英國內政部近日公布一攬子新提案,宣稱要讓英國成為“全球首個”從技術層面禁止兒童在智能設備上拍攝、分享或瀏覽裸露照片的國家,理由是保護未成年人免受線上性侵害和剝削。當局計劃通過在操作系統層面部署強制性過濾技術,從根源上阻斷相關圖像在智能手機和平板電腦上的生成與傳播。
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針對這一舉措,即時通訊應用 Signal 發表強烈批評,稱政府在“保護兒童”的話術下,實質上是在推動一套極具威權色彩的大規模監控體系。Signal 表示,政府確實有責任保障兒童“安全”和“受到保護”,但應通過完善社會服務和教育體系來實現,而不是依賴“監控、削減經費和掩蓋真相”。
Signal 在聲明中指出,內政部的方案是以“先驗懷疑”為前提,對所有用戶的設備內容進行掃描,嚴重侵犯了人人享有的基本隱私權。該公司警告稱,一旦設備層面的內容審查技術鋪開,將進一步鞏固蘋果、Google等大型科技企業在數據與基礎設施上的控制力,使其在市場上擁有更強的話語權。
Signal 認為,要求所有英國居民僅為行使基本通信權利,就必須證明年齡并接受內容掃描,是一種“危險的提議”。聲明強調,歷史經驗一再表明,一旦大規模監控和審查能力被建立,哪怕初衷宣稱再如何“真誠”和“限定場景”,其應用范圍最終往往會不斷擴張。
在這份立場文件中,Signal 還指責英國政府以“兒童安全”為幌子,掩蓋其建立隱形監控基礎設施的真實意圖。該公司認為,這套裝置一旦成形,就很容易被未來的政府乃至威權政權所利用,成為打壓異議和監視公民的工具,而真正影響青少年的諸多現實問題,如教育資源不足、心理健康支持缺位等,卻在政策設計中被“刻意忽視”。
根據英國政府公布的時間表,蘋果、Google等科技公司被要求在三個月內在其設備和系統中落實這些強制性的設備級過濾措施。如不配合,政府將考慮通過緊急立法強制執行,配套措施包括對相關企業處以巨額罰款,甚至以刑事責任追究公司高管。
從技術實現看,該方案要求在所有智能手機和平板電腦的操作系統中默認啟用“露骨內容阻斷”功能。系統將監控設備攝像頭和第三方應用,一旦識別出疑似不當圖像,便在內容生成、上傳或發送前直接攔截。成年人若要在設備上瀏覽此類內容,則需通過嚴格的年齡驗證流程,解鎖相應訪問權限。
與 Signal 等隱私倡導者的批評形成對照的是,部分兒童保護機構對此表示支持。英國防止虐待兒童協會(NSPCC)和兒童慈善機構 Barnardo’s 均稱贊內政部的決定,認為設備層面干預有助于在“誘騙循環”開始之前就加以阻斷,從源頭減少兒童遭受性剝削的風險。
致力于監測和打擊網絡兒童性虐待內容的互聯網觀察基金會(IWF)同樣為這項政策背書。該機構聲稱,科技公司完全可以通過“在設備本地進行檢查”的方式,在不收集任何數據、也不損害用戶隱私的前提下實現相關審查功能。
圍繞這一提案,英國政府、隱私倡導組織和兒童保護機構之間的分歧日益凸顯,一方強調“兒童安全”和“預防犯罪”,另一方則警告“監控社會”和“權力濫用”的風險。在未來數月內,隨著具體技術方案和立法路徑進一步清晰,蘋果、Google等國際科技巨頭的立場與應對方式,亦將成為觀察這場博弈走向的關鍵。
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