“這是最后一次改變的機會”：英國是否正走向一場重大政治轉折？5月底，《新政治家》雜志借用曼徹斯特標志性樂隊“綠洲”首張專輯的標題，討論英格蘭北部大城市市長安迪·伯納姆的全國政治前景?！兑恢堋冯s志也提出同樣的問題：伯納姆會不會成為下一任首相，并用他頭戴王冠的形象作封面。

大曼徹斯特地區市長安迪·伯納姆，如今已成為接替英國首相基爾·斯塔默的頭號熱門人選，而斯塔默辭職的消息剛剛傳出。在英國改革黨支持度持續上升的背景下，工黨的未來、英國政治體系的平衡，以及英國與歐洲的關系，都可能取決于這場即將展開的工黨高層之爭。

正如外界預期，深受歡迎的工黨籍大曼徹斯特都會郡市長安迪·伯納姆，于6月18日贏得大曼徹斯特地區梅克菲爾德選區的議會補選。至此，他已成為下議院議員——這是參加工黨黨內領袖選舉、進而接替現任首相基爾·斯塔默入主唐寧街10號的必要條件。

現年56歲的伯納姆也早已不再掩飾這一政治抱負。事實上，這在很長一段時間里都已是公開的秘密。他一旦上臺，可能對工黨、英國，甚至整個歐洲產生重大影響僅僅兩年前，工黨還在大選中以壓倒性優勢獲勝，英國人稱之為“山崩式勝利”。但一些專家很快就把這場大勝形容為“沒有愛情的勝利”，認為它更多體現的是選民對保守黨14年執政的強烈厭倦，而不是對工黨領袖基爾·斯塔默的真正擁護。

事實上，早在入主唐寧街之前，斯塔默就已因缺乏個人魅力和清晰愿景而受到批評。他希望代表變革，同時又象征英國在脫歐沖擊后迫切需要的穩定。

但由于始終未能在公眾中建立真正的好感，再加上立場多次變化——包括在學生貸款償還、數字身份以及部分社會福利問題上，變動超過12次——以及外界認為他無法確立清晰方向、也難以作出強有力決策，他如今已成為近年來最不受歡迎的英國首相之一，甚至在黨內也遭到激烈攻擊。5月地方選舉的慘敗更是雪上加霜。如今，外界討論的已不再是他的處境，而是由誰接班。

不過，在工黨內部，質疑黨魁合法性、尤其是在任內將其更換，并不是一件容易的事。與保守黨不同，后者要求領導人下臺者的身份可以保密，而工黨挑戰者必須向黨總書記提交一份完整的議會支持者名單。門檻至少是20%的工黨議員，也就是目前的81人?，F任黨魁則無需遵守這些規定，可以直接參加連任競爭。隨后，工黨整個組織——從議員到基層黨員——將按偏好順序投票。而在這一機制下，一個名字正被不斷提起。

盡管此前已有一些人表示愿意挑戰斯塔默，但只要大曼徹斯特市長還沒有參選資格，黨內選舉就無法真正展開。如今，安迪·伯納姆已是工黨內部以及英國公眾中最受歡迎的工黨政治人物。不過，他此前必須先贏得一場補選，因為只有下議院議員才有資格競逐黨魁?，F在，這一條件已經滿足。

那么，基爾·斯塔默會如何反應？他會平靜讓位，還是會堅持到底？目前的趨勢是，斯塔默可能最早于6月22日星期一宣布退出，為伯納姆讓路。

與斯塔默相比，伯納姆在英格蘭北部尤其享有良好聲譽。在曼徹斯特，他推動建立了“蜜蜂網絡”這一完全集成的公共交通體系，降低了出行成本，也改善了城市聯通性。

在他的領導下，曼徹斯特市中心也因大量投資而經歷了顯著的經濟增長，盡管外圍地區并未總能同樣受益。此外，雖然他曾在戈登·布朗政府中擔任要職——布朗于2007年至2010年出任首相——但他已經9年多沒有以議員身份坐在威斯敏斯特的議席上，因此很難把他與工黨近年的困境直接聯系起來。不過，即便擁有不錯的市長政績、在英國罕見的高人氣，以及一條似乎直通唐寧街的道路，對伯納姆來說，這也只是開始。

