屏幕,畫面上的圖像讓他困惑不已。當(dāng)時(shí)他正在冰島附近北大西洋的一艘科考船上,船身隨著海浪起伏搖晃。
Preine是Expedition M201科考隊(duì)的成員之一。這支隊(duì)伍從雷克雅未克出發(fā),乘坐名為Meteor的研究船,前往一片未被探索的深海盆地。那里分布著火山地貌,團(tuán)隊(duì)攜帶了地震探測(cè)設(shè)備、海底攝像機(jī)和巖石采樣工具。出發(fā)首日傍晚,在距離港口約100公里的淺水區(qū),他們停下來測(cè)試設(shè)備。這次測(cè)試收集的海底地層影像,將引出一個(gè)意外發(fā)現(xiàn)。
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冰島是地質(zhì)學(xué)上的特例。這座世界最大火山島橫跨北美與歐亞板塊,徒步者可以穿行于兩大板塊之間的峽谷。冰島坐落于大西洋中脊之上——這是一條巨大的地殼裂縫,地球板塊在此處撕裂分離,海洋在擴(kuò)張的空間中生長。大西洋中脊形成于約2億年前,當(dāng)時(shí)盤古大陸在三疊紀(jì)末期解體。冰島的出現(xiàn)則晚得多,一股異常熾熱的地幔物質(zhì)上涌,將洋脊拱出海面。
全球范圍內(nèi)的洋中脊通常表現(xiàn)平淡,遠(yuǎn)不像美國華盛頓州的圣海倫斯火山或意大利南部的維蘇威火山那樣劇烈爆發(fā)。因此當(dāng)Meteor號(hào)駛過名為雷克雅內(nèi)斯海嶺的大西洋中脊水下段落時(shí),團(tuán)隊(duì)并未期待異常。他們只想確認(rèn)設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)正常。
設(shè)備啟動(dòng)后,傳回類似X光的海底巖層圖像。Preine截取了幾張屏幕截圖與團(tuán)隊(duì)分享。六周后返航途中,他說服項(xiàng)目負(fù)責(zé)人再次停靠淺水區(qū),調(diào)查這一發(fā)現(xiàn)。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)可能改寫人們對(duì)海底火山裂隙的認(rèn)知——這些裂隙通常活動(dòng)緩慢。研究結(jié)果還可能與歷史記載中神秘出現(xiàn)的島嶼有關(guān):目擊者稱這些島嶼驟然浮現(xiàn),隨后又消失于海浪之下。
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