提到美國海軍,離不開其龐大的11艘航母戰斗群,規模全球第一。從二戰一路到現在,航母就是華盛頓手里最硬的那張牌。
現在這張牌又要更新了——肯尼迪號,福特級的二號艦,滿排十一萬兩千噸,預計配七十五架五代機,俄羅斯那邊有專家丟了一句評價:一旦面世,技術上它至少領先世界二十年。
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這話聽著像捧殺,但看看肯尼迪號的底子,其實不算太夸張。它跟首艦福特號同屬一個級別,但福特號上踩過的坑,肯尼迪號全消化了一遍。
其電磁彈射系統重新做了優化,彈藥升降機從福特號的11臺增加到更合理的配置,雷達和作戰系統也迭代過了。
可以這么理解:福特號是驗證機,肯尼迪號才是真正能拉出去打仗的量產版。
而十一萬噸的排水量是個什么概念?遼寧艦滿排六萬噸出頭,山東艦稍微重一點,兩艘加一塊才剛夠肯尼迪號一個。
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甲板面積大到能同時起降多架艦載機,機庫里塞進七十五架F-35C級別的五代機之后,還能再塞進預警機、電子戰機和一堆無人機。一個航母戰斗群拉出去,光是艦載機數量就頂得上一個中等國家的全部空軍。
但肯尼迪號真正拉開代差的不是噸位,是電磁彈射。傳統蒸汽彈射需要大量淡水,彈射力度調節粗糙,輕型無人機根本彈不了,重型艦載機又得燒鍋爐一樣蓄蒸汽。
電磁彈射完全沒有這些毛病,重量調節精確到幾十公斤,出勤率比蒸汽彈射高一截,維護還更簡單。
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加上F-35C的隱身突防能力和未來要上艦的無人加油機、無人偵察打擊一體機,這套組合拳打出來,傳統航母的防空圈半徑和打擊效率都會被重新定義。
不過肯尼迪號也有自己的尷尬。2019年下水之后,原定2022年交付,然后推到2024年,再推到2025年,最新消息是2027年7月左右才能服役。
從下水到服役拖了八年,比首艦福特號還慢。問題出在供應鏈和熟練工人的斷層上,紐波特紐斯船廠這些年一直在跟焊接缺陷、電纜排布和子系統集成死磕,磕到進度表都快成了擺設。
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這也暴露出美軍造船工業一個更深層的病:能造航母的船塢美國就這么一個,技術斷層和工人老齡化的問題拖得越久越難解。
但不管怎么拖,肯尼迪號一旦服役,它和后續幾艘福特級會逐步替換掉現役的尼米茲級,屆時美國海軍手里將攥著一支全核動力、全電磁彈射的航母艦隊。
其他國家還在追蒸汽彈射和滑躍甲板的技術路線,美軍已經在搞電磁彈射加隱身無人機的組合了,領先二十年的判斷并不算離譜。
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把全球現役和在建的航母拉一張清單出來,肯尼迪號確實站在另一個維度上。當然,領先歸領先,一艘航母能解決的問題也有限,畢竟中俄的反艦導彈在日新月異的發展,等它2027年真正駛出船塢那天,世界可能已經跟下水時完全不同了。
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