清朝乾隆年間，直隸河北獻(xiàn)縣民風(fēng)淳樸，市井安穩(wěn)，唯獨(dú)官府案牘之間，時(shí)常藏著幾樁難斷的冤屈。

彼時(shí)獻(xiàn)縣縣令名叫明晨，是湖廣應(yīng)山人士，為官清正廉明，心懷百姓疾苦，在任期間從不貪贓枉法，深得城中百姓敬重。

只是，明晨的性情謹(jǐn)慎，遇事多思多慮，遇上牽扯上司、阻力重重的冤案，難免心生遲疑，不敢貿(mào)然決斷。

這一年秋日，明晨接手一樁陳年冤獄。細(xì)細(xì)核查卷宗、走訪證人之后，他篤定案中之人實(shí)屬蒙冤，應(yīng)當(dāng)當(dāng)堂平反、洗刷罪責(zé)。

可此事牽扯甚廣，若是執(zhí)意翻案，必會(huì)觸碰到上級(jí)官府的顏面，大概率會(huì)被上司駁回，甚至引來斥責(zé)。

一連幾日，明晨端坐縣衙書房，對(duì)著卷宗反復(fù)思忖，心中糾結(jié)萬分，想要為民伸冤，又怕官級(jí)低微、無力回天，遲遲無法下定決心。

縣衙儒學(xué)署中有個(gè)守門差役，人稱五半仙。這人沒什么過人的本事，唯獨(dú)機(jī)緣巧合結(jié)交了一只修行多年的狐仙，平日里狐仙常與他閑談閑聊，預(yù)判的吉兇禍福、小事休咎，無一不準(zhǔn)，縣衙上下不少人都知曉此事。

明晨萬般糾結(jié)、無計(jì)可施之時(shí)，忽然想起了五半仙，便悄悄喚他前來，囑托其前去向狐仙問詢吉兇，問問自己該不該執(zhí)意平反這樁冤案。

五半仙領(lǐng)命而去，連夜找到狐仙，將縣令的困惑如實(shí)相告。

誰(shuí)知素來隨和的狐仙此刻神色肅穆，語(yǔ)氣鄭重，沒有半分含糊：“明大人身為一方父母官，執(zhí)掌獻(xiàn)縣刑獄，評(píng)判案件只需斟酌百姓是否蒙冤、案情是否公允，只需問心無愧，豈能先顧慮上司是否應(yīng)允、自身是否獲罪？難道他忘了當(dāng)年直隸制府李衛(wèi)公的一番教誨嗎？”

五半仙心中詫異，不敢多問，連忙折返縣衙，將狐仙這番話原原本本稟報(bào)給了明晨。明晨聽罷，驟然心驚，猛然醒悟，隨即緩緩道出了李衛(wèi)公的那段往事，心中滿是敬畏與愧疚。

原來，當(dāng)年直隸制府李衛(wèi)尚未發(fā)跡、還是一介布衣之時(shí)，曾偶遇一位得道道士，二人結(jié)伴一同渡江。

行至江心之時(shí)，岸邊忽然奔來一名客商，因船家多收了幾文船錢，便死死拉住船舷，與船家激烈爭(zhēng)執(zhí)，寸步不讓，言辭極盡刻薄。

道士在旁靜靜觀望，見狀忍不住長(zhǎng)嘆一聲：“人命轉(zhuǎn)瞬即逝，生死只在片刻之間，竟還在計(jì)較區(qū)區(qū)幾文碎銀，何其可悲啊。”

話音剛落，江面一陣狂風(fēng)掠過，船邊高懸的船帆驟然擺動(dòng)，堅(jiān)硬的帆腳猛地掃過那名爭(zhēng)執(zhí)客商的身軀。那人猝不及防，重心一失，直直墜入滔滔江水之中。

