每年在曼寧傳球學院度過的時光,都像一場家庭團聚。這個形容,來自德克薩斯大學四分衛阿奇·曼寧的口中。周五上午,在尼科爾斯州立大學,這座享譽全美的橄欖球訓練營迎來了它的30周年紀念。阿奇·曼寧面對記者,用“家庭的團聚”與“一種恩賜”來形容他年復一年回到這里的感受。今年的營地,共有46名大學四分衛擔任輔導員,阿奇·曼寧正是其中之一。
曼寧傳球學院的故事,始于1996年的杜蘭大學。當時,訓練營里僅有四名大學球員:田納西大學的四分衛佩頓·曼寧、西南路易斯安那大學(現路易斯安那大學拉法葉分校)的四分衛杰克·德爾霍姆、外接手布蘭登·斯托克利,以及東北路易斯安那大學(現路易斯安那大學門羅分校)的四分衛博·米克斯。三十年后,這四名元老中,有三人進入了NFL,而博·米克斯則成為了路易斯安那州北部一位成功的高中橄欖球教練。如今,昔日創立者的后輩,正以全新的身份站在這片場地上。阿奇說:“我每年都很興奮能回來,學習更多東西,與我的家人和其他大學四分衛們共度時光。這是一種恩賜。”
自2005年起,曼寧傳球學院便落戶于尼科爾斯州立大學,期間也曾在哈蒙德的東南路易斯安那大學舉辦。這座營地最大的目標,并非單純地批量培養NFL球員,而是去豐富和升華高中生的橄欖球體驗。與此同時,它也為體育界的女性提供了機會。回顧過往,許多如今的NFL首發四分衛,在大學時代都曾是這里的輔導員,那份名單上閃爍著喬·伯羅、貝克·梅菲爾德、泰勒·肖夫以及卡姆·沃德等響亮的名字。今年,來自路易斯安那州各高校的發令員們也齊聚一堂,包括門羅分校的艾丹·阿門塔、東南路易斯安那大學的凱爾·洛以及尼科爾斯州立大學的伊恩·羅德里格。已經退役的NFL四分衛伊萊·曼寧,將自己在這座訓練營的歲月形容為“老前輩”的歷程。在紐曼中學就讀時,他曾是前四年的營員,而在經歷了密西西比大學的輝煌職業生涯,并為紐約巨人隊兩次捧起超級碗后,伊萊作為輔導員的熱情在26年后依然在增長。
伊萊·曼寧談道:“能和我的兩個兄弟、我的父親團聚,還能和這些高中孩子們在一起,看到他們對橄欖球運動的熱情,這感覺太棒了。這對我來說是一個很好的提醒,讓我回想起我打球那會兒來這里,明白這一切究竟是關于什么。”他進一步闡述這項運動的本質:“這關乎對比賽的熱愛,關乎每一天都努力變得更好、取得進步。我很高興能在這里,指導他們,指導這些大學球員,在他們未來的旅程上幫一點忙。”這座訓練營的影響力早已超越了橄欖球本身。它已成為蒂博多和南路易斯安那州一股可觀的經濟與旅游驅動力。據《霍馬時報》周三報道,該訓練營每年的經濟影響預估在250萬至320萬美元之間。尼科爾斯州立大學近年來也在持續發展,升級了約翰·吉德里體育場,并修建了帶頂棚的訓練場。另一項盛事——路易斯安那鋒線訓練營,今年也迎來了40周年紀念,同樣在尼科爾斯州立大學的夏季日程中占據重要位置。庫珀·曼寧的小兒子海德在紐曼中學就讀期間,曾是那項以嚴苛著稱的鋒線訓練營的一名學員,庫珀形容那種訓練“很苦”。
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