在梅克菲爾德補選期間，伯納姆遭到其他候選人的猛烈攻擊。批評者指責他把這場選舉當作個人政治跳板，并不真正關心選區居民。這類說法——機會主義、個人野心，以及某種階級上的輕蔑，即利用一個普通而貧困選區居民的希望來攀登最高權力——曾在脫歐公投中發揮關鍵作用，直到今天仍在加劇英國社會對“脫離現實的政治階層”的不信任。

由奈杰爾·法拉奇領導的激進右翼政黨英國改革黨候選人羅伯特·凱尼恩就在英國廣播公司曼徹斯特電臺上表示，即便自己輸了，至少也證明了他是“一個出身工人階級、敢對建制派豎中指的人”。

即便伯納姆真的成為首相，他仍將面對與斯塔默相同的問題。那么，他是否也要借鑒民粹主義的做法，用情緒取代理性，用短期的簡易方案取代對國家處境的深入討論？

利茲大學的斯蒂芬·科爾曼認為，伯納姆必須拿出一套不同于英國改革黨民粹主義的方案：提出一種更直接、也更具善意的國家觀，同時承認國家并沒有回應人民的期待。要做到這一點，就必須擺脫政治精英的技術官僚語言，與民眾建立更直接的聯系。只有這樣，他才可能提出一種包容而積極的英國共同生活新愿景。

一個政黨，甚至整個政治體系，都站在十字路口？這場變動的意義重大，而且不僅僅關系到伯納姆個人。在地方層面，工黨成功守住了一個歷史性票倉。在全國層面，它現在必須提出一個足以與英國改革黨抗衡的可信替代方案，否則就可能走向衰落，甚至像保守黨一樣被邊緣化。當前，保守黨在下議院擁有117個席位，工黨為403席，英國改革黨僅有8席，但民調顯示，后者在下次大選中可能把這一數字擴大30倍。

在國際層面，工黨內部即將發生的變化也將受到密切關注。英國未來的方向，尤其是對歐洲的態度，正處于關鍵節點。英國改革黨堅決反對歐盟；工黨右翼潛在候選人韋斯·斯特里廷則希望立即重返歐盟，某種意義上可稱為“重返脫歐前”；而通常被視為比斯塔默更偏左的伯納姆，也主張與歐洲走得更近，只是時間表更長。

伯納姆也擁有一些有利因素，可能讓這項任務不至于過于艱難。首先，他的壓倒性勝利增強了自身可信度，也顯示出他有資格應對英國改革黨的挑戰?！爸亟ㄓ秉h的崛起也削弱了英國改革黨的影響力。這個激進政黨由英國改革黨分裂而來，主張更極端的路線，例如“再移民化”和就恢復死刑舉行公投，并得到埃隆·馬斯克支持，因此正在分流英國改革黨的選票。

這一局面頗具諷刺意味，因為奈杰爾·法拉奇此前領導的一系列政黨——英國獨立黨、脫歐黨以及后來的英國改革黨——也都曾通過抓住保守黨傳統上重視、但在戴維·卡梅倫2005年至2010年重建保守黨時期被黨領導層視為有毒的議題，如移民和歐洲問題，從保守黨右翼不斷蠶食選票。

此外，梅克菲爾德補選也顯示出針對英國改革黨的策略性投票有多重要。這某種程度上像是英國版的“共和陣線”。再加上時機也頗為有利，正值脫歐“周年”之際，脫歐帶來的災難性后果正促使一些政治領袖主張與歐洲建立更緊密的關系。

因此，安迪·伯納姆面前仍有極其艱巨的工作，尤其是在政治傳播層面。他需要把自己“地方冠軍”的形象轉化為全國性的政治資本，并為這個站在十字路口的國家開啟新的篇章。