一盞河燈，三行血字，漂在太湖的夜霧里。

燈芯將滅未滅，火光在水面上跳了跳， 順著南風(fēng)往姑蘇城的方向去了。

唐元和八年，江南道蘇州府吳縣東南有個(gè)漁村叫菱湖港， 三面臨水，百來(lái)戶人家靠打魚(yú)、采菱角過(guò)日子。

太湖里的銀魚(yú)、白蝦、莼菜， 養(yǎng)活了菱湖港一代又一代人。

縣衙在木瀆鎮(zhèn)上，知縣姓艾，叫艾有德， 可鎮(zhèn)上人背地里叫他“艾無(wú)德”。

此人貪財(cái)好色，上任三年，把吳縣刮地三尺。

誰(shuí)家娶媳婦要先給他送喜錢， 誰(shuí)家死了人出殯要交過(guò)路費(fèi)， 漁民下湖打魚(yú)要辦漁牌，一張漁牌五兩銀子。

菱湖港有個(gè)老漁民姓第五，叫第五老河。

第五這個(gè)姓，整個(gè)吳縣就他們一家。

第五老河六十二歲，在太湖上漂了五十年， 水性好得能在水底睜眼抓魚(yú)。

他有個(gè)獨(dú)生女叫第五蓮，十九歲，生得黑里俏， 劃船、織網(wǎng)、采菱角，樣樣比男人利索。

那年春天，艾有德坐著官船到太湖游玩， 看見(jiàn)第五蓮在船上收網(wǎng)，動(dòng)了邪念。

他讓師爺去說(shuō)媒，要納第五蓮做第三房小妾。

第五老河一口回絕，說(shuō)閨女不給人做小。

艾有德懷恨在心，回去后派衙役到菱湖港查漁牌， 說(shuō)第五老河的漁牌過(guò)期了，罰銀五十兩。

第五老河拿不出銀子，衙役把他拖到縣衙， 艾有德判他打四十板子，枷號(hào)三天。

四十板子下去，第五老河的下半身血肉模糊。

枷號(hào)第三天，他發(fā)了高燒，抬回家時(shí)已經(jīng)奄奄一息。

第五蓮哭著去找郎中，郎中一聽(tīng)是艾有德打的， 不敢去。

第五蓮跪在醫(yī)館門口磕頭，磕得額頭流血， 郎中心軟了，背著藥箱去了菱湖港。

可第五老河傷得太重，藥灌不進(jìn)去， 當(dāng)天夜里就斷了氣。

第五蓮沒(méi)有哭。

她給爹擦了身子，換上干凈衣裳， 請(qǐng)鄰居幫忙入了殮。

棺材停在院子里，她一個(gè)人坐在靈前， 一夜沒(méi)合眼。

第二天一早，第五蓮去了縣衙擊鼓。

艾有德升堂，看見(jiàn)跪在堂下的是第五蓮，笑了： “怎么，想通了？”

第五蓮說(shuō)：“大人，我爹被您活活打死了， 我要申冤。”

艾有德臉一沉，把驚堂木一拍： “大膽刁民！你爹違反朝廷禁令，無(wú)牌下湖， 本縣按律懲處，何錯(cuò)之有？”

第五蓮說(shuō)：“我爹的漁牌您手下的人根本沒(méi)看， 他們收走了。

您要是不信，去我家里搜，漁牌還在柜子里。”

艾有德冷笑一聲，說(shuō)：“你污蔑朝廷命官，本該重罰。

本縣念你年輕不懂事，打十大板，轟出去。”

第五蓮又被打了十大板， 被衙役拖出了縣衙。

她趴在青石板路上，血流了一褲子， 咬著牙沒(méi)哭。

圍觀的百姓把她扶起來(lái)， 有人塞給她幾個(gè)銅板， 有人罵艾有德不是人。

第五蓮攥著銅板，說(shuō)了一句： “我要讓全天下都知道他姓艾的殺了人。”

她在家里養(yǎng)了半個(gè)月的傷。

傷好了以后，她把爹的漁牌用紅布包好，揣進(jìn)懷里， 每天傍晚去太湖邊放河燈。

別人放河燈是祈福，她放河燈是在燈上寫字—— “艾有德貪贓枉法，打死漁民第五老河。”

