凌晨五點半，周威的手機響了。

電話那頭，母親程素云的聲音抖得像秋后的落葉：“威子，攤子讓城管給收了……”他握著方向盤的手猛地收緊，指節泛白。

后視鏡里，副局長李德明抬起頭，目光像刀子一樣扎過來：“你媽擺攤？”周威張了張嘴，一個字也說不出來。

李德明沒再問，掏出手機，當著周威的面撥了個號碼。

可周威不知道，這通電話撥出去之后，他這輩子的人生，全變了。

01

周威是市國土局副局長李德明的專職司機。

這活兒他干了整整四年，一天都沒落過。

每天凌晨四點半起床，五點四十準時出門，六點整把車停在李德明家樓下，雷打不動。

司機班的人都說他傻。

老趙，大名叫趙德柱，是司機班里資格最老的。他總喜歡拿周威開涮：“給局長開車四年，茶沒喝過一杯，煙沒拿過一包，你他媽圖啥？”

周威笑笑，不接話。

他知道老趙心里不平衡。

老趙在司機班混了十來年，給三任領導開過車，到現在還是個普通司機。

周威這才四年，就給副局長開車，他心里能舒服才怪。

周威不傻。

他也知道，給領導開車這活兒，說白了就是個“近水樓臺”的事。領導一句話，多少事都能辦。可他就是張不開那個嘴。

不是不想，是不敢。

這事得從十年前說起。

那時候周威還在縣城一家工廠干活，當了個小組長。

廠里有個技術員叫劉強，跟他關系不錯。

有天劉強找到他，說家里出了點事，想借兩萬塊錢周轉周轉。

周威二話不說，把錢借了。

結果劉強拿了錢，人沒了。

周威跑去找廠長，想求廠長幫忙打聽打聽劉強的下落。廠長嘴上答應，轉頭就把他從小組長的位置上擼了下來，說他“公私不分”。

后來他才知道，劉強是廠長的遠房外甥，那兩萬塊錢，廠長早就知道還不上。

從那以后，周威就明白了一個道理：求人，就是把自己的軟肋露給別人看。你越求，別人越看不起你。

所以給李德明開車這四年，他一個字都沒提過。

李德明好幾次在車上問他：“小周，家里還好吧？”

他都笑著點頭：“挺好，謝謝領導關心。”

其實不好。

母親程素云一個人在老家鎮上，非要擺攤賣早餐。周威勸了多少回，嘴皮子都快磨破了。

“媽，您都六十八了，還折騰啥？”

“我折騰啥？我不折騰你房貸誰還？”

程素云就是這么個脾氣，倔起來十頭牛都拉不回來。

周威他爹走得早，她一個人把兒子拉扯大，什么苦都吃過，什么罪都受過。

老了老了，叫她歇著，她嫌閑得慌。

周威沒辦法，只能由著她去。

可他心里清楚，母親擺攤這事，遲早得出問題。

鎮上這幾年整治市容，城管的力度越來越大。

那些占道經營的攤販，今天被攆了，明天換個地方繼續擺，跟城管打游擊。

母親腿腳不好，哪跑得過人家？

周威想過找李德明幫忙。

不是讓領導出面說情，就是打聽打聽鎮上有沒正規攤位，交錢租一個也行。可話到嘴邊，他又咽了回去。

他怕。

怕李德明覺得他麻煩，怕李德明覺得他事多，怕這點小事都辦不好，連這碗飯都保不住。

那天早上，周威照常出門接李德明。

車剛一拐出小區大門，手機就震了。

他低頭一看，是母親。

周威心里咯噔一下。母親知道他這個點在開車，平時從來不這時候打電話。

他猶豫了兩秒，還是接了。

“威子……”

電話那頭，母親的聲音不對勁，帶著哭腔。

“媽，您咋了？”

“攤子……攤子讓城管給收了，還要罰三千塊錢……”

周威的腦袋嗡的一聲，像被人從后腦勺狠狠拍了一悶棍。

他的手開始抖，方向盤都握不穩了。

“媽，您別急，我……”

話還沒說完，車里響起一個聲音。

“小周，誰的電話？”

周威抬起頭，發現后視鏡里，李德明正盯著他看。

02

周威張了張嘴，想說沒事，可那兩個字卡在喉嚨里，怎么也說不出來。

李德明坐在后頭，眉頭擰成一個疙瘩。

“你媽出事了？”

