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原作：Evan Gough

翻譯：呂梓欣

校譯：王忠偉

編排：劉斯媛

后臺：朱宸宇

https://www.universetoday.com/articles/did-gravitational-tides-cause-earths-extinctions

這張插圖展現了一場由行星級天體近距離掠過所引發的巨大海嘯。最新研究表明，在過去6億年中，地球可能經歷了多次危險的飛掠事件，這些事件可能推動或導致了物種滅絕。

圖源：Fargion 2026. PoS

地球上的生命經歷了一段漫長的進化之旅，并最終演化出了我們——這個據稱擁有智慧、主宰地球的物種。但這一切并非來自宏大的計劃或設計，只有偶然、自然與運氣。地球上的生命曾多次滅絕，但每一次都能從地上爬起來，抖落塵埃，繼續踏上通往復雜性的漫長征程。

奇克蘇魯布撞擊事件是導致恐龍滅絕的元兇，它同時還為哺乳動物的崛起創造了條件，正因如此，它吸引了大量媒體爭相報道。但除此之外，或許還有其他更微小的事件推動了物種滅絕，比如行星或矮行星飛掠時產生的引力潮汐。

這是羅馬大學和那不勒斯卡波迪蒙特天文臺的研究教授達尼埃萊·法爾吉翁（Daniele Fargion）在最新發表的一篇論文中的結論。該論文題為《引力潮汐引發的大規模滅絕》，發表于2025年6月在巴勒莫舉行的“高能宇宙源多頻行為”會議，目前可以通過arxiv.org網站獲取。

法爾吉翁指出，有充足的證據表明，外太陽系中存在一些矮行星大小的天體，其中最有名的便是冥王星。這些天體沿著橢圓軌道運行，數目眾多，可能有成千上萬甚至數十萬個。引力擾動可能導致部分天體進入太陽系內部，從而引發碰撞事件，就像地球與忒伊亞碰撞形成月球那樣。不過，比起正面碰撞，它們更可能只是飛掠而過。

法爾吉翁寫道：“這些飛掠而過的行星可能留下了強烈的潮汐痕跡：巨浪、大規模火山活動、海退、接連不斷的流星雨以及嚴重的氣候擾動。正如地質記錄中一些奇特關聯所展現的那樣，這些現象可能在過去6億年中導致了多次大規模生物滅絕。”

根據法爾吉翁的解釋，地球主要的大規模滅絕事件在時間上與行星氣候的巨變、隕石撞擊以及大規模火山噴發相吻合。它們之間存在關聯，但要找出它們之間確切的因果關系并不是一件人容易的事。“物種滅絕的原因尚不明確。僅靠隕石撞擊、僅靠火山噴發或僅靠海平面下降，都無法引發任何一次主要的大規模滅絕事件，”他寫道。

有包括銥元素異常現象在內的大量證據表明，在約6400萬年前，一次撞擊事件導致了恐龍的滅絕，并引發了一場大規模的滅絕事件。然而，其他大規模滅絕事件的起因并沒有那么明確。

目前已知規模最大的滅絕事件發生在2.51億年前，其具體原因至今仍難以確定。 “但無論是銥異常還是大型隕石坑，經測定，都無法追溯到距今2.51億年的二疊紀/三疊紀（P/T）大規模滅絕事件。這一時期是生命史上已知的最大規模的滅絕，全球物種滅絕率比例達80%至95%。” 作者解釋道。

“因此，我們認為那些經過地球附近的行星質量天體所產生的潮汐效應可能引發了上述所有現象，而且這樣一來，就能夠解釋大規模生物滅絕事件中復雜的地質記錄。”法爾吉翁解釋道。

太陽系內部存在許多異常現象，這些現象可以歸因于外太陽系的行星級天體進入太陽系后的飛掠、碰撞或俘獲事件。天王星側傾，可能是撞擊所致；海衛一，冥王星最大的衛星，似乎是一顆被俘獲的柯伊伯帶天體；晚期重轟炸事件也可能是某顆行星級天體的飛掠引起的擾動所致。此外，太陽系中還有多個逆行軌道衛星，這一現象至今仍待解釋。

