在加拿大與瑞士的小組賽收官戰前,加拿大前鋒拉林接受了國際足聯(FIFA)的獨家專訪,談到了自己如何用進球回應質疑,以及加拿大足球這些年來取得的巨大進步。
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或許安大略省布蘭普頓市的圣埃德蒙·坎皮恩高中(St. Edmund Campion High School)真的有某種特別的魔力。
在短短十年間,這所位于大多倫多地區的學校先后培養出了三位如今加拿大國家隊的核心球員——布坎南、拉林和喬納森-奧索里奧。
而這三位球員,也都為加拿大隊本屆世界杯的出色開局作出了重要貢獻。
加拿大隊首場比賽在多倫多1比1戰平波黑,隨后又在溫哥華以一場令人震撼的6比0橫掃卡塔爾。
那場比賽不僅是加拿大歷史上的首場世界杯勝利,也成為加拿大足球歷史上的一個重要里程碑。
對于這個幅員遼闊、冬季漫長且長期被冰球等運動占據主流地位的北美國家來說,這場勝利意義非凡。
在與瑞士比賽前接受FIFA采訪時,作為圣埃德蒙-坎皮恩高中畢業生之一的拉林表示,如今這支加拿大隊所創造的一切,或許將永久改變足球在加拿大國內的地位和影響力。
拉林說道:“那場勝利對整個國家來說意義重大。”
“無論是我們的比賽方式,還是我們打進的那些進球。我們在進攻和防守兩端都展現出了團隊精神,也向全世界展示了加拿大足球究竟是什么樣的。我們的球迷同樣向全世界展示了加拿大人的熱情和力量。”
談到參加世界杯的感受時,拉林坦言,直到對陣卡塔爾的比賽前,他才真正意識到自己已經站在世界杯賽場上。
“在那場比賽之前,我才真正感受到世界杯帶給我的沖擊。我開始回想自己小時候看世界杯時的場景,回想自己在青訓學院踢球、在學校上學的時候。”
“那時候每到午休時間,我們做的事情就是看世界杯比賽。如今再回頭看,想到自己已經走到了今天這一步,想到這些隊友也和我一起走到了這里,真的令人難以置信。這一切實在太美妙了。”
“難以置信”這個詞,同樣適用于拉林在本屆世界杯前兩場比賽中的表現。
在首輪對陣波黑時,他替補登場后取得進球;第二輪面對卡塔爾時,他首發出戰并再次破門。
連續兩場比賽取得進球的他,成為加拿大能夠登上小組榜首的重要功臣之一。
現年31歲的拉林,上賽季在效力于南安普頓期間同樣保持著出色狀態,平均每兩場比賽就能攻入一球。
對于自己近期火熱的狀態,拉林說道:“我現在感覺非常好。”
“過去幾個月我一直在進球,而這一切都來自于良好的身體狀態和充足的自信心。”
“當你身體感覺很好時,你會更有信心,而這種信心又會幫助你不斷取得進球。”
北京時間周三,加拿大將在溫哥華BC Place球場迎戰瑞士。
馬希執教的加拿大隊目前已經知道,只要拿到1分,他們就能夠以小組第一身份晉級淘汰賽。
這意味著他們不僅能夠繼續留在溫哥華參加32強賽,甚至還有機會在16強賽階段繼續留在這座城市比賽。
而對于拉林來說,這也是繼續證明自己的機會。這位出生于安大略省的前鋒即將迎來自己代表加拿大國家隊的第100場比賽。
目前,他是加拿大國家隊歷史第二射手,僅次于隊友、同樣畢業于圣埃德蒙·坎皮恩高中的奧索里奧。
不過,在世界杯開賽前,仍然有人質疑拉林是否應該繼續占據國家隊的重要位置。
對此,拉林用行動給出了回應。
在前兩輪比賽進球后,他都做出了同樣的慶祝動作——筆直站立,雙手捂住耳朵。
他向FIFA解釋了這一慶祝動作背后的含義:“這是獻給那些質疑我的人。我一直都在為自己的國家貢獻力量。”
“我已經證明了自己能夠為加拿大做些什么,而在這屆世界杯上,我同樣證明了這一點。”
目前世界杯B組兩輪戰罷,加拿大和瑞士同積4分,但加拿大憑借更好的凈勝球優勢暫列小組第一。對于加拿大而言,只要在與瑞士的比賽中保持不敗,他們就將以小組頭名身份晉級淘汰賽。
而對于拉林來說,這將是繼續書寫加拿大足球歷史的新機會。正如他所說的那樣,這支加拿大隊正在向世界證明,他們已經不再只是世界杯的參與者,而是真正有能力在國際足壇創造歷史的競爭者。
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