周威咬著嘴唇，點了點頭。

“我媽……擺攤讓城管給收了，要罰三千塊。”

他說完這話，自己都覺得丟人。

一個快四十歲的大老爺們，讓六十多歲的老娘去擺攤，還讓人家給逮了，這說出去，不是笑話嗎？

他等著李德明訓他。

可李德明沒訓。

他沉默了幾秒鐘，然后說：“先把車靠邊停。”

周威把車靠到路邊，熄了火。

車里安靜得跟沒人似的。

過了好一會兒，李德明說：“你媽擺攤這事，我咋不知道？”

周威低著頭，聲音壓得很低：“我沒跟您說。”

“為啥不說？”

“我怕……”

“怕啥？”

周威說不出話。

他怕的東西太多了，怕麻煩領導，怕領導覺得他事多，怕這點小事都辦不好讓領導看不起，怕開口求人之后這飯碗就保不住了。

可這些話，他一個字也說不出口。

李德明沒再追問。他掏出手機，在通訊錄里翻了翻，點了一個號撥了過去。

周威偷偷瞄了一眼，屏幕上顯示的名字是“王德發”。

他認識這個人。

王德發，市城管局副局長，跟李德明是老同學，兩人關系不錯。逢年過節還一塊吃飯，周威開車送過他一回。

周威心里又是緊張又是感激。

緊張的是，這事鬧到李德明那兒，以后他在領導面前還怎么抬頭？感激的是，領導愿意幫他打這個電話。

電話接通了。

“王局長，忙不忙？”

“德明？你咋有空給我打電話？”

“有點小事想求你幫個忙。”

“你說。”

“我司機，小周，他媽在鎮上擺攤，讓底下的人給扣了。你幫忙問問，看咋回事。”

王德發在電話那頭頓了一下，說：“行，我問問，一會兒給你回話。”

李德明掛了電話，看了周威一眼：“先開車吧，送到局里再說。”

周威發動車子，手指還在發抖。

一路上他不敢說話，也不敢看后視鏡。他能感覺到李德明的目光一直盯著他后背，像兩根針扎在那里。

到了國土局，李德明下車前說了句：“電話響了就接，有事給我打電話。”

周威點了點頭，嗓子眼兒像塞了團棉花，啥也說不出來。

他在車里等了大概二十分鐘，手機響了。

是王德發打來的。

“小周啊，我剛才問過了，鎮上的城管是鄧志隊長帶的隊。你媽那攤子占道經營，確實違規了，按規定要罰三千塊。”

周威心一沉。

“王局長，那能不能通融通融……”

“這個嘛，我也跟鄧志打過招呼了，他說了，會酌情處理。你等著吧，應該問題不大。”

王德發說完就掛了。

周威握著手機，心里七上八下的。

他琢磨著“酌情處理”四個字，琢磨了半天也沒琢磨出個所以然來。

下午三點多，他正坐在車里打盹，手機又響了。

這次是個陌生的號。

“喂，是周威嗎？”

“我是，您哪位？”

“我是鎮城管中隊的隊長，我叫鄧志。”

周威一下子坐直了。

“鄧隊長，您好您好……”

“周威，你那個事，領導打過招呼了，我也不是不講人情的人。”

周威趕緊說：“謝謝鄧隊長，謝謝……”

他話還沒說完，鄧志就接上了話，語氣冷得像臘月的風：“但是，罰款不可能是三千了。”

周威一愣：“那罰多少？”

“六千。”

03

周威以為自己聽錯了。

“鄧隊長，不是三千嗎？咋翻了一倍？”

鄧志在電話那頭哼了一聲：“三千那是起步價。你媽那攤子占道經營，影響市容，按規定從重處罰。你要是覺得不合理，可以去市里反映。”

周威還想說什么，鄧志已經把電話掛了。

他握著手機，半天沒緩過勁來。

六千塊。

母親擺攤賣早餐，一碗粥兩塊錢，一個茶葉蛋一塊五。六千塊，得賣多少碗粥，多少個茶葉蛋？

周威越想越窩火。

他拿出手機，翻到李德明的號碼，手指懸在撥號鍵上，停了好幾秒鐘。

最后還是放下了。

他想著下午還要接李德明下班，等見了面再說。

下午五點半，周威準時把車停在國土局樓下。

李德明下樓上車，第一句話就問：“王德發打電話了沒？”

周威猶豫了一下，說：“打了。”

“咋說的？”

