北京
圍繞凱特琳·克拉克的WNBA討論，已經不再是純粹的籃球話題。大約一周前，阿莉莎·托馬斯用拳頭擊打克拉克頸部并因此被禁賽。然而，這場爭論已經從裁判吹罰和球員安全層面，滾雪球般擴大到影響力、關注度，以及這位聯盟最大票房號召力人物正在遭受的待遇。
前NFL線衛埃馬紐埃爾·阿喬分享了他頗具爭議的觀點，認為凱特琳·克拉克不是聯盟解決方案的一部分，而是問題本身。對此，WNBA分析師蕾切爾·德米塔站出來為這位24歲的球員辯護。“我就是不敢相信，我們已經到了這種地步，竟然可以對一個真正提升了整個聯盟的球員如此公然不敬，”德米塔在她最新一期的播客節目中說，“我覺得這太不公平了。我覺得這太殘酷了。我們不會對其他任何球員這么做。我們沒有對其他任何球員這么做。”
德米塔進一步闡釋了克拉克所帶來的獨特影響力。“她來到聯盟打她的球，做她自己，很多球迷就是被這一點吸引。她的超級巨星程度堪比K-pop明星，她具有全球吸引力。她這么多年來從各方受到的輕視和不敬，我就是無法理解。”她隨后拋出了一個尖銳的類比：“你能想象對其他任何一位進入聯盟，并以她的方式徹底改變了聯盟的超級巨星說這種話嗎？你能想象對邁克爾·喬丹這么說嗎？‘非常感謝你改變了這個聯盟的格局。但你知道，圍繞你的東西實在太像一場馬戲了，所以你現在可以離開了。我們現在有更好的球員了。’這不只是對她公然不敬。這也是對整個聯盟的公然不敬，因為在那番話里，你自己承認了在她之前你從未看過比賽，但現在她讓你開始看球了，她卻可以走了。”
所謂的“克拉克經濟學”在她新秀賽季，確實將一個正在失去球迷興趣的聯賽，變成了全國最大的生意。不僅每支球隊的上座率和銷售額隨著狂熱隊的比賽被推入更大的球館而增長，WNBA此后也見證了持續的增長。正如史蒂芬·A·史密斯曾經說過的，不保護克拉克就意味著你在殺死自己的下金蛋的鵝。如果聯盟需要為此改變規則，那并非什么天外來客般的概念。只需看看NBA近期為保護像斯蒂芬·庫里這樣的跳投手而引入的“擊掌規則”，對手現在無法高高跳起打到他的手，卻期待這不會被吹罰，庫里會因此擁有巨大優勢。但阿喬持有一種強硬的看法。“WNBA在目前這個節點，如果沒有凱特琳·克拉克會更好，因為她帶來的麻煩大于她的增益，”他在Speakeasy節目中說，“凱特琳·克拉克已經把WNBA帶過了所需的門檻。現在人們在看比賽了。現在我們意識到，‘哦，WNBA里有天賦了——甚至比凱特琳·克拉克更強的天賦。’凱特琳把必要的眼球吸引過來了。但現在眼球來了，我們就不一定需要她了。”
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