故事說,西西弗斯因屢次欺騙死神,被罰永遠把巨石推上山,再眼睜睜看著它滾回原點。周而復始。本周再次提醒所有人,這支渥太華參議員隊就是北美職業冰球界的西西弗斯——他們總在推石上山,眼看就要到頂,石頭又滾回山腳,一切歸零。
總經理史蒂夫·斯塔奧斯本周強調,即便隊長布雷迪·特卡丘克堅持要求交易到佛羅里達黑豹隊,與兄弟馬修重聚并一同肆虐,這支球隊也不會后退。“我不打算讓這支隊伍退步,”他說。但一位因分心且時常無精打采而拖垮全隊的隊長,終究被送走了。斯塔奧斯太想擺脫特卡丘克,以至于在這筆與佛羅里達的交易中甚至沒有直接換回任何球員,只得到了選秀資產和自由球員薪資空間。他沒有浪費手中最好的籌碼——從特卡丘克交易中換來的首輪第九順位簽,立刻被送往圣何塞鯊魚隊,換回了瑞典年輕前鋒威廉·埃克隆德、芬蘭邊鋒卡斯珀·哈爾圖寧和大學前鋒新秀布蘭登·斯沃博達。這是一個極好的開端,盡管還有很長的路要走。
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但凡熟悉這支球隊的人都知道,他們一直是這樣。一場永不停歇的抗爭,但總有人像斯塔奧斯一樣,愿意直面不可能,繼續咬牙堅持。上世紀八十年代末,參議員隊連獲得一支球隊的資格都面臨重重阻力,漢密爾頓看起來才是明顯之選。但倔強的參議員隊硬是贏下來了,只因他們對NHL的任何要求都不曾卻步。起初,他們不過是首都第二知名的“參議員”——上議院紅廳里的老政客們才是正主。后來,紅色球衣的年輕球員們才慢慢共享了這個稱號。在這個遍地政府機構的城市里,阻礙從未消失。所有權集團好不容易湊齊加盟費,卻被告知球隊還得自掏腰包修建一條高速公路立交橋。創始老板布魯斯·費爾斯通最初想在勒布雷頓弗萊茨附近建一座球館,國家首都委員會主席的回話干脆利落:“除非我死了。”有意思的是,如今在已故的讓·皮戈特的注視下,參議員隊正緩緩在同一片勒布雷頓弗萊茨地塊上推進新球館與配套設施的興建。“弗萊茨”還是那個弗萊茨,推石上山的路一步沒少。
靠近市中心的計劃被拒后,費爾斯通退而選了卡納塔。但球隊首先得證明流經此地的卡普河河段——說白了更像一條水溝——根本不可通航。一位加拿大海岸警衛隊官員真的蹚進那條涓涓細流,宣布:近期絕無船只可能在此行駛。參議員隊從零起步,一點點堆出球迷基礎。地理上腹背受敵,被蒙特利爾和傳統豪強多倫多夾在中間,他們告知當地楓葉隊球迷時,激起過強烈反彈。推巨石的手,從來都不曾真正停過。
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