北京
古斯塔沃·阿爾法羅是一位把新聞發布會變成布道現場的教練。在率領巴拉圭隊在十六強戰中淘汰德國隊后，他又回到了自己的“圣壇”，但這一次他不需要再說服任何人。
二十四小時前，他花了整整五十分鐘懇請團結、請求人們無論輸贏都相信過程。此刻他走進發布廳，已是一名國家英雄。他的球隊是世界杯歷史上第一支在點球大戰中擊敗德國隊的隊伍。現場響起掌聲，記者告訴他總統已宣布全國放假?！耙粋€史詩般的夜晚，”阿爾法羅說。
賽后發布會持續超過一個小時，他滔滔不絕地談論自己的球員，回答聲中穿插著隔壁更衣室里球員們跳舞唱歌的聲響。這群球員剛剛制造了本屆世界杯最大的冷門——一百二十分鐘戰成一比一后，點球四比三淘汰德國。世界排名第四十一位的巴拉圭與第十位的德國之間相隔三十一個位次，這是世界杯淘汰賽歷史上第四大冷門。
“我在更衣室里告訴他們：‘我要看到二十六名戰士踏上球場，然后以傳奇身份離開?！麄冏龅搅?，”阿爾法羅說，“我們有無數缺陷，但我們有一顆永不放棄的心。德國球員在頂級足球學院接受訓練。我們從紅土地而來。我們球衣上的條紋代表那片紅土，代表赤腳在那片土地上踢球，代表我們父母的犧牲。我們就來自那些地方。我們不會因此獲勝，但我們不否認自己的出身，因為那定義了我們這支國家隊。這是一場關于自信與信念的絕對展示?！?/p>
阿爾法羅天生擅長演說，措辭宏大而富有戲劇性。他回憶道：“我記得一名球員馬利亞諾·埃切維里亞對我說：‘古斯塔沃，每個球員都有一顆心，但不是每個教練都有能力贏得球員的心?！@真的讓我深思。哇，多么精準的定義。而這正是我來這里要做的事?！彼呀涀C明，自己激發球員的能力可以讓這支巴拉圭隊拿出被認為不可能的表現——尤其是在首戰一比四大敗于美國隊之后，當時的一切跡象都指向他們很快就要打道回府。
最能代表這支球隊韌性與成長心態的，是門將奧蘭多·吉爾。他在點球大戰中撲出兩記決定性射門。二十六歲的他去年九月才完成國家隊首秀，成年隊出場記錄僅為六十一場——分別效力巴拉圭的圣洛倫索體育俱樂部和阿根廷的圣洛倫索·德阿爾馬格羅俱樂部。他的艱難遠不止于球場。二零二二年，兒子勞塔羅早產，伴侶梅麗莎在社交媒體上透露，他變賣衣服、青年國家隊球衣和一切能賣的東西來支付醫療費用。當時他賺的錢遠遠不夠。
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