北京
如果你是一個連鎖品牌，看著自己的加盟商在泥潭里掙扎，你是伸手拉一把，還是站在岸邊撇清關系？漢堡王剛用行動證明，有時候必須親自下場。卡樂星則成了反面教材：一家手握65家門店的加盟商突然申請破產，品牌方只能眼睜睜看著49家店被擺上貨架。
我們先看漢堡王的例子。2024年，漢堡王的最大加盟商之一——Carrols餐飲集團連續關閉了幾十家門店，理由很直接：成本飆升，撐不住了。Nation's Restaurant News當時報道說：“勞動力和原材料成本時不時就會因各種原因猛漲，但通常它們不會同時爆發。然而食品和人工恰恰是餐飲成本中最大的兩塊，通脹正在把價格推向前所未有的高度。”
眼看加盟商身陷財務危機，漢堡王的母公司國際餐飲品牌（RBI）沒有袖手旁觀，而是以“重燃火焰”計劃的名義直接把Carrols買了下來，一舉將全美最大漢堡王加盟商納入旗下。RBI在新聞稿中宣稱：“通過此次收購，公司按照‘重燃火焰’計劃，將美國最大的漢堡王加盟商納入麾下。”這一招既穩住了公眾和投資者的信心，也傳遞出一個清晰信號：雖然加盟商出了狀況，但漢堡王本身依然健康，不但沒有收縮，反而正在擴張。而且RBI盤算得很清楚，等這些門店翻新過后，還會重新授權出去。
可惜，不是每個品牌都有能力或者愿意在加盟商倒下時頂上去。卡樂星就栽在了自己最大的加盟商之一手里。Sun Gir公司及其五家關聯企業于4月2日向加州中區聯邦破產法庭遞交了第11章破產保護申請。這家加盟商在加州運營著65家卡樂星門店，如今不得不把其中49家掛牌出售，作為破產重整程序的一部分。
倒下的原因聽起來頗有些“時代眼淚”的味道——加州那部被無數人議論的20美元快餐業最低工資法。Restaurant Dive援引一份法庭文件稱，卡樂星經營方Friendly Franchisees Corporation的首席執行官兼創始人Harshad Dharod坦言，加州將快餐行業最低時薪提高到20美元，是導致公司陷入財務困境并走向4月破產的重要原因之一。
面對這攤爛攤子，卡樂星品牌方的回應堪稱切割模板：“這一情況僅限于該加盟商自身的財務和經營狀況，對其他任何卡樂星門店的運營都沒有影響。”言下之意，鍋是加盟商自己的，品牌無辜。與此相對，專門負責清算事務的National Franchise Sales公司已經受聘，著手推進這49家門店的營銷和出售流程。
同樣的困境，漢堡王選了下場接盤，卡樂星選了劃清界限。誰對誰錯或許沒有標準答案，但至少有一件事很清楚：當外部政策一刀切進來的時候，最先扛不住的一定是那些本就脆弱的個體加盟商。而品牌能不能兜住這個底，將決定它是重新點燃火焰，還是眼睜睜看著自己的招牌跟著冒煙。
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