北京
巨行星的世界向來只有兩種極端：要么像土星一樣凍得結冰，要么緊貼恒星被烤到幾千度，成為“熱木星”。偏偏詹姆斯·韋布空間望遠鏡最近挖出一顆落在中間地帶的行星——表面溫度約175華氏度（約79攝氏度），跟地球上暴曬后的汽車內部差不離。
這顆名叫TOI?199b的行星大小與土星相當，距地球超過330光年，繞恒星一圈大約100天。賓州州立大學和NASA噴氣推進實驗室的團隊用透射光譜法，第一次詳細解讀了這種“溫和”巨行星的大氣，居然從中嗅到了甲烷的味道。相關論文5月20日刊登在《天文學雜志》上。
在我們的太陽系里，木星和土星因為離太陽遠，大氣冷得刺骨。而放眼系外，人類找到的大批巨行星多是貼著恒星狂奔的熱木星，溫度飆到上千攝氏度。TOI?199b的“剛剛好”狀態實在少見，已知的溫和巨行星一只手就數得過來。更關鍵的是，這是頭一回有人把其中一顆的大氣扒開來看個清楚。
研究牽頭人、賓州州立大學天文與天體物理學副教授胡仁宇毫不掩飾興奮：系外行星研究的妙處，就是能撞見太陽系里根本不存在的類型，從而反推行星系統是怎么長出來的。“從1992年發現第一顆系外行星到現在，天文學家已經搜出幾千顆，可這些溫和巨行星少得可憐，”他說，“這是我們第一次能仔細解剖其中一顆的大氣。”
團隊趁這顆行星從恒星面前溜過時，盯著穿過大氣層的恒星光，捕捉光譜里細如發絲的變化。甲烷的信號就是這樣被摳出來的。這種溫和巨行星的大氣數據，不僅能幫科學家校準那些模擬行星形成和氣候演化的計算機模型，甚至可能給理解地球自身的大氣過程塞上幾把新鑰匙。
特別聲明：以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布，本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
