四川
封面新聞記者 劉可欣 實習生 方心語 圖據受訪者
沒有現代麻醉藥，古人如何實現手術鎮痛？兩件典型的明代醫療器械——剪刀和鑷子，用最直接的證據，揭開了中國古代外科麻醉的真實面貌。
近日，西北大學醫學考古團隊在國際考古頂級刊物《Antiquity》（《古物》）發表重要成果：采用受激拉曼散射（SRS）顯微鏡技術，在江陰明代夏顴墓出土的外科器械表面殘留物中，成功檢測到與烏頭屬植物高度匹配的化學特征峰，這提供了烏頭堿在古代中國外科手術中使用的直接化學證據。
5月30日，作為論文通訊作者，西北大學趙叢蒼教授接受了封面新聞獨家專訪，完整還原這項意義非凡的考古發現。
趙叢蒼教授（中）
此次研究對象為江陰明代夏顴墓出土的外科剪刀與鑷子，年代約為十五世紀早期。趙叢蒼教授介紹，殘留物并非隨機分布，而是集中出現在鑷子隱蔽部位內側和剪刀刀刃根部，與手術過程中藥液涂抹、飛濺的場景高度吻合。
結合明代醫籍記載，團隊最終證實：烏頭在明代已被作為局部麻醉劑，安全、精準地應用于外科手術之中。這一結論，讓中醫外科麻醉從文獻記載走向實物實證，填補了世界醫學考古的關鍵空白。
團隊在江陰博物館采樣
從毒草到麻藥：
烏頭為何能成為古代麻醉主力
烏頭屬植物是自然界毒性最烈的植物之一，治療劑量與中毒劑量極為接近，卻能成為古代麻醉主力，背后是中國人數千年的認知演進。
趙叢蒼教授指出，主體成書于戰國時期的《山海經》記載有“莽草”，常兼指烏頭、八角莽草兩類有毒草本，是先秦對烏頭屬毒草最早的文字記錄。《國語》《左傳》中記載春秋時晉獻公的妃子驪姬將毒藥“堇”放入食肉，試圖陷害太子申生的故事，“堇”當指烏頭。但此時僅記毒性，未系統入藥治病。
直至兩漢時期，《神農本草經》首次將烏頭納入正統本草體系，是烏頭屬植物規范化藥用的最早典籍記載。書中明確烏頭的藥性與主治功效，確立其辛溫走竄、破結散寒、除痹止痛的藥用價值，突破了先秦僅識其毒的認知局限，正式將其從野生毒草轉化為可辨證施用的藥用原料。
烏頭原植物
精準控毒：
明代麻醉已有“標準化方案”
團隊整理出19種古代麻醉復方后發現，明代外科麻醉已形成內服與外敷兩套成熟體系，用量把控極為嚴格。
內服麻藥以散劑酒送服，《傷科匯纂》《醫宗金鑒·外科心法要訣》與《外科大成》等古籍中所載麻醉方中烏頭屬藥材劑量極輕，防烏頭堿入血中毒。外敷麻醉以生烏頭為主，限定涂抹范圍與敷藥時長。明代外科手術以外用局部麻醉為主，控量核心在于涂抹范圍、敷藥時長、炮制程度，藥材用量遠低于中毒閾值，可安全實現局部鎮痛。
趙叢蒼教授表示，明代以烏頭堿作為外科麻醉劑，具備確切的局部鎮痛、皮膚麻木效果，足以應對淺表、短時、創傷程度輕的外科操作，在古代無現代麻醉劑的條件下具有極高臨床實用價值。但受限于藥理特性，其僅能實現淺層痛覺抑制，無法滿足大創傷手術所需的無痛、鎮靜、肌松完整麻醉條件，且安全邊界狹窄，存在中毒風險。配伍洋金花等藥雖能一定程度提升鎮靜效果，仍與現代標準化麻醉技術存在差距，屬于傳統條件下權宜有效的鎮痛麻痹手段。
附子飲片
醫學考古的意義：
讓中醫麻醉“被看見、被實證”
在趙叢蒼教授看來，烏頭堿麻醉的實證，讓傳統醫學從經驗之學的模糊標簽中解脫出來。證明“減毒增效”并非偶然試錯，而是一套有著樸素化學原理支撐的嚴謹流程。明代外科器械的精細程度，更說明中醫外科曾達到相當高的精準化水平。這些發現使公眾得以理解，傳統醫學并非簡單經驗堆砌，而是一個在其自身邏輯框架下，不斷追求精確、有效、可控的歷史實踐。它是一段人類探索生命與疾病的科學歷程。
醫學考古看似“小眾”，實則是解讀傳統醫學真實面貌、充實中華文明科技內涵的重要抓手，為傳統醫學的當代傳承、科普傳播提供堅實可信的史實支撐。這也是趙叢蒼教授多年來執著倡導醫學考古學現實意義的重心之一。
烏頭根莖
這項重要發現，源于國家重點研發計劃項目“道地藥材源流的本草考古研究”之“全國考古出土的本土藥物遺存的調查與整理”子課題。該項目由中國中醫科學院中藥研究所主持，子課題由國家文物局考古研究中心主持，西北大學作為合作方承擔“魏晉南北朝至明清時期藥物遺存的調查”項目任務。研究樣品收藏單位為江陰市博物館為合作單位。
下一步，團隊將嘗試從單一器物檢測拓展為方劑復原、區域譜系、方法標準化、現代轉化的系列研究，既深化對醫藥遺存的闡釋，也推動微量殘留物科技考古、醫學考古交叉理論與方法的完善，讓出土醫藥文物從單一物證升級為解讀傳統醫學、古代科技的完整體系。
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