北京
本·斯托克斯說起了“去井邊打水”。對他來說，那是找到一種無法量化、無法形容的能量，一次次把英格蘭板球扛在肩上。無論是在平坦球道上投出漫長球輪，還是用球棒創造英雄時刻，抑或是四年膽識過人的隊長生涯，斯托克斯的井已經枯竭了——而英格蘭的井，可能也跟著一起干了。
35歲的斯托克斯在特倫特橋對新西蘭的第三場測試賽期間突然宣布從國際板球退役，這消息來得像一記重擊。他自己承認，在澳大利亞那場災難性的灰燼杯之旅已經把他掏空，回到家后，他一直在戰斗——或者說一直往井里打水——只是為了攢出那點精神，來開始重建英格蘭測試隊的工作。“過去這五六周，感覺又是一件我必須試著去克服的事，”斯托克斯在特倫特橋第四天比賽結束后對天空體育說。“在我的整個職業生涯里，我覺得自己在克服場上失意和場下失意方面一直做得不錯，但從澳大利亞回來之后那種情緒上的東西……我跟妻子說的原話是，‘說實話，我覺得身上一點斗志都不剩了’。”
就這么一句話。斯托克斯走了。Bazball時代結束了。現在該往前看了。但英格蘭及威爾士板球委員會要怎么往前看，當測試隊的未來看起來如此不確定？斯托克斯的繼任者根本沒有明擺著的人選。最合適的人是哈里·布魯克。他是現任測試隊副隊長，也是單日賽的隊長。但去年11月他跟新西蘭隊那個反彈球的鬧劇還懸在頭上，而且國際板球的賽程排得太滿，讓他同時扛起三份責任，真要成功，那擔子重得夠嗆。
那么，如果布魯克出局，英格蘭還能找誰？本·達克特是少數能憑狀態站穩位置的球員之一，但他的過往同樣有污點，而且在隊里他看起來不像是天然領袖。能不能把責任和長期信任交給雅各布·貝瑟爾，哪怕他在對新西蘭的系列賽里打得不好？也許吧，但那是一場賭博。名單翻到這里就到頭了——投球組里沒人坐穩位置，杰米·史密斯狀態差到讓人質疑他當英格蘭第一守門員的能力。
委員會手里只剩一張牌：從另一層意義上說，他們得回到井邊去打水。這張牌叫喬·魯特。魯特當過英格蘭隊長。2017年2月他從阿拉斯泰爾·庫克爵士手中接過帥位，帶領球隊打了64場測試賽，贏了創紀錄的27場。但五年任期走到最后，最后17場比賽只贏了一場，這才有了斯托克斯和主教練布倫登·麥卡勒姆接手后的徹底改革。
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