約翰·希利在原定與澳大利亞國(guó)防部長(zhǎng)理查德·馬爾斯舉行記者會(huì)的數(shù)小時(shí)前退出斯塔默政府。這場(chǎng)突如其來的辭職，被一名工黨議員形容為斯塔默的“嚴(yán)峻時(shí)刻”。

希利的辭職使斯塔默作為英國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人的處境愈發(fā)不穩(wěn)。澳大利亞則淡化了這一變動(dòng)對(duì)“奧庫斯”防務(wù)協(xié)議的影響。英國(guó)國(guó)防大臣約翰·希利6月12日因軍費(fèi)開支爭(zhēng)議辭職，并指責(zé)首相凱爾·斯塔默未能承諾提供保護(hù)國(guó)家免受不斷上升威脅所需的資源。

就在幾小時(shí)后，希利原定與澳大利亞國(guó)防部長(zhǎng)理查德·馬爾斯在樸次茅斯一處海軍基地共同舉行記者會(huì)，但活動(dòng)在最后一刻被取消。

澳大利亞方面淡化了這次突然辭職對(duì)其采購一支核動(dòng)力潛艇艦隊(duì)計(jì)劃的影響。伴隨辭職一同公開的，還有一封措辭嚴(yán)厲的公開信。這再次顯示，斯塔默的權(quán)威正在流失。

此前，希利一直與斯塔默及財(cái)政大臣雷切爾·里夫斯就如何為英國(guó)一再推遲的《國(guó)防投資計(jì)劃》追加軍費(fèi)進(jìn)行談判。該計(jì)劃原定于去年出臺(tái)。

希利在致斯塔默的信中寫道：“你未能做到，而財(cái)政部也不愿做到，為國(guó)家防務(wù)提供這個(gè)國(guó)家所需要的資源。”斯塔默隨后也致信回應(yīng)，對(duì)希利離任表示遺憾，同時(shí)稱國(guó)防計(jì)劃仍將帶來前所未有的資金增長(zhǎng)。

斯塔默表示：“它將為我們的軍隊(duì)提供保障國(guó)家安全所需的資源，也將為英國(guó)國(guó)防工業(yè)提供制定規(guī)劃所需的明確預(yù)期。”

這項(xiàng)計(jì)劃將涉及從其他部門進(jìn)行“重大重新調(diào)配”。在斯塔默作出回應(yīng)后，英國(guó)武裝部隊(duì)事務(wù)大臣阿爾·卡恩斯也宣布辭職，希利的助手帕梅拉·納什同樣離任。

這場(chǎng)被取消的英澳媒體活動(dòng)，原本旨在闡述兩國(guó)對(duì)“奧庫斯”伙伴關(guān)系的共同愿景。澳大利亞工業(yè)部長(zhǎng)蒂姆·艾爾斯表示，希利離職“不會(huì)對(duì)”這一關(guān)鍵安全協(xié)議造成影響。

他周五對(duì)澳大利亞廣播公司電臺(tái)說：“這一伙伴關(guān)系在三國(guó)都擁有深厚支持，無論是在政治體系、公共服務(wù)體系，還是三國(guó)的國(guó)防機(jī)構(gòu)內(nèi)部，都是如此。”

他說：“在這項(xiàng)協(xié)議的整個(gè)執(zhí)行周期內(nèi)，三國(guó)都會(huì)經(jīng)歷許多位國(guó)防部長(zhǎng)；以美國(guó)為例，也會(huì)有多位國(guó)防部長(zhǎng)負(fù)責(zé)推進(jìn)這一項(xiàng)目。”

澳大利亞正依賴“奧庫斯”協(xié)議替換其日益老化的“柯林斯”級(jí)潛艇。為避免出現(xiàn)能力空檔，這批潛艇目前正在進(jìn)行壽命延長(zhǎng)改造，以便比原定退役時(shí)間多服役10年。

前陸軍軍官丹·賈維斯已被任命接替希利。他此前在內(nèi)政部擔(dān)任初級(jí)部長(zhǎng)職務(wù)。希利意外辭職，對(duì)斯塔默而言又是一次打擊。外界普遍認(rèn)為，他未來幾個(gè)月可能面臨黨內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)挑戰(zhàn)。

前段時(shí)間，斯塔默的衛(wèi)生大臣韋斯·斯特里廷也已辭職，并指責(zé)他缺乏愿景。主要挑戰(zhàn)者、大曼徹斯特市長(zhǎng)安迪·伯納姆正尋求重返一線政壇，計(jì)劃通過下周的一場(chǎng)補(bǔ)選競(jìng)逐議員席位，并借此發(fā)起領(lǐng)導(dǎo)權(quán)爭(zhēng)奪。工黨議員坦·德西表示，政府必須“以最嚴(yán)肅的態(tài)度”看待希利的警告，并稱這次辭職是“一個(gè)嚴(yán)峻時(shí)刻”。

倫敦大學(xué)瑪麗女王學(xué)院政治學(xué)教授帕特里克·戴蒙德表示，斯塔默如今已是“一位跛腳首相，甚至無法在自己的政府內(nèi)部推動(dòng)決策”。一名工黨議員稱，這次辭職對(duì)斯塔默而言是“沉重打擊”；另一名議員則表示，如今幾乎可以確定，他將在數(shù)月內(nèi)被迫下臺(tái)。

斯塔默承諾，將實(shí)現(xiàn)自冷戰(zhàn)以來最大規(guī)模、且可持續(xù)的軍費(fèi)增長(zhǎng)，目標(biāo)是在下一屆議會(huì)任期內(nèi)把軍費(fèi)提高到國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的3%，這意味著將為國(guó)防額外投入數(shù)百億英鎊。

但希利表示，他所看到的方案只會(huì)在2030年將軍費(fèi)提高到2.68%，而英國(guó)明年本就將達(dá)到2.6%。相比之下，德國(guó)計(jì)劃到2030年將國(guó)防支出提高到國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的3.7%。隨著美國(guó)在聯(lián)盟承諾上的態(tài)度愈發(fā)搖擺，英國(guó)在北約內(nèi)部的軍費(fèi)支出排名已滑落至第三位，被德國(guó)反超。

在經(jīng)濟(jì)停滯、債務(wù)水平和整體稅負(fù)處于或接近數(shù)十年來高位的背景下，英國(guó)政府一直難以籌措額外資金。斯塔默堅(jiān)持表示，他將在7月7日土耳其北約峰會(huì)召開前公布這項(xiàng)國(guó)防計(jì)劃。