參考文獻：
葛全勝：《中國歷朝氣候變化》，（日）田家康：《氣候文明史》，馬德：《氣候顛覆歷史》，鄭大瑋：《寒潮與熱浪》）

乾隆八年，公元1743年。

中國歷史上迎來了有數據記載的最熱的一天，記錄數據顯示，北京城氣溫高達44.4℃。

莊稼大面積干旱致死，數以萬計的臣民因中暑而身亡。身為一國之君的年輕的乾隆帝，一度以為這種反常的天降異象與其處理國事的好壞有關。

為此，年輕的乾隆皇帝只好下罪己詔，將責任全攬在自己身上，以祈求上天垂憐。

其圣旨中寫道：

“諭：京師自五月杪以來，天氣亢旱，且溽暑炎蒸，甚于往歲，明細上天垂象以示儆。朕夙夜憂惕，莫釋于懷，皆因朕躬之闕失，或用人行政之失宜。”

北京最熱的一天

據史料記載，乾隆八年的高溫，覆蓋面很廣，包括北京、天津、山西、山東、武漢等地。光記載這起高溫事件的史料，就有48處。

那一年從陰歷五月開始，華北地區就出現了罕見的酷熱。

據《浮山縣志》記載：“夏五月大熱，道路行人多有斃者，京師更甚，浮人在京貿易者亦有熱斃者”

浮山縣，位于今天山西臨汾，由此可見那一年山西的夏天也異常炎熱。不過從中暑死亡人數上看，北京更加嚴重。

當時有山西臨汾人在北京做生意的，也有因此斃命的，可見北京那年天氣之熱非比尋常。

還有，河北《高邑縣志》中也記載：

“(乾隆八年)五月廿八至六月初六日薰熱難當，墻壁重陰亦炎如火灼，日中鉛錫銷化，人多渴死。”

當時就連躲到陰涼處，依舊炎如火灼；中午時分，連鉛錫都會被熱化；還有很多人因為喝不上水而斃命的，場景十分凄慘。

當時還有身居北京的法國天主教傳教士“哥比”，在寫給法國巴黎的朋友的信中，也曾描述了當年北京城的炎熱景象：

“北京的老人稱，從未見過像 1743年7月這樣的高溫了”。

“7月13日以來炎熱已難以忍受，而且許多窮人和胖人死去的情況引起了普遍的驚慌。這些人往往突然死去，而后在路上、街道或室內被發現，許多基督徒為之禱告”

“當時曾有官方數據統計顯示，7月14日到25日北京近郊和城內已有11400人死于炎熱。”

也正因為當時傳教士“哥比”帶的有西方研發的溫度計，并做了相關的溫度觀測和記錄。

后來，中國氣象局國家氣候中心古氣候專家張德二根據其記錄推算，從7月20日開始到25日，北京的最高氣溫連續6天超過40℃。

其中7月25日的氣溫更是高達44.4℃！

這個數字，已經超過北京在20世紀的極端氣溫記錄——42.6℃（1942）和42.3℃（1999）。

無怪乎，清朝大型編年體史書《續東華錄》里記載，六月丙辰（7月25日）這天，“京師威暑”。一個“威”字充滿了多少恐懼和無奈。

導致“熱災”的原因

要說起乾隆八年那場人心惶惶的“熱災”，其實并不是突如其來的，通過總結乾隆八年的種種情況，還是能找到一些大自然的“預警”。

要知道，乾隆在位的整個時期，旱災就尤其的多。

尤其是乾隆五十年，出現了歷史上所記載的最嚴重的一次“特大旱災”，那場旱災甚至比乾隆八年的“熱災”還要嚴重。

旱災，常被看作一種自然災害，是人力所不能干預的。尤其是在古代，更是難以解決。

但是究其根本，除了諸多無法直接干預的客觀因素之外，人為因素也有著不可估量的因素。

在乾隆朝的歷史記載中不難發現，乾隆時期之所以出現如此多的旱災和熱災，有兩方面的原因：

1、不重視水利

水利建設不僅決定著洪澇時期的水源問題，更是莊稼生長的根本，然而在修筑水利設施這一方面，乾隆處理的其實并不完善。

有史料證明，乾隆48年，國庫預計撥下53萬兩白銀，用以修筑山東境內的運河。一方面撥款53萬兩白銀并不多，不能從根本上解決水利問題。

另一方面，最后實際花費了110萬兩，偏差如此之大，肯定是有不少銀子落入了某些人的口袋之中了。不過乾隆最后也沒有過多地過問。

2、水土流失導致

乾隆年間，中國的人口達到了前所未有的高峰。為了解決龐大的人口帶來的最基本吃飯問題，人們不得不紛紛開墾荒地。

尤其是那些原本屬于森林、草原或其他自然生態的土地，被大規模的墾荒，或遭到了嚴重的破壞。

這樣一來，遇到洪澇的時候，沒有植被固定，土壤流失，造成了水土流失現象。不僅土地肥力下降，還加劇了干旱的程度。

遇到干旱的時候，因水土流失使得土壤變得貧瘠，無法有效吸收和儲存雨水，從而加劇了水分的蒸發和流失。

還有一點，乾隆八年的熱災之所以造成了那樣的人員傷亡，超過了萬例之多。其中一方面原因是沒有處理好水利問題，使得關鍵時刻水源很少。

另一方面，就是有官員私自屯水，控制了水源。

那時候由于天氣炎熱，一時間水比油貴，一些商人便派人將水囤了起來。這也是很多人被熱死的原因之一。

值得慶幸的是，當年年輕的乾隆帝面對如此災難，還是做出了應有的應對之策：

他一方面派人在城門口發些去暑的草藥和湯劑，一方面打壓囤積糧食和水源的奸商，最終將可能的災難縮小到了最小。

熱災之后，為了防止引發旱災，乾隆又讓朝廷拿出了救濟糧，幫百姓渡過難關。

除此之外，他還參加了祈雨儀式，不管是否管用，都給百姓帶去了希望。僅憑這些，乾隆也不失為一代明君。

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