文｜動點科技

作者｜Steven

在上周的 Xbox 游戲發布會上，微軟宣布 Xbox 主機獨占策略將部分回歸。《戰爭機器：事變日》（Gears of War: E-Day）以及 inXile 工作室的蒸汽朋克角色扮演游戲《發條革命》（Clockwork Revolution）將不會登陸 PlayStation 5（或任天堂 Switch 2）。這扭轉了微軟近期將《極限競速：地平線 5》《天外世界 2》《奪寶奇兵：古老之圈》等第一方游戲發布在競爭對手平臺上的策略。

為了消除疑慮，微軟明確表示“這些并非限時獨占游戲”。這兩款游戲將永遠不會在 PS5 上發布。不過，它們將推出 PC 版本；微軟依然致力于實現 Xbox 游戲在主機與 Windows 平臺間的互通與融合。

然而，微軟也表示“已經宣布跨平臺發布的游戲將堅持原計劃”。這表明《極限競速：地平線 6》《光環：戰役進化》《神鬼寓言》這三款 Xbox 第一方瑰寶依然會登陸 PS5。微軟小心翼翼地重新試水獨占策略，這對上述游戲以及 Xbox 旗下其它系列游戲的未來意味著什么，目前仍非常不明朗。

新任 Xbox 首席執行官阿莎·夏爾瑪（Asha Sharma）此前已多次暗示獨占政策將發生變化。在談及《事變日》和《發條革命》時，她寫道：“我們希望人們選擇 Xbox 是因為這里有出色的游戲和體驗。這也意味著要為大家提供專為 Xbox 打造的內容。”注意是“部分”內容，但絕非全部。

夏爾瑪的副手、首席內容官馬特·布蒂（Matt Booty）在接受 Gamertag Radio 采訪時盡可能清晰地闡述了這一點。“我們的大型多人游戲和實時服務型游戲將繼續跨平臺發布，”他說道。這呼應了索尼近期的政策：讓敘事型單機游戲成為 PS5 獨占，但對 Bungie 的《失落星船：馬拉松》等游戲則推行跨平臺發布。

這就自動排除了微軟產品組合中許多游戲的獨占可能，其中包括《使命召喚》、暴雪的《暗黑破壞神 4》和《守望先鋒》等，甚至可以說還包括了《光環》和《極限競速》系列。

“如果我們已經向玩家承諾了什么，我們就會兌現那個承諾，”布蒂在提到已宣布登陸 PS5 的《極限競速》《神鬼寓言》《光環》時說道。“接下來，我們將做出正確的決定，而不是最倉促的決定——我們將在未來繼續思考這個問題……原則是，當我們宣布發布日期時，我們就會同時宣布登陸平臺。因此，這將視具體情況而定，但我們會把立場表達清楚。”

布蒂的聲明遠非最終定論。“視具體情況而定”才是關鍵所在。游戲制作成本攀升、游戲市場增長停滯，以及玩家注意力被其它媒體和像《堡壘之夜》與《Roblox》這樣長線運營的實時服務型游戲所分散，這些因素削弱了除任天堂以外所有廠商推行獨占的經濟效益。對于平臺來說，擁有獨占游戲固然重要，但哪些游戲適合采取獨占策略，則取決于諸多特定條件。

在 Xbox 發布會前夕，夏爾瑪在彭博社一場活動上談到了獨占游戲，并承認這是“棘手話題”。她指出微軟正處于進退兩難境地：作為發行商，其龐大體量要求產品必須觸達盡可能廣泛的受眾；而作為平臺方，獨占策略又必不可少。“我認為我們必須非常謹慎地對待每一款游戲，思考我們要如何定位它，并借鑒業內類似案例的經驗，”她說道。

從選擇《戰爭機器：事變日》和《發條革命》來引領主機獨占回歸的舉措中，我們能得到什么啟示？答案恐怕少得令人沮喪。微軟決定不違背此前讓《光環：戰役進化》和《神鬼寓言》登陸 PS5 的承諾，束縛了手腳，使其無法將這些本可能希望重新納入新計劃的游戲轉為獨占，從而大大削弱了此次發布會的震懾力。

在發布會展示的 15 款第一方游戲中（包括 10 款來自 Xbox Game Studios、3 款來自 Bethesda 以及 2 款來自動視的作品），僅有兩款是獨占游戲，這很難傳達出明確的戰略信號。另一方面，《事變日》將于 10 月初發售，且其 PS5 版本開發工作想必已相當深入，這似乎表明，在擁有自主權的情況下，微軟確實愿意放棄既有投入并調整戰略方向。

然而，Xbox 的游戲陣容并非全線如此。發布會還包括了其它幾款滿足布蒂所有獨占條件的游戲——非多人游戲，且此前未宣布登陸 PS5——但它們依然將進行跨平臺發布：比如 Ninja Theory 的《塞娜》（Senua）和動視的《小龍斯派羅：天外國度》（Spyro: A Realm Beyond）。這進一步證明了微軟的新政策是有多么依賴前提條件，且完全是“視具體情況而定”。

《小龍斯派羅》保持跨平臺發售合情合理：在收購動視暴雪面臨監管壓力之后，微軟尚未對該發行商的任何游戲強制執行獨占策略；同時，《小龍斯派羅》的制作方也希望能夠進入任天堂 Switch 2 市場，并觸及那些伴隨該角色長大的 PlayStation 玩家。

但《塞娜》呢？很難說這款游戲與《事變日》和《發條革命》有什么不同。也許是因為該系列在微軟收購 Ninja Theory 之前最初是一款跨平臺游戲——或者因其受眾規模太小且不夠穩固，作為獨占游戲在財務上行不通。

顯然，微軟渴望通過主機獨占回歸向 Xbox 社區傳達一個信號；布蒂將其稱為“獎勵” 老玩家的一種方式，這很能說明問題。但同樣清楚的是，由于各種原因（無論是自身還是其它），微軟在此領域的選擇極其有限，而且它也不愿做出任何重大決定。微軟目前進退兩難，未來還有更多艱難的抉擇擺在眼前——尤其是如何處理 Bethesda 的《上古卷軸 6》，這款游戲是微軟目前最受矚目的單人游戲。

夏爾瑪和布蒂的團隊將極其密切地觀察《事變日》和《發條革命》的表現，從中尋找下一步行動線索。但由于這種試水的局限性，其參考價值必然會被削弱。如果沒有更多數據，微軟將很難確切得知獨占策略是否真的發揮了實質性作用，還是僅僅停留在公關層面的作秀。

所以就目前而言，這仍然只是一場公關秀。盡管索尼和微軟在獨占問題上的立場表面上看似相似，但兩者之間仍然存在著巨大鴻溝。PlayStation 的主張非常明確：如果你想玩《漫威金剛狼》《戰神：勞菲》或任何同類游戲，你就必須要有一臺 PS5。這不是獎勵，而是必需品。

除非 Xbox 能夠鼓起勇氣提供如此清晰明確的信息，并推出與之匹配的游戲陣容，否則它永遠無法趕上 PlayStation。