“說……要罰六千。”

李德明的臉一下子黑了。

“六千？不是三千嗎？”

“鄧隊長說按規定從重處罰。”

李德明沒說話，手指在膝蓋上一下一地敲著。

周威從后視鏡里偷看了一眼，發現領導的嘴角抿得死緊，能看見腮幫子上的青筋一跳一跳的。

他心里一緊，趕緊說：“領導，這事不麻煩您了，我自己想辦法。”

李德明抬起頭，盯著后視鏡里的周威：“你有啥辦法？交錢？”

周威低著頭，沒敢接話。

“你一個月工資多少？交了房租、房貸，還剩多少？”

周威沒說話。

他知道，李德明說的是實話。

他的工資四千出頭，房貸兩千五，房租八百，剩下那點錢，連吃飯都緊巴。六千塊，他不吃不喝也得攢一個半月。

李德明看著他那副窩囊樣，嘆了口氣。

“算了，這事我來處理。”

周威張了張嘴，還想說什么，李德明一揮手：“開車！”

周威發動了車。

一路上，誰也沒說話。

到了家屬院門口，李德明下車前說了句：“明天早上照常接我。”

周威點點頭。

他剛想說“領導慢走”，李德明已經砰地一聲關上了車門。

那聲音，聽著就不對勁。

周威在車里坐了好一會兒，腦子里亂糟糟的。

他想起母親早上打那通電話時的聲音，想起鄧志那冷冰冰的語氣，想起李德明那張鐵青的臉。

他突然覺得自己特別窩囊。

一個快四十歲的男人，連親娘都護不住。

他抬手狠狠扇了自己一耳光。

晚上回到家，周威給母親打了個電話。

電話響了很久才接。

“媽，您沒事吧？”

“沒事，能有啥事？”

程素云的語氣很平靜，周威知道她是裝的。

“媽，那個罰款的事，您別操心了，我來想辦法。”

“你不用管，媽有辦法。”

“您能有啥辦法？”

“我找你二舅借點。”

“別！”

周威的聲音一下子高了。

母親愣住：“咋了？”

周威深吸了口氣：“二舅他自己都不寬裕，您別去麻煩人家。”

“那你說咋辦？”

周威沉默了好一會兒，說：“我領導說幫我處理。”

電話那頭，母親的聲音一下子變了：“你去找領導了？”

“沒有，是領導自己……”

“周威！”

母親打斷他，聲音又急又氣：“我跟你說過多少回，別求人，別求人！你咋就不聽呢？”

“媽，我沒求人！”

“你沒求人，人家咋知道的？你非要把那點破事折騰得人盡皆知才甘心？”

周威張著嘴，說不出話。

他知道母親的脾氣。

當年父親走后，有人想幫她們娘倆，母親死活不要。她說，欠人家的，總要還，還不上的時候，你就得看人家臉色做人。

這話周威記了半輩子。

可今天這事，他真不知道自己錯在哪兒。

電話那頭，母親的聲音軟下來：“威子，聽媽的，這事算了。罰就罰，我以后不擺了，行不？”

“媽……”

“行了，我掛了。”

周威握著手機，聽著嘟嘟的忙音，一動不動地坐了很久。

第二天一早，周威接上李德明，車剛開出五百米，母親又打來了電話。

周威看了一眼，猶豫著沒接。

李德明在后頭說：“接吧。”

周威摁了接聽鍵，電話那頭傳來母親的聲音，帶著哭腔：“威子，昨天那個鄧隊長，他帶人上家里來了！”

04

周威手里的方向盤差點打偏。

“媽，您說啥？”

“鄧隊長帶了好幾個人，非要讓我簽字，說不交罰款就把攤子沒收了。還說……還說我是你家屬，占的是你的便宜，要追究你的責任……”

周威的腦袋嗡的一聲，像被人扔進了一個巨大的鐵鐘里。

“威子，你實話跟我說，你是不是得罪人了？”

周威愣了愣：“我沒得罪人啊。”

“那他們咋跟針對咱娘倆似的？”

周威也不明白。

他一個司機，整天就是開車、等人、接人，能得罪誰？

可鄧志的態度，確實不對勁。

昨天晚上打電話還說“領導打招呼了，酌情處理”，今天一大早就帶人上門了，這不是存心找茬嗎？

“媽，您先別慌，我打電話問問。”

周威掛了電話，手指發抖。

后視鏡里，李德明盯著他：“又咋了？”