她怕字被水泡花，用桐油調(diào)了墨，寫在桑皮紙上， 糊成河燈。

一盞燈，一句話，順著太湖水往東漂。

她放了三天，河燈都被風(fēng)吹翻了， 沒(méi)漂多遠(yuǎn)就沉了底。

村里的老人勸她別費(fèi)勁了，說(shuō)艾有德上頭有人， 告不贏的。

第五蓮不聽(tīng)，她找到村里做篾匠的顏伯， 求他用細(xì)竹篾扎了一種平底寬邊的河燈，不容易翻。

顏伯扎了一百盞，沒(méi)收她一文錢。

第五蓮每天晚上放一盞，風(fēng)雨無(wú)阻。

有人問(wèn)她放給誰(shuí)看，她說(shuō)：“放給老天爺看。”

放了四十九天，河燈漂進(jìn)了胥江， 順著胥江進(jìn)了蘇州城的護(hù)城河。

那幾天正是蘇州府知府上官大人到任巡視的時(shí)候。

上官知府姓上官，名清，是朝中有名的直臣， 被貶到蘇州。

他到任頭一件事就是微服私訪，走到閶門碼頭， 看見(jiàn)護(hù)城河上漂著一盞河燈，燈上寫著字。

他讓人撈起來(lái)一看，上面寫著 “艾有德貪贓枉法，打死漁民第五老河”。

上官知府又撈了幾盞， 每一盞上寫的都是同樣的話。

上官知府派心腹到菱湖港暗訪，查了半個(gè)月， 查出了艾有德貪贓枉法、草菅人命的一樁樁劣跡。

他一面寫奏折彈劾艾有德，一面派差役把艾有德 請(qǐng)到知府衙門。

艾有德以為是要議事，大搖大擺來(lái)了， 上官知府當(dāng)場(chǎng)把他拿下，從他家里搜出了 上萬(wàn)兩來(lái)歷不明的銀子，還有一箱子空白漁牌。

艾有德被判了斬監(jiān)候，家產(chǎn)抄沒(méi)，發(fā)還受害者。

第五蓮拿到賠償?shù)你y子，一文沒(méi)留， 全分給了村里交不起漁牌的窮人家。

她只留下爹那塊漁牌，掛在脖子上，從不離身。

上官清問(wèn)她：“你怎么想到放河燈這一招？”

第五蓮說(shuō)：“我去縣衙告狀，被打了出來(lái)。

我想，既然官官相護(hù)，我就把冤情寫在燈上， 讓河水幫我傳。

河燈不認(rèn)官，不認(rèn)權(quán)，只認(rèn)水。

水流到哪里，冤情就到哪里。

總有一個(gè)清官能看到。”

這件事在蘇州府傳開(kāi)了，百姓編了一首歌謠： “艾無(wú)德，心太貪，打死老河霸漁船。

第五蓮，不怕難，河燈一盞訴奇冤。

上官清，斷案端，貪官污吏一鍋端。”

歌謠傳到大街小巷，連賣糖葫蘆的小孩都會(huì)唱。

后來(lái)第五蓮嫁了人，嫁的是鄰村一個(gè)撐渡船的后生， 姓宓，老實(shí)本分。

她每年七月半都要扎一百盞河燈，放在太湖里。

燈上不寫字了，只有一句話： “爹，女兒過(guò)得挺好的。”

第五蓮活到七十多歲，臨終前把那塊漁牌塞給孫子，說(shuō)： “你太姥爺死在貪官手里。

你記住，這世上有冤屈，就得讓它見(jiàn)光。

你不說(shuō)，我不說(shuō)，冤就永遠(yuǎn)沉在水底了。”

這個(gè)故事在太湖一帶傳了好幾代。

老人們講完總要加一句：一盞河燈能有多大亮？

可它漂在水上，夜再黑也看得見(jiàn)。

老百姓的心就像這盞燈，你滅不了，也擋不住。

水往東流，公道也往東流。