作者認為，行星與行星級天體之間的碰撞可能導致了行星的偏軸自旋。多次碰撞可能導致這一現象。

圖源：Fargion 2026. 《高能物理會議論文集》

地球不可能沒有受到類似事件的影響。

“當這些天體靠近地球時，可能在地球上引發巨大的海嘯、大規模的火山噴發以及全球氣候和海平面的劇烈變化。”法爾吉翁寫道，“此外，當這些行星級天體穿越小行星帶和柯伊伯帶時，還可能導致大型隕石和小行星的偏轉，進而使其與地球相撞。因此，遙遠行星的造訪可能是各種災難的共同起因，而這些災難正是造成重大生物大滅絕事件的主要因素。”

據作者所說，有一些證據能表明地月系統中曾經發生過飛掠事件。“化石珊瑚顯示，在泥盆紀末期，每年周期內日生長紋數量的遞減速率，也就是每年天數減少的速率，”法爾吉翁寫道，“目前我們已經知道，白晝變長是由于月球潮汐力導致地球自轉減慢所致。因此這說明在泥盆紀末期，月球與地球之間的距離突然顯著增加。”

碰撞無法造成這種變化，因為它發生得過于突然，只能引發瞬間的改變。但飛掠可以。“這種地月距離的增加可能源自于附近行星或衛星經過時產生的潮汐引力。”法爾吉翁解釋道。這種潮汐引力還可能引發全球性的海嘯，并產生持續數年的巨大潮汐。此外，它還會使地殼發生變形，并在行星內部產生潮汐熱，進而可能誘發大規模火山噴發。

這些事件都發生在很久以前，很難估計曾經發生過多少次飛掠以及那些天體的體積有多大。“目前尚無法精確估算飛掠的行星或小行星的質量及流量。”法爾吉翁寫道。

但木星或許能提供一種解題思路。木星的軸略有傾斜，而且它如此高的地表溫度似乎還和某種未知的能量來源有關。法爾吉翁計算出，木星在其歷史上曾與質量為地球0.5倍的天體發生過16次碰撞。“通過類似的估算推斷出的吸積行星數量太小，因此雖然能準確反映出其他行星自轉傾角的量級，但可信度較低。”法爾吉翁解釋道，“不過我們注意到，大約40億年前的矮行星群體可能比現在的更重，如今的矮行星主要由較輕的月球類矮行星構成。”

太陽系的歷史是一個謎，地球的歷史同樣令人困惑。近年來在外太陽系發現的大型天體表明，它們也是這個謎題的一部分。如果這些天體曾到訪過太陽系內部，那么它們可能引發物種滅絕；如果過去曾發生過這種事件，那么未來也可能重演。

這些是我們太陽系中一些行星級質量的天體。在飛掠時，質量如此巨大的天體可能曾導致地球上的物種滅絕。

圖源：Fargion 2026. 《高能物理研討會論文集》

“我們人類可以從中得到教訓，如果想避免物種滅絕再度上演，我們需要對深空進行觀測，尋找最光度微弱的遠距離矮行星源，一旦發現，就應該盡快對即將發生的事件進行預警。”作者寫道。如果是該天體的大小與小行星相近，就嘗試改變它的軌道。

但如果它比小行星更大，并且是一個行星質量的天體，那么我們就需要采取不同的準備措施。據法爾吉翁所說，主要危險來自巨大的海嘯，它們會席卷整個星球并持續多年。在這種情況下，我們能做的只有一件事。

“作為預防措施，我們可以在山脈的頂部（海拔2至3公里處）建立安全的避難所，為人類和生命提供庇護，以應對這種（罕見但并非不可能）事件。”法爾吉翁寫道。

作者還提出了一個觀點，類似的飛掠事件或許有助于解釋費米悖論。“潮汐大滅絕發生的頻率和表現形式，或許也能解釋著名的費米悖論：外星人都去哪兒了？或者說，他們為何還沒出現？答案可能是，生命不穩定且轉瞬即逝。”作者寫道。

“天體物理潮汐滅絕極少導致高等文明的滅絕，只會使生命重置到較低、原始、寂靜的水平。”法吉翁總結道。

責任編輯：DAIKIN

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圖片來源:NASA

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