周威猶豫了一下，還是說了：“鄧志帶人上我媽家去了，非要她簽字認罰。”

李德明的臉色一下子變了。

他掏出手機，又撥了王德發的號。

這次電話響了很久才接通。

“王局長，我李德明。昨天那個事，我想問一下……”

“德明啊，”王德發打斷他，語氣有點不耐煩，“那個事我跟鄧志說了，他也答應處理了。你別急，再等等。”

“再等？他今天一大早就帶人上我司機家去了，這叫處理了？”

電話那頭的王德發沉默了。

過了好幾秒，他說：“鄧志這人吧，做事比較較真兒。他可能是覺得，你司機這事不能搞特殊化……”

“特殊化？”李德明的聲音一下子高了，“我他媽讓你幫忙問問情況，啥時候讓你搞特殊化了？”

“德明，你冷靜點……”

“我冷靜不了！鄧志這是沖我來的，你心里沒數嗎？”

李德明說完，直接掛了電話。

車里安靜得可怕。

周威握著方向盤，手心全是汗。

他聽出來了，李德明和王德發之間不對勁。

那個鄧志，也不是個善茬。

李德明在后座沉默了幾分鐘，然后掏出手機，又翻了一個號碼。

這次他沒打，只是看著那個號碼，猶豫了好一會兒。

周威從后視鏡里偷看了一眼，屏幕上顯示的備注是“老鄭”。

他不知道這個“老鄭”是誰。

李德明看了幾秒鐘，把手機放下了。

“先開車。”

周威沒敢多問，發動了車。

一路上，他腦子里翻來覆去都是母親剛才說的話。

帶人上家里。

簽字認罰。

追究責任。

這幾個詞像刀子一樣，一刀一刀剜在他心上。

他想起母親那張臉，滿是皺紋，瘦得像張紙。那么大歲數了，還要被一群人堵在家里逼著簽字。

周威的眼眶一下子熱了。

他咬著嘴唇，強忍著沒讓眼淚掉下來。

到了國土局，李德明下車前拍了拍他的肩膀：“別急，這事我來處理。”

周威點了點頭，嗓子眼兒堵得厲害，說不出話。

李德明走進大樓，周威一個人坐在車里，盯著方向盤發呆。

不知道該干啥。

也不知道能干啥。

他掏出手機，翻到母親的號碼，想打又不敢打。

他怕聽到母親哭。

更怕母親不哭。

周威正發著呆，手機震了一下。

是司機班老趙發來的微信。

“周威，聽說你媽擺攤出事了？”

周威愣住了。

這消息，傳得也太快了吧？

他沒回。

老趙又發了一條：“你是不是找領導幫忙了？”

周威看著這條消息，心里頭翻了個個兒。

他突然明白了什么。

鄧志為什么突然翻臉？

老趙為什么這么快就知道了消息？

這兩件事之間，是不是有啥聯系？

周威越想越心慌。

他咬了咬牙，撥了老趙的電話。

電話接通，老趙的聲音帶著笑：“咋了，想通了？”

“趙哥，你咋知道我媽的事？”

“嘿，這還用說？咱們司機班誰都知道了。”

周威的心一沉。

“誰說的？”

“這不重要。重要的是，你是不是找領導求情了？”

老趙笑了一聲：“周威啊周威，你不是挺清高的嗎？咋也學會求人了？”

“我沒有求人。”

“沒求人？那領導咋幫著打電話的？”

周威張了張嘴，說不出來。

老趙嘆了口氣：“周威，你也不想想，這事兒傳出去，別人咋看咱領導？你讓人家覺得，李副局長為了一個司機的破事，到處打電話求人，這名聲好聽嗎？”

周威的手開始發抖。

他掛斷了電話。

腦子里嗡嗡的，像有一萬只蒼蠅在飛。

他突然意識到，自己可能真的做錯了。

不是錯在沒求人。

而是錯在，讓人知道他求了人。

05

周威一個人在車里坐了快一個小時。

腦子里翻來覆去就是老趙那句話：“你讓人家覺得，李副局長為了一個司機的破事到處打電話求人，這名聲好聽嗎？”

他越想心里越不是滋味。

李德明對他不錯，這點他心里清楚。

四年了，沒少過他一分錢的工資，沒讓他加過一次沒必要的班。逢年過節，李德明還自己掏錢給他包紅包，說是“辛苦費”。

周威從來沒要過。

可李德明每次都硬塞給他，說：“給我的司機，不是給你的，拿著。”

