凱瑟琳·恩賴特這周過得挺充實:去喬治城大學醫院做了核磁共振,在圣哥倫巴教堂參加活動,女兒還入選了全美初級榮譽學會。她掰著指頭一算,至少四五家非營利組織在這幾天里幫了她。但問題是——“大家壓根沒意識到這是慈善機構在提供服務,”她說。
這種看不見,讓慈善界很焦慮。全美范圍內的基金會網絡正在發起一場250周年紀念活動,要求成員們使勁強調自己對美國生活的正面貢獻。按照慈善基金會理事會的判斷,外界對慈善的審視已經“強度升級”,而且來路不止一邊——既有聯邦政府的壓力,也有民粹運動的炮火。
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恩賴特把這叫做“認知鴻溝”。她說服自己的成員組織,必須用一場叫“善良在生長”的公關運動來填上。這個游說團體代表大約1000家非營利組織,周一正式啟動相關活動。但一個數字直接擺在了臺面上:2023年印第安納大學禮來家族慈善學院的一份報告顯示,只有大約二十分之一的成年人表示,自己或直系親屬在過去一年里接受過非營利機構的服務。
慈善基金會的核心抱怨,是公眾腦子里已經形成了一套固定劇本——慈善就是超級富豪搞黨派項目、甚至玩欺詐的游戲。這種敘事讓整個行業在政治上成了活靶子,直接影響了那些維持社區基本服務的政策。去年談判特朗普的稅收和支出法案時,提案里就包括對私人基金會征收新稅。恩賴特說如果那些條款最終寫進法律,社區資源會被抽走。
戰火燒到最高層。特朗普政府凍結、削減或威脅了范圍極廣的社會服務撥款,白宮的說法是這些錢屬于“經常充斥著腐敗、浪費、欺詐和濫用的政府施舍”。最近司法部還起訴了南方貧困法律中心——一家民權非營利組織,共和黨人長期以來指責它以追蹤極端分子為名針對保守派——指控其通過向線人付款來欺騙捐贈者。
副總統JD萬斯早在2021年競選參議員時就明確站了隊。他在塔克·卡爾森的節目里把福特基金會、蓋茨基金會和哈佛大學捐贈基金稱為“美國社會的癌癥”,原話是:“我們正在積極補貼那些正在摧毀這個國家的人,而他們管自己叫慈善機構。”同年另一場關于“覺醒資本”的演講中,他又甩出一句:全國各地遍布著大型基金會,本質上就是“社會正義對沖基金”。
恩賴特對這些指控并不買賬。她認為那些把非營利組織描述成“過度政治化”或浪費的敘事,屬于“極端少數案例”,完全不反映慈善運作的真實面貌。在各式調查中,公眾對非營利部門的信任度仍然高于大多數其他機構。
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