北京
休斯敦太空人賽季過半，76勝的節奏放在美聯還算可控，但別指望其他對手持續平庸。距離8月3日交易截止日只剩五周，總經理達納·布朗已表態想當買家，可這五周直接決定球隊的出手幅度。
有球迷問：如果市場出現能改變局面的高價球員，太空人愿不愿意為了他超越競爭平衡稅起征點？這個問題只有老板吉姆·克蘭能回答。今年1月后他就沒再公開受訪，但當時提起奢侈稅時說得直白：“我未必害怕它，但我是把球隊當生意經營，能投入的資源有限，不能把自己搞進大坑。我們不像那些大市場球隊，不過這些年你們也看到了，只要我們認為合適，就會砸錢，需要激進時絕不手軟。這模板早就定下了，每個交易截止日我們都有過大動作。”
按照Cot’s Contracts的數據，太空人眼下距離第一道奢侈稅門檻還剩1012萬6240美元，操作空間很窄。作為對照，去年7月截止日前，他們只比起征點低約550萬美元，結果克蘭為重新迎回卡洛斯·科雷亞毫不猶豫撞破稅線。過去兩個賽季，太空人都付了奢侈稅，第三次違規的罰則是所有超出部分加征50％的稅。科雷亞的交易直到截止日前一兩天才浮現，這說明六月份就想預判另一樁“大動作”何時現身，實在太難。老板真正要問棒球運營部門——或許更該自問——眼下這支太空人是否值得再押重注。FanGraphs給出的季后賽概率是28.4％，世界大賽奪冠概率僅1.3％，這副牌配得上“大動作”嗎？
達納·布朗的處境更微妙，他得在保住飯碗和透支本就薄弱的農場系統之間找平衡。更衣室里26名球員和10位教練卻堅信，他們已經掙到管理層在截止日前加碼的權利。交易臺前的每一次決議，既關乎總經理個人的未來，也關乎這支仍在季后賽射程內的團隊。
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