周威心里知道，這領導，是真的把他當自己人。

可越是這樣，他越覺得虧欠。

他咬了咬牙，掏出手機，給李德明發了一條消息。

“領導，我媽的事，我自己處理吧，不麻煩您了。”

消息發出去，他盯著屏幕看了半天，沒人回。

周威嘆了口氣，又撥了母親的號碼。

“媽，鄧志他們走了沒？”

“走了，剛走。”

“您沒事吧？”

“我能有啥事？就是讓我簽了個字。”

“簽了？”

“嗯。簽了，認罰。”

周威的手攥緊了手機：“罰多少？”

母親的語氣很平靜，就像在說今天白菜賣多少錢一斤。

周威的嗓子眼兒一堵，說不出話。

“威子，你別管了，媽那點積蓄，夠付這個錢。我跟你說啥來著？別求人，別求人。求人就是自找麻煩。”

“媽，我沒……”

“行了，媽知道了。你好好上班，別操心我。”

母親說完，掛了電話。

周威聽著手機里的忙音，眼淚一下子就下來了。

他抬手狠狠抹了一把臉，打開手機銀行，查了查余額。

四千三百二。

他咬了咬牙，轉了三千給母親。

留言寫的是：“媽，剩下的我想辦法。”

發完這條消息，周威想了很久。

他想到了借錢。

可他認識的人里，能借的沒幾個。

司機班的老趙？算了，這人巴不得看他笑話。

老家那幾個兄弟？大家日子都不好過，張那個嘴，讓人家為難。

想來想去，他咬了咬牙，撥了一個號。

“喂，二舅，我周威。”

“威子？咋了？”

“我想借點錢……”

周威話還沒說完，二舅就打斷了他：“你這娃，是不是你媽出事啦？我聽你媽說了。咋樣，那城管沒為難你們吧？”

“沒有，就是罰了六千。”

“六千？這么多？”

“是……”

“威子，你別急。二舅手里不寬裕，但擠一擠還是有的。你等著，我給你轉五千。”

“二舅，不用那么多……”

“行了，別跟二舅客氣。你媽那個人，你又不是不知道。她寧可自己吃虧，也不愿意麻煩別人。可你不一樣，你還年輕，別把啥事都往心里憋。”

周威掛了電話，眼眶又熱了。

二舅叫周鐵柱，是母親唯一的親弟弟，在跑運輸，日子過得緊巴巴的。能一下子拿出五千塊，不知道擠的是啥錢。

周威把手機放在副駕上，盯著車窗外的天出神。

天灰蒙蒙的，像是要下雨。

他突然想起一件事。

老趙咋知道得那么快？

這事昨天早上才出的，下午他就知道了。司機班的人平時各忙各的，消息傳得再快，也不能這么夸張。

周威越想越不對勁。

他打電話給小張。

小張是司機班里跟他關系最好的，倆人平時沒事一塊吃飯、聊天。

“小張，我問你個事。”

“我媽擺攤被收這事，是咋傳到司機班的？”

小張沉默了一會兒，說：“你別問了。”

“你跟我說實話。”

“我說的可能是實話，但你也別去找他。”

周威的心一沉：“是老趙說的？”

小張沒接話。

但周威已經知道了答案。

“他咋知道的？”

“他有個親戚在鎮城管隊上班，昨天那事出了，他親戚跟他說的。”

周威握著手機，手指攥得生疼。

他明白了。

全明白了。

老趙那個親戚，可能就在鄧志手下干活。

昨天的事，是老趙捅出去的。

他怕別人不知道他周威求人了，還特意強調“領導幫忙打的電話”。

這不明擺著給他上眼藥嗎？

“周威，你別沖動，這事……”

“我知道。”

周威掛了電話。

他坐在駕駛座上，目光發直。

老趙這個人的心思，他太清楚了。

司機班的位置就那么多，李德明的專職司機只有他一個。老趙眼紅不是一天兩天了，就等著找個由頭把他擠下去。

現在好了，機會送上門了。

周威突然覺得特別累。

他靠在座椅上，閉上眼睛。

腦子里亂成一鍋粥。

過了一會兒，手機震了。

他睜開眼一看，是李德明打來的。

“小周，你剛才發那消息是啥意思？”

“領導，我……”

“你什么你？我跟你說這事我來處理，你就別管了。”

