湖南
那天傍晚，我正在廚房里炒著茄子，油鍋滋啦作響，熱氣騰騰地往我臉上撲。手機在圍裙口袋里震了一下，我用胳膊肘擦了擦汗，掏出來一看，是銀行的短信。
"尾號8888賬戶支出198000元……"
我手里的鍋鏟"哐當"一聲掉進了鍋里，油星子濺到我手背上，燙得我"嘶"了一聲，可我顧不上疼。那十九萬八，是我和老公張建國攢了整整六年的買房首付錢啊！我們兩口子省吃儉用，連孩子想喝瓶酸奶都要算計半天，眼瞅著下個月就要去售樓部交定金了，錢怎么會突然沒了？
我抓起手機就撥老公電話，響了七八聲才接通，那邊吵吵鬧鬧的，像是在飯店。
"建國！咱家卡里的錢呢？"我的聲音都在發抖。
電話那頭沉默了幾秒鐘，然后傳來他悶悶的聲音："秀芹，我……我先借給建軍了。他那邊出了點事，急用。"
"借給建軍？"我一下子癱坐在小板凳上，灶上的茄子已經糊了，黑煙嗆得我直咳嗽，"張建國你瘋了嗎？那是咱們的買房錢！是兒子要上學的學區房的錢！你不跟我商量一聲，就給了你弟？"
"我這不是怕你不同意嘛……"
"我當然不同意！"我"啪"地掛了電話，眼淚一下子涌了出來。
我跟建國結婚十八年了，他這個弟弟張建軍，比他小六歲，從小被婆婆慣得無法無天。三十六了，工作換了八九份，媳婦娶了又離，孩子扔給老人帶。這些年，我們家沒少貼補他——蓋房借了五萬沒還，開小賣部賠了三萬沒提，去年說要做生意又拿走兩萬……
我擦了把眼淚，掀開鍋蓋，那盤茄子已經成了一團黑炭。
我"哐"地關了煤氣，沖進臥室，從衣柜里翻出個舊帆布包，把幾件換洗衣服胡亂塞進去。兒子小宇在外地上大學，家里就我們倆。我越想越窩火——我這十八年是圖什么？圖他張家有個填不滿的無底洞？
我背上包，鎖了門，打了輛車直奔火車站。娘家在鄰縣，坐火車一個多小時。一路上，建國的電話打了二十多個，我一個沒接。
車窗外，秋風卷著落葉打著旋兒，路邊的玉米地黃澄澄一片。我把臉貼在涼冰冰的玻璃上，心里又酸又澀。我媽今年七十二了，我這一回去，又得讓她操心。
到娘家的時候，天已經黑透了。我媽聽見敲門聲，披著件舊棉襖來開門，看見我一個人背著包站在門口，眼淚汪汪的，她什么也沒問，只是嘆了口氣，把我拉進屋里。
"先吃飯，啥事明天再說。"
那一晚，我躺在小時候睡過的土炕上，怎么也睡不著。
第二天一早，我正幫我媽喂雞，院門"吱呀"一聲開了。我抬頭一看，竟然是我小姑子張建華，手里還提著一兜橘子。
"嫂子……"她眼圈紅紅的，"我哥讓我來接你。"
我把手里的瓢一撂："讓他自己來！躲在你身后算啥本事？"
建華苦笑了一下，從兜里掏出一張紙，遞給我："嫂子，你先看看這個。"
我接過來一看，是一張診斷書——肝癌中期，患者姓名：李桂蘭。
李桂蘭是我婆婆。
我手一抖，紙差點掉地上。
"上個月體檢查出來的，我媽死活不讓告訴你和我哥。"建華抹著眼淚，"建軍那個不爭氣的，把家里能賣的都賣了，湊了八萬。我哥拿那十九萬，不是借給建軍，是給我媽交住院費和手術費的押金。他怕你擔心，也怕你跟我媽生分……我媽一直說，秀芹這些年不容易，不能再讓她操心了……"
我的眼淚"唰"地下來了。
我想起前幾天去婆婆家，她非塞給我兩罐自己腌的咸菜，說："秀芹啊，媽這輩子沒本事，沒給你們小兩口幫上啥忙，你別嫌棄媽……"
我當時還嫌她啰嗦。
我蹲在院子里，捂著臉哭得說不出話。我媽走過來，輕輕拍著我的背："傻閨女，一家人，哪有隔夜仇。你婆婆是個明白人，建國也是個孝順孩子。房子晚買兩年怕啥？人沒了，可就真沒了。"
那天下午，我跟著建華回了家。在醫院門口，我看見建國蹲在臺階上抽煙，眼睛腫得像核桃。他看見我，慌忙站起來，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話。
我走過去，把他手里的煙奪下來踩滅："走，進去看媽。"
他"嗯"了一聲，眼淚一下子涌了出來，像個孩子。
病房里，婆婆正閉著眼睛輸液，瘦得顴骨都凸出來了。她聽見動靜，睜開眼，看見我，慌忙想坐起來："秀芹，你咋來了……"
我快走兩步，握住她枯瘦的手，哽咽著說：
"媽，房子的事不急。您先把病養好，咱一家人，比啥都強。"
窗外的陽光斜斜地照進來，落在婆婆花白的頭發上。她笑了，眼角的皺紋擠在一起，像一朵開敗了又重新綻放的菊花。
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