特拉華州法官維持一項城鎮(zhèn)憲章,允許企業(yè)投票,芬威克島鎮(zhèn)大約每8名“選民”中,就有1名是“非生命”實體。一名特拉華州法官裁定,允許該州一個鎮(zhèn)繼續(xù)在市政選舉中將企業(yè)和其他非生命實體計為合法選民。
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自1953年以來,這個位于海濱的芬威克島鎮(zhèn)一直允許非本地房產(chǎn)業(yè)主投票。2008年,該鎮(zhèn)修改憲章,允許在州內(nèi)設(shè)立、且在鎮(zhèn)上擁有房產(chǎn)的企業(yè)和信托也可投票。
去年,特拉華州美國公民自由聯(lián)盟起訴該鎮(zhèn),稱其投票制度稀釋了真實在世選民的投票權(quán)。特拉華州美國公民自由聯(lián)盟在宣布提起訴訟的聲明中說:“特拉華州注冊企業(yè)實體超過200萬個,約為該州實際人口的兩倍。在芬威克島這樣的城鎮(zhèn)允許企業(yè)投票的情況下,特拉華州民眾的聲音面臨被淹沒的風(fēng)險。”
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不過,本周早些時候,特拉華州高等法院法官克雷格·A·卡斯尼茨駁回了這起訴訟。他認為,根據(jù)州憲法,該鎮(zhèn)有權(quán)采用這種不同尋常的投票方式。卡斯尼茨似乎對這起訴訟抱有一定同情。他指出,“設(shè)想由沒有面孔的大公司,甚至由‘哈爾’來控制一個小鎮(zhèn),確實令人不寒而栗,也像科幻小說情節(jié)。”
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但他最終裁定,“信托、合伙企業(yè)、有限責(zé)任公司和公司,在《特拉華州法典》中都被明確認定為‘人’。”在裁決作出后,特拉華州美國公民自由聯(lián)盟表示,正在審查法院的決定,以評估下一步行動。
芬威克島大約每8名“選民”中,就有1名是人工實體,例如非生命信托、公司等。盡管這一裁決與美國聯(lián)邦最高法院2010年“公民聯(lián)合會案”的判決毫無關(guān)聯(lián),但社交媒體上的許多批評者仍提到那項臭名昭著的裁決,并將其中“企業(yè)也是人”的認定,與芬威克島將企業(yè)實體人格化、納入選舉體系的做法相提并論。
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進步派法律倡議組織“要求正義”批評了這項裁決,該組織在其X平臺賬號上寫道:“企業(yè)不是人。它們沒有孩子在本地學(xué)校上學(xué),不喝這里的水,犯了罪也不會被關(guān)進監(jiān)獄,因此不該擁有投票權(quán)。”
卡斯尼茨的裁決可能與聯(lián)邦法律相抵觸,尤其是美國憲法第四條第四款。該條款中的一項內(nèi)容寫道:“美國應(yīng)保障聯(lián)邦中每一個州都享有共和政體。”
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麥迪遜寫道:“我們可以把共和國定義為這樣一種政府,或者至少可以把這一名稱賦予它:它的全部權(quán)力,無論直接還是間接,都來自廣大人民;而行使公權(quán)者,則在人民意志所及、一定任期之內(nèi),或在行為良好的條件下任職。”
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他還補充說:“這種政府的根本要義在于,它必須源自社會中的廣大多數(shù),而不是源自其中無足輕重的一小部分,或某個受偏袒的階層;否則,少數(shù)專橫的貴族通過權(quán)力委托來施行壓迫,也可以自稱共和派,并為其政府冠以共和國這一光榮稱號。”
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