這只熒光蝙蝠沒(méi)撞上明黃的路標(biāo)漆,也沒(méi)撲進(jìn)一碗藏紅花。它全身沾滿的是花粉。小長(zhǎng)鼻蝠是動(dòng)物界不太出名的授粉者之一,這種中型蝙蝠主要棲息在干旱草地、荒漠灌木叢和干燥熱帶森林。
每到春天,雌性小長(zhǎng)鼻蝠會(huì)從墨西哥中南部沿著“花蜜走廊”一路北上,直抵美國(guó)西南部。走廊上不種別的,全是柱狀仙人掌和龍舌蘭。花在哪里,它們就飛到哪里。
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美國(guó)內(nèi)政部記錄了這樣一個(gè)畫(huà)面:一只蝙蝠在一株盛開(kāi)的龍舌蘭上短暫停留,起身時(shí)已經(jīng)披了一身金黃。內(nèi)政部寫(xiě)道:“這只蝙蝠在花叢間穿梭,為支撐荒漠生態(tài)系統(tǒng)的植物授粉,也為我們依賴的作物授粉。是的,龍舌蘭授粉還有一個(gè)作用:沒(méi)有它,龍舌蘭酒就無(wú)從談起。”
小長(zhǎng)鼻蝠和龍舌蘭酒的關(guān)系緊密到什么程度?它們的俗名干脆就叫“龍舌蘭蝙蝠”。龍舌蘭植物靠它們授粉,授粉后的龍舌蘭才能被用來(lái)釀造龍舌蘭酒和梅斯卡爾酒。當(dāng)它們?nèi)∈诚扇苏乒麑?shí)和花蜜時(shí),還可能順帶幫仙人掌傳播種子。
小長(zhǎng)鼻蝠目前的保護(hù)等級(jí)是“近危”,但它的故事其實(shí)是一部保護(hù)勝利史。2018年,經(jīng)過(guò)30年的保護(hù)努力,它成為第一種從《瀕危物種法》名單上被移除的蝙蝠物種。
這些蝙蝠以及其他授粉者——蜜蜂、蝴蝶、甲蟲(chóng)、飛蛾——都在2026年6月22日至28日的“全國(guó)授粉者周”期間成為關(guān)注焦點(diǎn)。授粉者對(duì)整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)至關(guān)重要,但棲息地喪失、殺蟲(chóng)劑、病原體和土地利用變化等因素正持續(xù)威脅它們的生存。美國(guó)農(nóng)業(yè)部動(dòng)植物衛(wèi)生檢驗(yàn)局的數(shù)據(jù)顯示,美國(guó)境內(nèi)受管理的蜜蜂蜂群數(shù)量,已從20世紀(jì)40年代的500萬(wàn)群降至2023年的約268萬(wàn)群。
為了保護(hù)地球上的授粉者,越來(lái)越多的家庭園藝愛(ài)好者和城市開(kāi)始種植授粉者花園。本地植物能為這些昆蟲(chóng)和蝙蝠提供棲息地和食物,而它們又能反過(guò)來(lái)幫助水果、蔬菜和其他人類賴以生存的植物完成授粉。后院甚至可以改造成蝙蝠棲息地,讓這些能力超強(qiáng)的授粉者和食蟲(chóng)動(dòng)物有個(gè)歇腳的地方。
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