北京
玩家扮演的不是英雄，也不是惡棍，而是一個寄生體。你沒看錯，在即將推出的RPG《徽記城》（Signet City）里，你的本體是一種需要不斷切換人類宿主的生物。你潛伏在一座粗野主義風格的暗黑都市中，這座單色調的哥特之城已經站在崩潰邊緣，而你的任務就是操控不同宿主的行為，完成自己的目標。
這是《公民沉睡者》開發者加雷斯·馬丁的新作。被問及這款自稱“真菌朋克”（fungalpunk）游戲的文化觸點時，馬丁指向了自己的英國成長背景。他們坦言，想要“創造一些能汲取那種身份和歷史養分的東西”，哪怕其中一部分可能會讓美國受眾感到陌生。這種創作自覺，從一開始就把游戲錨定在非常具體的文化坐標上。
馬丁在投身游戲設計之前，曾在一家劇院設計公司做預可視化工作。其中一個項目涉及斯汀的音樂劇《最后一艘船》，這部劇講述的是1980年代紐卡斯爾的造船業危機。馬丁回憶道：“有一些80年代紐卡斯爾的驚人照片，巨大的船體高懸在小小的聯排房屋之上。我當時就想，這簡直是發生在過去的科幻場景。”工業文明崩塌的那個歷史瞬間，給英國投下了極長的陰影，也成為馬丁靈感的直接來源。他們把那場崩塌稱為“在過去發生的科幻”。
在Inktober的一系列速寫中，馬丁勾勒了一個平行宇宙中的80年代北方英國城市。其中一幅名為《海藻燃燒者》的畫作，描繪的建筑將會出現在游戲中。馬丁說，從那時起他們就一直在挑戰自己，要把那個系列做成游戲版本。首支預告片里，你已經能瞥見那個世界的樣貌。
“不滿之冬”——1978到1979年間英國遭遇的十六年最冷寒冬——是游戲的另一個出發點。馬丁把它定義為一個“勞資斗爭”和“生態事件”的疊加態。當時全國各地工人同時罷工爭取加薪，嚴寒與經濟癱瘓交織，最終拖垮了時任首相詹姆斯·卡拉漢的工黨政府。撒切爾夫人和她代表的保守黨在1979年大選中勝出，隨之而來的是長達十年的撒切爾主義。馬丁對此的評價很直接：“在英國，這真的是一個關鍵節點。幾乎所有的政治對話都圍繞著80年代發生的事情展開。”
80年代英國社會攝影，尤其是攝影師蒂什·默薩的作品，為游戲提供了另一層視覺基因。默薩和斯汀一樣與紐卡斯爾有緊密聯系，她的職業生涯主要在那座城市記錄工人階級和邊緣群體的生活。她的著名系列《青年失業》捕捉了撒切爾自由市場政策對英格蘭北部造成的毀滅性沖擊。那些照片里的質感、情緒和歷史的重量，正在滲入《徽記城》的每一個像素。
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