“領導，我真不麻煩了。”

“你再說一遍？”

李德明的聲音一下子高了。

周威張著嘴，結結巴巴地：“我……我是怕給您添麻煩。”

“你再跟我見外，就別給我開車了！”

06

李德明這話說出來，周威懵了。

“領導，我不是那個意思……”

“你先別說話，聽我說完。”

李德明的聲音不大，但每個字都像釘子一樣扎進周威耳朵里。

“你跟了我四年，我什么脾氣你不知道？我這人不喜歡拐彎抹角的，你有事就說，有困難就提，別憋在心里。”

“我……”

“你媽擺攤這事，說大不大，說小不小。你早點跟我說，壓根兒就不是個事。你偏要藏著掖著，覺得不給領導添麻煩才是好司機，是不是？”

周威沒吭聲。

“可我告訴你，你越是這樣，我越覺得你不是個東西。我把你當自己人，你把我當外人。你不信任我，你說你怕啥？”

周威握著手機，手指微微發抖。

“我不是不信任您，我是……”

“是什么？”

“我怕……我怕給您添麻煩。我怕別人說，李副局長為個司機的破事到處打電話，讓人家看笑話。”

電話那頭沉默了好一會兒。

“你怕這個？”

“嗯。”

“我跟你說個事。”

李德明的聲音變得很低，慢悠悠的，像在回想什么。

“我當副局長之前，在縣里干過六年。那會兒我有個司機，叫老周。”

周威的心咯噔一下。

他隱約聽說過李德明以前的司機，但從來沒人跟他細說。

“老周給我開了五年車，一句廢話都沒說過。后來他媳婦查出癌癥，他瞞了我整整三個月。最后實在瞞不住了，還是他媽哭著給我打的電話。”

周威的嗓子發緊，說不出話。

“我問他為啥不說，他說怕耽誤我工作。你說可笑不可笑？人命關天的事，他怕耽誤我工作。”

李德明頓了頓，聲音有些發顫。

“后來呢？”

“后來他媳婦走了。老周也辭職了，說他是個不稱職的丈夫，沒臉再跟著我干。”

周威的眼睛一下子紅了。

他好像看到了什么，又好像什么都看不到。

“小周，你覺得我這個人，是靠啥上來的？”

周威張了張嘴：“您是憑本事上來的。”

“本事有個屁用。我能坐這個位子，是因為有人愿意跟著我干。可要是連跟著我干的人都信不過我，你說我這官當得還有啥意思？”

周威的眼淚，一下子就流下來了。

他用袖子使勁擦，擦不干凈。

“行了，不說了。”

李德明打斷他：“今天下午，你跟我走一趟。”

“去哪？”

“去你媽的攤子上。”

周威愣了：“領導，您……”

“我什么我？我說了，這事我來處理。你開車等著，下了班我去找你。”

李德明說完，掛了電話。

周威握著手機，心里頭翻江倒海的。

他想哭，又想笑。

想哭的是，這輩子頭一回有人這樣護著他。

想笑的是，自己這些年硬憋著不開口，到頭來反倒讓領導費了更多心。

下午五點半，李德明準時上了車。

周威看了一眼后視鏡，發現李德明穿著一件便裝，手里還拎著一個黑色袋子。

“領導，您這是……”

“別廢話，開車。”

周威發動了車，朝著鎮上開去。

一路上，李德明一句話沒說。

周威也不敢開口，只是專注地開著車。

到了鎮上，天已經快黑了。

周威把車停在母親擺攤的路口，指著前面那條街：“我媽平時就在這擺。”

李德明看了一眼：“這地方不錯，人流量大。”

“就是城管查得嚴，不讓擺。”

“是不讓擺，還是沒處擺？”

周威一愣：“啥意思？”

李德明沒回答，推開車門下了車。

周威趕緊跟上。

兩個人沿著街邊走，李德明打量著兩邊的店鋪。

快走到頭的時候，他停下來，指著路邊一間空鋪面：“這鋪子是干啥的？”

周威看了一眼：“原來是個包子鋪，后來老板不干了，空了快半年。”

“租金多少？”

“不太清楚，聽說要兩千多一個月。”

李德明點了點頭，沒再說話。

周威跟在后面，心里犯嘀咕。

領導這是要干啥？

兩個人又走了一圈，回到車上。

李德明坐在后座，把那黑袋子往旁邊一放：“明天我讓人來談這個鋪子。”

