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除了一定的物質前提條件以外,幸福的主要條件是理智的生活,美德或者優點全依賴于明晰的判斷,自我控制,欲望的協調,手段的巧妙。——題記
說到中庸,便想起"文革",那時興"批儒批孔",對"中庸之道"恨之人骨。一事當前,要"立場堅定,旗幟鮮明",非此即彼,非白即黑,"不是東風壓倒西風,就是西風壓倒東風",沒有中間道路可走。一切"模棱兩可"、"不偏不倚"的"老好人",都在批判教育之列......多年之后,人們痛定思痛,深切感受到理論的膚淺和誤導,會給國家和人民帶來多么大的災難和痛苦啊。
中庸,是儒家的哲學思想,主張待人接物采取不偏不倚、調和折中的態度。《中庸》的作者,是孔子的孫子子思,他倡導的中庸思想,是一門深奧的學問。用大學問家林語堂的話說,"古今與人類生活問題有關的哲學,還不曾有一個發現比這種學說更深奧的真理,這種學說所發現的,就是一種介于兩個極端之間的有條不紊的生活中庸的學說"。林語堂認為,儒教和道教的對比,是相對的;這兩個學說只是代表了兩種極端的理論,而在這兩種極端的理論之間,是還有許多中間的理論的。他在《中庸的哲學·子思》一文中,引用了李密庵的《半半歌》,稱贊這是"中國人所發現的最健全的生活理想"。他說:"我們把道教的現世主義和儒家的積極觀念調和起來,而成為中庸的哲學。因為人類生于真實的世界和虛幻的天堂之間,所以我相信這種理論在一個前瞻的西洋人的心目中,初看起來也許很不滿意,可是這依然是最優越的哲學,因為這是最合乎人情的哲學。"
倡導中庸之道,并不排斥超人。林語堂誠懇地告訴人們,我們承認世間非有幾個超人改變歷史過程的探險家、征服者、大發明家、大總統、英雄不可,可是最快樂的人終究還是那個中等階級的人,所賺的錢足以維持經濟獨立的生活,曾替人做過一點點事情,僅是一點點事情,在社會上有點名譽,可是不太著名。只有在這種環境之下,當一個人的名字半隱半現,經濟在相當限度內尚稱充足的時候,人類的精神才是最快樂的,才是最成功的。"我們終究還在這塵世生活下去,所以我們必須把哲學由天堂帶到地上來"。
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林語堂先生還以陶淵明為例,說明理想的哲學家能夠了解女人的嫵媚而不流于粗鄙,能夠酷愛人生而不過度,能夠看見塵世的成功和失敗的空虛,能夠站在超越人生和脫離人生的地位而不敵視人生。他認為,陶淵明已經達到了那種心靈發展的真正和諧的境地。
弄不清楚,是中國的"中庸"西移,還是西方國家的自發產生,到了亞里士多德那個時代,西方對"中庸之道"的崇拜一點也不比東方遜色。亞里士多德坦率地承認,人生的目的不是為善而善,而是為了幸福。"我們選擇幸福是為了幸福本身,而不是為別的東西"。除了一定的物質前提條件以外,幸福的主要條件是理智的生活,美德或者優點,全依賴于明晰的判斷,自我控制,欲望的協調,手段的巧妙。而美德不是粗俗的人所有的,也不是天真的意愿所得到的它是發展充分的人憑經驗獲得的。 然而,要獲得美德也有路可走,有向導指點,有了它就可以不走彎路,少受耽誤那就是中間道路,即中庸之道。
亞里士多德認為,性格的各種特性可以一分為三,兩頭為極端和缺德,中間的便是美德或優越性。所以,位于怯懦和魯莽之間的是勇敢,位于吝嗇與奢侈之間的是大方,位于惰性和貪婪之間的是抱負,位于卑屈與驕傲之間的是謙虛,緘默與多嘴之間是誠實,乖戾與滑稽之間為幽默,好斗與拍馬之間是友誼,哈姆雷特的優柔寡斷和堂吉訶德的莽撞冒失之間是自我克制。因此,倫理或行為上的"對"與數學或工程學上的"對"沒有什么不同,它們指的都是正確、恰當,也就是取得最好效果的最好方式。
但是,中庸之道并非數學上的平均數,而是一種變量,它隨著每種情況的多種因素的變化而變化,而且只有成熟、靈活的理智人才能看得清,斷得準。美德是一種藝術,只有經過訓練才能掌握。然而,堅持極端而不自知的人們,卻把中庸之道看做是罪大惡極,他們"誰也容忍不了一位居中間立場的人,勇敢者被懦夫稱作魯莽,被魯莽者說成懦夫,其他各種中庸行動,也分別遭到來自兩個極端類似的指責"。因此,在現代政治中,"自由分子"被激進分子稱作"保守分子",而被保守分子看成"激進分 。
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亞里士多德總結性地告訴人們,非常明顯,這種中庸之道是古代希臘哲學差不多一切流派的共同特點。柏拉圖將美德叫做和諧行為,是因為他心里有了中庸思想;蘇格拉底將美德與知識等同起來,也是因為他心里有了中庸思想。"七賢人"開創了中庸傳統,在德爾斐的阿波羅神廟刻下了那句"物極必反"的箴言,或許就像尼采所說,所有這些都是在希臘人想克制自己的火爆脾氣,克服好沖動的性格的努力。或者更確切地說,這一切都反映出古希臘人認識到:"情感本身無所謂好壞",要看它所起的作用是過度還是不足,或者說是否有節制、講和諧,情感是罪惡的本源,也是美德的本源。
悲觀主義哲學家叔本華,高度頌揚中庸之道。他說:"詩人公正地頌揚了生存的智慧:寶貴的中庸是最佳選擇生活怡然,不為住所簡陋的困窘所擾,不至成為人艷羨的對象。正如木秀于林風必摧之,遭雷電擊中的是最高的頂部一樣,所以轟然傾覆的也是高聳的塔樓。"他還說,中庸之道是"世界不得不呈現的最佳境況,是一種遠離痛苦的存在—— 一種寧靜的、說得過去的生活;并且,就我們更有希望實現的事物而言,我們的要求僅限于此"。
時下,國人正大力倡導"八榮八恥",建立和諧社會,中庸之道理應提供理論支持。
2006年6月8日
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