“我們是一群在歐洲各地闖蕩的小孩,覺得自己能擊敗任何人。”比爾·福克斯在2005年這樣回憶道。那是1957年4月,曼聯(lián)在歐洲冠軍杯半決賽客場挑戰(zhàn)皇家馬德里,現(xiàn)場觀眾多達(dá)13萬5千人,至今仍是紅魔隊(duì)史面對的最龐大觀眾群體。盡管曼聯(lián)1比3落敗,福克斯對那場比賽記憶猶新:“我們的防守堪稱完美,訓(xùn)練師湯姆·柯里說我們應(yīng)該得到像煎鍋那么大的金牌。”
福克斯的人生軌跡原本與足球無關(guān)。他在蘭開夏郡長大,曾是煤礦工人,直到在曼聯(lián)站穩(wěn)腳跟才告別礦井。然而1958年的慕尼黑空難改變了一切。飛機(jī)在他座位前一排斷裂,他從殘骸中跑出,隨即轉(zhuǎn)身跑回現(xiàn)場,看到隊(duì)友們的遺體。他和門將哈里·格雷格盡其所能施以援手。福克斯沒有因幸存而愧疚,他覺得自己是幸運(yùn)的。災(zāi)難奪走了大部分隊(duì)友,這支曼聯(lián)在很長一段時間里無力與歐洲頂級球隊(duì)抗衡,但福克斯堅(jiān)持了下來。從1952年到1970年,這位中后衛(wèi)為曼聯(lián)出場688次,隊(duì)史排名第四,全程陪伴了球隊(duì)的復(fù)興之路。
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1968年5月,曼聯(lián)重返伯納烏,同樣是歐冠半決賽次回合。首回合1比0領(lǐng)先的曼聯(lián),在客場被皇馬連進(jìn)兩球。隨后皇馬自擺烏龍,曼聯(lián)追成1比2,但阿曼西奧凌空抽射讓半場比分定格在1比3。皇馬距離決賽僅一步之遙——在他們眼中,這座獎杯幾乎就是私有財(cái)產(chǎn)。但總比分只是3比2。巴斯比既焦慮又冷靜,在中場休息時做出了一個出人意料的決定。據(jù)中場帕迪·克雷蘭德自傳記載,巴斯比說:“聽著,小伙子們,我們一直踢防守,但防守并不是我們的強(qiáng)項(xiàng),對吧?所以我們出去進(jìn)攻,應(yīng)該就沒事了。”他重復(fù)道:“我們是曼聯(lián),去跟他們拼一拼。”
福克斯在自己的自傳中回憶,巴斯比說“對他和對我們這些快過巔峰期的老家伙來說,現(xiàn)在是或永不”。這句話提振了全隊(duì)士氣。曼聯(lián)在下半場傾巢而出,皇馬犯下了致命錯誤——他們開始炫技,以為勝券在握。接下來的45分鐘成為曼聯(lián)隊(duì)史最偉大的篇章之一。中衛(wèi)大衛(wèi)·薩德勒和福克斯在定位球時壓上進(jìn)攻,第73分鐘,正是福克斯頭球擺渡,薩德勒將球打進(jìn),曼聯(lián)扳平總比分,全隊(duì)狂喜。克雷蘭德后來回憶道:“皇馬完蛋了。”
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