周威一愣：“談鋪子？”

“總不能讓你媽一直打游擊吧？找個穩定的地方，她擺攤也安心。”

周威張著嘴，不知道該說啥。

“領導，這……”

“你別跟我客氣。這鋪子是我出錢租的，跟你沒關系。你媽掙了錢再還我，掙不了就當給她找個地方打發時間。”

周威的喉結上下滾了好幾下，話卡在嗓子眼，咽不下去也吐不出來。

“你咋這么多廢話？”

李德明瞪了他一眼，語氣有點不耐煩，但眼里有笑意。

周威看著后視鏡里的那張臉，心里頭熱得像著了火。

他想說謝謝，又覺得這兩個字太輕了。

車子剛發動，周威的手機響了。

他低頭一看，陌生的號。

“喂？”

“周威是吧？”電話那頭的聲音有點耳熟。

“我是鄧志。”

周威握著方向盤的手猛一收緊。

“鄧隊長，您有事？”

“沒啥大事，就是想跟你說個事。”

鄧志的語氣很隨意，像在說一件微不足道的小事。

“你媽那個事，今天下午鎮里開了個會，決定從嚴處理，罰款加到一萬。”

07

周威的手猛地抖了一下，方向盤差點打偏。

“一萬？”

“對，一萬。你要是覺得不服氣，可以走程序。”

周威握著手機，腦子嗡嗡地響。

他聽到自己的聲音在發抖：“鄧隊長，三千變六千，六千又變一萬，您這是要干啥？”

“干啥？我這是依法辦事。”

“那您倒是說說，依的是哪條法？”

鄧志在電話那頭冷笑了一聲：“周威，你別跟我抬杠。你媽那個攤子，占道經營、影響市容、妨礙交通，隨便哪一條都夠罰款的。三千是起步，六千是標準，一萬是加重。你自己掂量掂量，是想私人解決，還是走程序？”

周威的牙咬得咯吱響。

鄧志這不是在執法，是在整他。

不，是在整他身后的人。

“鄧隊長，您要覺得我違法，歡迎來查。但請您把法律條文擺出來，咱們一條一條對。”

鄧志被他噎了一下，沉默了。

過了幾秒鐘，他冷笑了一聲：“周威，你行。你等著，有你好看的。”

說完，掛了電話。

周威握著手機，胸口劇烈起伏著。

他感到憤怒，又感到無力。

一種被人按在砧板上隨意宰割的無力。

李德明在后座一直沒說話。

等周威掛了電話，他才緩緩開口：“這個鄧志，有點意思。”

周威轉過頭，看到李德明的眼睛里閃過一絲寒光。

“領導，這事……”

“上車。”

周威發動了車，一路往市區開。

開到一個十字路口等紅燈的時候，李德明突然開口：“小周，你覺得鄧志這個人咋樣？”

周威想了想：“不好說。”

“不好說？你是不知道咋說，還是不敢說？”

周威沉默了一會兒，說：“這人做事，有點太絕了。”

李德明沒接話，手指在膝蓋上一下一下地敲著。

“領導，要不這事就這么算了？”

“算了？算啥？”

“我媽那攤子，我讓她別擺了。罰款的事，我想辦法湊齊了，把錢交了……”

“交錢？交一萬？”

周威低著頭，沒說話。

“你以為交了錢這事就完了？”

周威抬起頭，不知道李德明是什么意思。

“鄧志能干了這么多年城管隊長，不是靠的膽子大。”

李德明的聲音很慢，像是在說給自己聽。

“他是知道分寸的。什么能碰，什么不能碰，他心里門兒清。可他今天敢這么干，說明背后有人撐腰。”

他從來沒往這方面想過。

“領導，您的意思是……”

“我沒說啥意思，你自己琢磨。”

周威琢磨了一路，也沒琢磨明白。

到了家屬院門口，李德明下車前從黑袋子里掏出一個信封，遞給周威。

“這錢你拿著，先別交罰款。”

周威接過信封，打開一看，里面整整齊齊一沓鈔票。

“領導，這是……”

“一萬塊。先放你那，鄧志那邊我來處理。”

周威拿著那信封，手都在抖。

“領導，我不能要您的錢……”

“別廢話。你要是真把我當領導，就拿著。”

周威張了張嘴，聲音在發抖：“領導，我……”

“行了，回去歇著吧。”

