在本月于全美多個深藍地區接連贏得初選后，民社主義者將在今年夏末迎來一次重要考驗：他們的吸引力能否延伸到搖擺州。

在威斯康星州，多名民主黨人正角逐下一任州長，包括與即將卸任的州長托尼·埃弗斯搭檔執政的副州長薩拉·羅德里格斯，以及在2022年該州聯邦參議員選舉中以微弱差距落敗的前副州長曼德拉·巴恩斯。

但近幾周來，另一名候選人——民社主義者、州眾議員弗朗切斯卡·洪——意外獲得了上升勢頭。在這場尚無明確領跑者的選戰中，洪在有限的公開民調中位居前列，并在本月威斯康星州民主黨大會的意向投票中排名第二。

隨著選戰進入最后階段，洪正試圖借助全國范圍內民社主義者及其盟友的勝勢。周二，獲紐約市長佐赫蘭·馬姆達尼支持的3名候選人贏得聯邦眾議院初選，其中2場選舉擊敗了民主黨現任議員。此前，民社主義候選人還贏得了華盛頓哥倫比亞特區市長民主黨初選，并挺進洛杉磯市長選舉的決選。

曾在多個選舉周期參與威斯康星州競選的民主黨策略師安德魯·馬莫說：“‘左派人士’這個標簽如今沒有過去那么嚇人了，很多人選擇他們，往往也是在拒絕現狀。毫無疑問，人們的期待比歷史上任何時候都更高。”但他也補充說：“威斯康星州的政治環境不同。這里討論的是在一個特朗普贏過兩次的州里，爭取全州范圍的勝利。”

37歲的洪是一名單親母親，也曾經營餐館。她在接受美國全國廣播公司新聞采訪時表示，她支持全民托育、全民醫保等政策，再加上其競選的反建制色彩，這些都能吸引廣泛選民，即便是在威斯康星這樣的搖擺州。

洪說：“我們確實能夠把大家凝聚起來，讓他們思考這場選舉有多重要，并支持我們。工薪階層和有色族裔社區——那些長期未被充分服務的人——正在支持像佐赫蘭這樣的候選人，因為他們不僅能激勵人心，而且主張的議題與這些人的生活息息相關，影響深遠。”她接著說：“威斯康星州也有很多人有同樣的感受——他們已經厭倦了，不喜歡現在發生的一切。”

不過，批評者認為，洪最容易在大選中暴露弱點的一些立場仍未改變。若她在初選中勝出，將在大選中對陣共和黨聯邦眾議員湯姆·蒂法尼。洪基本上仍堅持自己關于廢除警察制度的言論。根據《密爾沃基哨兵報》獲得的一段錄音，她今年5月還表示：“在我理想中的世界里，是一個沒有監獄的世界。”

洪對美國全國廣播公司新聞表示：“如果說有人在削減警務經費，那其實是州議會里的共和黨人。他們一直在削減地方政府的資金，而正是城市和縣政府為執法部門提供經費。”

到目前為止，洪在民主黨內的對手都避免直接批評她。羅德里格斯在接受美國全國廣播公司新聞采訪時，把“能否當選”稱為本黨提名人的關鍵特質，但拒絕把洪的民社主義者身份作為攻擊點。

羅德里格斯曾任州眾議員，后出任埃弗斯的副州長，她本職是一名護士。她說：“人們正在著眼11月，確保我們擁有最強的候選人去擊敗湯姆·蒂法尼，而他們看到，我正是能帶來這一點的人。”埃弗斯已表示，他不會在初選中背書任何人。

當被問及洪是否存在全州范圍的當選能力問題時，羅德里格斯回答說：“我其實并不太擔心弗朗切斯卡·洪。”她還說：“我只是認為，人們希望由最有資格的人來領銜這張選票。”談到洪在警務問題上的立場時，羅德里格斯表示：“公共安全對我很重要”，并稱“在威斯康星州，執法部門有其應有角色”。

這場選舉中，可靠的公開民調并不多。馬凱特大學法學院今年3月的一項調查顯示，洪支持率為14%，巴恩斯為11%，其他候選人都未超過3%，另有65%的受訪者表示尚未決定支持誰。本月在威斯康星州民主黨大會上舉行的一場非科學意向投票中，羅德里格斯排名第一，洪位列第二，巴恩斯則在7名候選人中排第六。

參加民主黨州長初選的其他人還包括前州行政管理廳廳長喬爾·布倫南、密爾沃基縣行政長官戴維·克勞利，以及州參議員凱爾達·羅伊斯。前威斯康星州經濟發展公司首席執行官米西·休斯已于周一退選，并轉而支持羅德里格斯。多名民主黨策略人士提醒，不應從這場意向投票中得出過多結論。不過他們也表示，在這樣一場候選人眾多、且不少對手知名度更高的初選中，洪能夠站穩腳跟，本身就值得注意。

在這場混戰式初選中，威斯康星州民主黨人也表示，他們不能忽視更大的目標：不僅要保住州長職位，還要自2010年以來首次重新奪回州議會兩院控制權。

密爾沃基民主黨策略師喬·澤佩茨基說：“如果我們今秋之后想真正執政，那么民主黨實現‘三位一體’執政的機會，就必須嚴肅對待。”澤佩茨基去年曾競選州黨主席，但未能成功。

盡管距離初選已不足兩個月，這場選戰至今仍未真正升溫。各候選人尚未在電視廣告中相互攻擊。在威斯康星州民主黨大會的發言中，幾位州長參選人也都把矛頭對準特朗普和蒂法尼。

前副州長巴恩斯正試圖從2022年聯邦參議員選舉失利中重整旗鼓。他在大會演講中聚焦生活成本問題，稱特朗普“簡直瘋了，還把我們洗劫一空”。他還提到自己4年前敗給共和黨參議員羅恩·約翰遜的經歷。這場失利也讓一些民主黨人懷疑，他是否還應再次沖擊一場高風險的全州選舉。

巴恩斯說：“我每天都會想到那26000張選票。”他說的是自己當年輸給約翰遜的差距。他還回憶起前總統貝拉克·奧巴馬曾給他打電話，并告訴現場聽眾，在那次失利之后，“我浴火而生，變得更強了”。巴恩斯競選團隊發言人科爾·沃茲尼亞克在一份聲明中對美國全國廣播公司新聞表示：“在全美范圍內，選民都在拒絕現狀，而曼德拉·巴恩斯已經證明，他會挺身對抗億萬富翁和大企業，同時在威斯康星州建立覆蓋全州的聯盟。”

巴恩斯2022年的競選曾因外界圍繞他過去在警務和美國移民與海關執法局問題上的立場發起攻擊而承壓。這一點也可能成為洪今年競選中的一個警示信號。

不過，洪選擇從威斯康星州政治史上的其他人物身上尋找鼓舞。她提到，來自佛蒙特州的民社主義者、聯邦參議員伯尼·桑德斯曾在2016年威斯康星州民主黨總統初選中贏下72個縣中的71個。再往前追溯，她還援引了羅伯特·拉福萊特等政治人物，后者是20世紀初進步主義運動的重要代表。

洪在州黨大會演講中說：“這些人都曾被稱為不講理、不切實際、沒有當選可能的人。但今天，他們卻被視為有遠見的人。”