江水湍急，不過片刻功夫，便不見了人影，果真如道士所言，轉(zhuǎn)瞬殞命。李衛(wèi)目睹全程，心中驚駭不已，只覺世事無常，天命難測(cè)。

誰(shuí)料變故未止，客商落水之后，江面狂風(fēng)大作，巨浪翻涌，小小的渡船在江心劇烈顛簸，搖搖欲墜，眼看就要傾覆江中。

滿船之人驚慌失措，哀嚎不止。唯有那名道士神色淡然，踏步走出船艙，腳踏禹步，口中默念護(hù)身咒語(yǔ)。

不多時(shí)，呼嘯的狂風(fēng)漸漸平息，洶涌的江水恢復(fù)平靜，渡船穩(wěn)穩(wěn)停靠江面，一船人盡數(shù)得以保全性命。

李衛(wèi)死里逃生，心中萬分感激，連忙對(duì)著道士深深跪拜，叩謝救命之恩。道士卻淡淡開口：

“方才墜江之人，是命中注定壽數(shù)已盡，天道輪回，我縱使有道術(shù)在身，也無力相救。而你本是貴人命格，此番遭遇危難，命中該有轉(zhuǎn)機(jī)，我不過是順勢(shì)而為、出手相助罷了，你又何須謝我？”

李衛(wèi)聽罷，若有所思，再次躬身下拜：“承蒙道長(zhǎng)點(diǎn)化，弟子謹(jǐn)記于心，往后余生，甘愿安守天命，順其自然，不再?gòu)?qiáng)求紛爭(zhēng)。”

道士聞言，卻搖頭反駁，道出一番傳世至理：“此言差矣。普通人一生的貧富窮達(dá)、榮辱進(jìn)退，自當(dāng)順應(yīng)天命，若是不甘天命、肆意強(qiáng)求，便會(huì)爭(zhēng)名逐利、傾軋同僚，不擇手段、無所不為。

世人皆知李林甫、秦檜奸佞誤國(guó)，可即便二人不刻意構(gòu)陷忠良、殘害賢臣，身居高位亦是定數(shù)，他們作惡弄權(quán)，不過是平白給自己增添累累罪業(yè)，遺臭萬年。”

“可執(zhí)掌權(quán)柄、心系天下者，絕不能事事推諉天命。”道士語(yǔ)氣愈發(fā)懇切，“天地孕育賢才，朝廷設(shè)立官職，本意便是讓仁人志士補(bǔ)救世道缺憾、匡扶人間正氣、造福天下百姓。

若身居官位、手握權(quán)柄，卻遇事畏縮、束手靜待天命，任憑冤屈橫行、民生疾苦，那天地何須耗費(fèi)心力孕育人才，朝廷又何必費(fèi)心設(shè)立官職？”

道士繼而說道：“古時(shí)晨門有言，知其不可而為之；武侯諸葛公一生鞠躬盡瘁，死而后已，從不計(jì)較成敗得失、吉兇禍福。這便是圣賢安身立命、為官濟(jì)世的真諦，你一定要牢牢銘記。”

李衛(wèi)聞言如夢(mèng)初醒，鄭重叩拜，想要問道士名號(hào)，以便日后供奉感念。道士卻笑著擺手：

“我的名號(hào)，說出來恐會(huì)驚擾于你。”說罷轉(zhuǎn)身下船，緩步走出數(shù)十步，身形驟然消散，無影無蹤，不知所蹤。

明晨講完這段往事，心中豁然開朗。昔日李衛(wèi)公身居高位，尚且謹(jǐn)記為官濟(jì)世、不委天命的道理，自己身為一方縣令，手握百姓生殺榮辱，又豈能因畏懼上司、顧慮前程，便放任冤案沉埋、百姓蒙冤？

此后，明晨不再遲疑，毅然整理卷宗，據(jù)實(shí)上書，據(jù)理力爭(zhēng)，哪怕頂著上司的壓力，也要為無辜百姓平反冤獄。

此事后來在獻(xiàn)縣悄悄流傳開來，人人都贊明明府心存家國(guó)、恪盡職守。眾人皆嘆，深山狐仙尚且通曉圣賢大道、為官真諦，反觀世間諸多庸官，遇事推諉、畏首畏尾，實(shí)在慚愧。

而這樁發(fā)生在乾隆年間的獻(xiàn)縣悟命軼事，也自此化作一段民間傳說，代代流傳。