北京
美國大學學位普遍的六位數價格標簽，正把無數家庭拖入債務深淵，也讓年輕打工人的財務前景變得黯淡。在華盛頓州沃拉沃拉，一所小型私立文理學院卻給出了另一種可能：學生不必在學術追求與終身還貸之間做選擇。惠特曼學院宣布，將學費鎖定在家庭收入的10%，以此遏制學位成本持續攀升的趨勢。
這項名為“10%承諾”的計劃覆蓋全部四年學制，面向2027年秋季入學的所有大一新生及轉學生開放。校方在官網寫道：“我們沒有用秘密公式來隱藏大學成本——這就是基礎數學，沒什么神秘的。你的家庭為學費支付的金額，永遠不會超過收入的10%。”這所選拔要求較高的華盛頓州學府僅有約1500名在校生，眼下希望為未來數千名學生大幅減負。
申請流程被刻意簡化，與繁瑣的傳統資助流程形成反差。有意向的學生只需要做一件事：算出父母調整后總收入（稅表1040表第11行）的十分之一，再填寫聯邦學生資助免費申請表即可。惠特曼“10%承諾”專題網站甚至還內置了一個計算器，可以直觀顯示獎學金金額、它能覆蓋多少學費，以及剩余部分還有多少。按照校方規劃，這項資助將在未來三年內持續擴展，直到覆蓋所有未來的惠特曼學生。當然，書本費、住宿和餐飲等生活開銷仍需自理，但用這種新穎方式來回應大學支付能力危機，方向已經足夠清晰。
把大學學位稱為職業加速器，這種說法由來已久。但對許多學生而言，背負學費更像是套上了終身枷鎖。教育數據倡議2026年的研究顯示，美國大學生年均花費達38270美元，涵蓋學費、書本、住宿和日常支出。這筆開銷占到美國平均工資66622美元的近58%，有孩子上大學的父母想在賬本上找平衡相當吃力。看到千禧一代同齡人被學費貸款壓得喘不過氣——聯邦學生貸款借款人平均欠款39075美元——部分Z世代年輕人已經被這筆財務責任嚇退。
正因如此，惠特曼學院之外的一些學校也開始出手減輕學生負擔。著名研究型大學麻省理工學院不僅為低收入家庭學生免去學費，更在把“免費上大學”變成現實。在馬薩諸塞州這所學院，父母年收入低于10萬美元的入學者無需為麻省理工學院的教育掏一分錢。學費、住宿等費用全部由校方承擔。
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