相傳遭受凌遲上千刀依舊一聲不吭的石達(dá)開,被很多人視作太平天國最可惜的英雄。
不少觀點(diǎn)認(rèn)為只要他當(dāng)初沒有出走,太平天國或許就能推翻清朝統(tǒng)治。可撥開坊間流傳的熱血故事,歷史的真相遠(yuǎn)比想象中更加殘酷。
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年僅二十四歲的石達(dá)開曾是太平軍里當(dāng)之無愧的戰(zhàn)神。
九江湖口一戰(zhàn),他焚毀清軍數(shù)百艘戰(zhàn)船,把曾國藩逼到險(xiǎn)些投水自盡。彼時(shí)江西多地聽聞他的名號(hào),紛紛開城歸降,戰(zhàn)功達(dá)到頂峰。但從 1857 年離開天京,到 1863 年兵敗大渡河,整整六年時(shí)間里,這位昔日名將再也沒能打出一場像樣的勝仗。
根源還要追溯到 1856 年的天京事變。
楊秀清執(zhí)掌的東王府,是太平天國集軍事指揮,后勤補(bǔ)給,人員管理于一體的核心中樞。靠著這套成熟體系,前線將士只管作戰(zhàn),后方事務(wù)自有專人統(tǒng)籌。事變之后楊秀清遇害,東王府兩萬余名骨干慘遭屠戮。
太平軍軍心徹底渙散,原本的信仰不復(fù)存在,統(tǒng)一的新兵訓(xùn)練制度徹底瓦解,各地將領(lǐng)也各自為政,軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力斷崖式下滑。
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很多人誤以為石達(dá)開負(fù)氣出走,實(shí)際他留在天京早已身陷險(xiǎn)境。
事變平息后洪秀全請他主持軍務(wù),卻又忌憚他手握重權(quán),特意安排自家兩位平庸的兄長牽制。石達(dá)開的軍令必須經(jīng)過二人簽字才能生效,手中權(quán)力被大幅架空,人身安全也難以保障。
萬般無奈之下,石達(dá)開選擇帶領(lǐng)部眾離開。
可他始終沒有和太平天國徹底決裂,這也讓他陷入被動(dòng)。他沒有封賞官員的權(quán)力,追隨他的將士看不到晉升希望。大批優(yōu)秀將領(lǐng)帶著數(shù)萬精銳相繼離去,隊(duì)伍實(shí)力不斷削弱,軍心也日漸動(dòng)搖。
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離開天京后,石達(dá)開輾轉(zhuǎn)多地,始終沒能建立起穩(wěn)固的根據(jù)地。
當(dāng)時(shí)湘軍掌控水上要道,他麾下缺少水師,作戰(zhàn)處處受限。沒有根據(jù)地,就沒有穩(wěn)定的糧草,兵源和武器補(bǔ)給。部隊(duì)長期進(jìn)行消耗戰(zhàn),一旦陷入圍困便難以為繼。再加上隊(duì)伍里裹挾大量老弱婦孺,進(jìn)一步拖累行軍與作戰(zhàn)節(jié)奏。
石達(dá)開擁有頂尖的作戰(zhàn)能力,卻不擅長搭建完整的運(yùn)營體系,脫離原有平臺(tái)后,短板暴露無遺。
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留在天京的陳玉成,李秀成等人也曾打出幾場經(jīng)典勝仗,卻只是局部戰(zhàn)果。朝堂內(nèi)部封王泛濫,官員彼此不服,派系矛盾重重。外部清廷聯(lián)合西方列強(qiáng)一同鎮(zhèn)壓,太平天國陷入內(nèi)外交困的境地,覆滅只是時(shí)間問題。
1863 年,石達(dá)開行至大渡河,因錯(cuò)失渡河良機(jī)被困絕境。
他想用自身性命換取數(shù)千將士平安,不料清軍違背約定,屠戮全部降眾。石達(dá)開被俘后從容受刑,全程未曾出聲。
個(gè)人能力再出眾,也難以對(duì)抗崩塌的體系和時(shí)代大勢。石達(dá)開是鐵骨錚錚的英雄,卻終究成了亂世之中的悲劇人物。
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