上海
愛爾蘭國民作家尼爾·威廉斯的長篇代表作《雨的歷史》近日由浙江文藝出版社推出。這是一部入圍2014年布克獎長名單的小說，已被譯成20余種語言，出版后因美國國民級作家安·帕切特的多次力薦引發全球閱讀熱潮，被譽為“一部注定成為經典的小說”。
《雨的歷史》，[愛爾蘭]尼爾·威廉斯 著，劉西竹 譯，浙江文藝出版社出版
19歲的露絲·斯溫臥病在床，閣樓的窗外雨聲連綿。她身患難以名狀的疾病，大學只上了半年便不得不回家休養。父親維吉爾曾是一位懷揣偉大抱負的詩人，卻在貧困與失意中耗盡了自己；爺爺亞伯拉罕是一位傳奇的鮭魚獵手，一生都在與香農河的激流較勁。三代斯溫家男人的故事，通過露絲筆下的文字緩緩流淌。
露絲的床頭堆滿了父親留下的近4000本藏書，那是他送給她的遺產。她一本一本地讀下去，在文字里尋找父親的影子，也尋找活下去的意義。小說以她閣樓里的獨白為主線，以飽含詩意的語言，將愛爾蘭西部的自然風土、神話傳說、家族血脈與對文學的深沉熱愛融為一體。雨，流貫全書。它是愛爾蘭的天氣，是時間的流逝，是記憶無法被遺忘的證明。父親維吉爾的命名本身已是一種宿命。他愛書、寫詩，卻從未出版過任何作品，臨終只留下一份簡短遺囑，最后一行字是：“給露絲，我的書。”正是這六個字，讓露絲與父親之間的距離化為了3958本等待被翻開的書頁——也化為了這部小說本身。
尼爾·威廉斯，1958年生于愛爾蘭都柏林，在都柏林大學研習英語與法語文學，后赴美取得現代文學碩士學位。他是當代愛爾蘭最具影響力的小說家之一，作品涵蓋小說、戲劇及非虛構文學，已被譯成20余種語言。首作《四封情書》（1997）出版即成國際暢銷書，被喻為“當代愛爾蘭的《瓦爾登湖》”。《雨的歷史》入圍2014年布克獎長名單后，因美國國民級作家安·帕切特在《紐約時報》專欄及社交媒體的多次力薦而引發美國市場閱讀熱潮。威廉斯同時是愛爾蘭活躍的劇作家，多部劇作在愛爾蘭國家劇院上演。
尼爾·威廉斯
“每一本書，都是作者讀過的所有書的總和。”威廉斯借露絲之口道出了他對文學的理解：狄更斯、史蒂文森、葉芝……父親讀過的那些名字在她的敘述中一一浮現，構成了一座流動的文學世界。她在閣樓上一本一本讀下去，不僅是在尋找父親，也是在確認自己屬于這條流動不息的故事之河。
《雨的歷史》出版后，在英語世界獲得廣泛好評。美國《書單》雜志加星推薦，稱威廉斯“幾乎能嗅到泥炭燃盡的氣息，觸到四處漫溢的煙雨”；《泰晤士報》稱其“驚艷而感人，每一段都讓人忍不住駐足重讀”；《柯克斯書評》則將它形容為“一部溫柔善感的愛爾蘭家族傳奇，滿溢著奇詭、意趣、逸聞、神話、幽默與心碎”。
威廉斯曾說：“我們是我們所講的故事。這種講述讓我們活著，也讓故事里的人們活著。”《雨的歷史》正是這句話最好的注腳——雨水匯入河流，河流奔向大海，海水又化為雨水；每一本書，都藏著一個人的靈魂，都是一場不曾消逝的相遇。
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