北京
路透社在6月25日披露了一份提交給得州鐵路委員會的備案文件，里面藏著一個名為Starpipe的天然氣管道計劃。文件顯示，SpaceX的關聯公司Lone Star Mineral Development準備下月啟動建設，全長約13公里的管道會直接連通得州發射設施與星際基地，預計在2027年1月26日投入使用。
這次要鋪設的管線直徑是16英寸（約0.41米），但真正的重點藏在輸送能力上——備案材料里明確寫道，它輸送的燃料量會超過美國聯邦航空管理局目前批準的每年25次“星艦”發射所需規模。也就是說，哪怕現在每年能把審批的25次全打滿，管道還能余出更多運力。目前單次“星艦”發射就要燒掉大約63萬加侖（約286.6萬升）液態甲烷，而這些燃料現在幾乎全靠幾百輛罐車一車一車拉過去，光加注這個環節就要耗掉好幾個小時。想把發射頻率往上抬，后勤首先就跟不上。
從試飛節奏上看，這種補給短板已經暴露得很明顯了。“星艦”自2023年以來一共完成了12次試飛，但馬斯克對發射頻率的預期是一直往上漲——先是每年幾十次、幾百次，最終要沖擊數千次。路透社的解讀也把這個管道視作SpaceX加速推進“星艦”項目的關鍵動作，畢竟這枚近40層樓高、完全可重復使用的火箭，是整個未來發射體系的核心支柱，不能一直卡在地面燃料補給上。
Starpipe很可能只是SpaceX長期天然氣計劃的第一步。路透社查閱卡梅倫縣的土地記錄發現，這家公司多年來一直在星際基地附近乃至得州其他地區，探索天然氣鉆探業務。SpaceX總裁格溫妮·肖特韋爾6月12日接受CNBC采訪時也放出了更明確的信號：公司不僅要建管道、自己處理推進劑，還在研究自采天然氣的可能性。管道下月開建只是個開場，圍繞“星艦”的燃料自主路，看來比預想中走得更遠。
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