1943年12月21日，重慶軍法執(zhí)行總監(jiān)部面臨著一樁頭疼的案子。

這一次的被告是剛剛率部死守常德16天的第74軍57師師長余程萬。

蔣介石親自用紅筆批示“著即槍決”，理由是他棄城潛逃，喪師辱國。

就在行刑命令即將加蓋印章之前，一場由74軍上下發(fā)起的營救已經(jīng)展開，俞濟(jì)時(shí)、王耀武等黃埔嫡系將領(lǐng)不惜賭上自己的前程也要為這位被釘在“逃將”恥辱柱上的將軍求情。

八千里路云和月

在送上軍事法庭之前，余程萬率領(lǐng)的57師八千將士，面對日軍三個(gè)師團(tuán)三萬余人的圍攻，在沒有有效援軍的情況下堅(jiān)守常德城。

橫山勇指揮日軍動用了飛機(jī)、大炮、毒氣彈，常德城變成一片焦土。

七十四軍57師的士兵們面對喪心病狂的日軍逐街逐巷與日軍肉搏，很多連隊(duì)整編制的全部戰(zhàn)死。

作為師長的余程萬眼看獨(dú)木難支，也多次向第六戰(zhàn)區(qū)和第九戰(zhàn)區(qū)求援，但各路援軍進(jìn)展緩慢，始終無法突破日軍的包圍圈。

12月3日，常德城破，余程萬率領(lǐng)僅剩的三百余人突圍，準(zhǔn)備在外圍接應(yīng)援軍反攻常德。

此時(shí)蔣介石正在開羅參加會議，他向羅斯福和丘吉爾承諾中國軍隊(duì)必將守住常德，以此爭取盟國的援助和支持。

然而此時(shí)常德失守的消息傳到開羅，蔣介石顏面盡失。

老蔣認(rèn)為余程萬的突圍是臨陣脫逃，是對國家的背叛。

所以在老蔣回到重慶后立即下令將余程萬逮捕，交軍法審判，并且明確表示要?dú)⒁毁影伲瑖?yán)懲所有臨陣脫逃的將領(lǐng)。

為人抱薪者不可失其斃于風(fēng)雪

當(dāng)時(shí)很多人都認(rèn)為余程萬必死無疑，因?yàn)槭Y介石在這類事情上（畢竟在國際上丟了面子）向來態(tài)度強(qiáng)硬，很少松口。

王耀武是74軍軍長，但是出身于黃埔三期，但是余程萬雖然是其麾下師長，但是可是黃埔一期出來的，軍長見了這個(gè)師長也得叫一聲學(xué)長好。

王耀武得知余程萬被逮捕的消息后，立即星夜兼程從湖南前線趕回重慶。

老王沒有直接去找蔣介石求情，他知道這時(shí)候直接求情只會適得其反。

王耀武先收集了所有關(guān)于常德之戰(zhàn)的證據(jù)，包括57師的傷亡報(bào)告、日軍的兵力部署、余程萬發(fā)出的最后一封電報(bào)。

王耀武還找到了很多幸存的57師士兵，讓他們寫下了常德之戰(zhàn)的親身經(jīng)歷。

王耀武在行動，還有個(gè)人也著急了，他就是俞濟(jì)時(shí)。

俞濟(jì)時(shí)是74軍的首任軍長，也是蔣介石的親信，深得蔣介石的信任。

俞濟(jì)時(shí)和余程萬是黃埔一期的同學(xué)，兩人關(guān)系一直很好。王耀武找到俞濟(jì)時(shí)，把收集到的所有證據(jù)交給了他。

俞濟(jì)時(shí)看完后，也認(rèn)為余程萬罪不至死。但是他知道蔣介石的脾氣，不能直接硬頂，于是他選擇在蔣介石單獨(dú)召見他的時(shí)候，慢慢向蔣介石匯報(bào)常德之戰(zhàn)的真實(shí)情況。

俞濟(jì)時(shí)把57師八千將士的陣亡名單輕輕放在蔣介石面前，說這些人都是為了國家戰(zhàn)死的，如果殺了余程萬，以后還有誰會愿意為國家拼死守城。

除了俞濟(jì)時(shí)和王耀武，還有很多高級將領(lǐng)也出面為余程萬求情。第六戰(zhàn)區(qū)司令長官孫連仲、第九戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳，都向蔣介石表示余程萬已經(jīng)盡了最大的努力。

當(dāng)時(shí)的報(bào)紙也開始報(bào)道常德之戰(zhàn)的真相，很多民眾都認(rèn)為余程萬是民族英雄，不應(yīng)該被處死。

輿論的壓力越來越大，蔣介石也開始動搖。他意識到，如果真的殺了余程萬，不僅會失去74軍這支王牌部隊(duì)的軍心，還會引起廣大民眾的不滿。

法不容情，然情容法。

1944年2月，軍法執(zhí)行總監(jiān)部對余程萬做出了最終判決，判處有期徒刑兩年。

這個(gè)判決結(jié)果讓很多人都感到意外，因?yàn)榇蠹叶家詾橛喑倘f必死無疑。

蔣介石之所以改變主意，一方面是因?yàn)橛釢?jì)時(shí)和王耀武的持續(xù)求情，另一方面也是因?yàn)樗吹搅顺５轮畱?zhàn)的真實(shí)情況。

最終結(jié)果就是，余程萬在監(jiān)獄里待了不到一年，就被提前釋放，任命為第74軍副軍長，戴罪立功。