李德明轉身進了家屬院，背影被路燈拉得很長。

周威握著那信封，站在車邊，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。

他抬手擦了擦臉，發動了車。

一路上，他腦子里只有一個念頭。

自己這條命，是欠上這位領導了。

當天晚上，周威躺床上翻來覆去睡不著。

他腦子里反復回放著鄧志那句“你等著，有你好看的”。

第二天一早，周威照常接上李德明。

剛出小區大門，他的手機就震了。

是母親打來的。

“威子，你實話跟我說，你到底是咋得罪那鄧隊長了？”

“咋了？”

“他今天一大早就帶人來家里了，說咱們那個攤子不是第一次違規了，要追究到底。”

周威握著手機，腦子嗡嗡響。

“媽，您先別急，我……”

“我沒急。我就問你一句話，你欠人家啥了？”

“我啥也沒欠。”

“那他咋像盯上咱娘倆了？”

周威說不出來。

他知道鄧志為啥盯上他們。

這事已經不關他的事了。

他李德明的司機，就是李德明的臉面。

打他的臉，就是打李德明的臉。

鄧志的目標，根本不是他媽那個破攤子。

他咬了咬牙，說：“媽，這事我來處理。您別管了。”

“你別胡來！”

“我不胡來。”

周威掛了電話，看向后視鏡。

李德明正盯著手機，臉色很難看。

“王德發剛才給我打了個電話。”

周威心里咯噔一下：“他說啥？”

“他說，有人把這事捅到紀委了。”

08

周威握著方向盤的手猛一緊，車差點沖上路沿。

他趕緊穩住方向，把車靠到路邊。

“紀委？”

“嗯。說是我以權謀私，給司機家屬辦攤位。”

李德明的語氣很平靜，可周威聽得出來，他咬著牙在說話。

“別怕。我干副局長六年了，這種舉報不是頭一回了。”

“你是不是在想，是我連累你了？”

“不是！是我連累您了！”

周威的聲音有些發顫。

“領導，這事都是我不好。要不是我藏著掖著，早點跟您說，也不會鬧成這樣……”

“你別說了。”

李德明打斷他，語氣很平靜。

“這事跟你沒關系。”

“咋沒關系……”

“我說了，沒關系。”

李德明抬起頭，盯著后視鏡里的周威。

“我干這個副局長，得罪的人不少。鄧志這事，不過是某個人給我下的套而已。”

“您是說，鄧志是故意的？”

“故意不故意，我不確定。但他背后肯定有人撐腰。”

李德明靠在座椅上，閉著眼睛，手指揉著太陽穴。

“小周，你聽我說。這事，我不怕紀委查。光明正大，公事公辦。但是，你媽那個事，你得聽我的。”

“您說。”

“你媽那個攤子，必須得有個合法的手續。”

周威張了張嘴：“可那玩意不好辦吧？”

“不好辦，就找能辦的人辦。”

李德明睜開眼睛，目光很平靜。

“你在鎮上待了這么多年，認不認識鎮里的人？”

周威想了想：“認識幾個，都是老鄰居了，沒啥關系硬的。”

“沒關系，那就讓有關系的人去辦。”

他一下子想到了一個人。

不對。

是兩個人。

他想起來，李德明手機上那個“老鄭”的備注。

老鄭是誰？

難道是縣委書記？

周威的心一下子提了起來。

“領導，您是找……”

“別瞎猜。這事我來辦。”

李德明說完，掏出手機，撥了一個號。

這次他沒避開周威。

“老鄭，是我，李德明。”

電話那頭傳來一個中年男人的聲音：“德明？啥事？”

“有個事想求你幫忙。”

“我司機他媽，在鎮上擺攤，手續沒辦全，讓人給查了。我想問問，能不能幫個忙，把那個手續補上？”

對面沉默了幾秒鐘。

“就這點事？”

“就這點事。”

“行，我讓人問問。你把具體信息發給我。”

“麻煩了。”

“麻煩啥，你難得開口一次。”

李德明掛了電話，看向周威：“行了，等消息。”

他有一種感覺。

好像所有的烏云，一下子就被風吹散了。

可不一會兒他又擔心起來。

“領導，這事會不會又讓人舉報？”

“舉報就舉報。我又沒以權謀私，只是幫人問了問路。”

他知道，李德明是在替他扛事。

第三天下午，周威正在車里打盹，手機響了。

是鄧志打來的。

周威猶豫了一下，還是接了。

“周威，你那個事，領導打過招呼了。”

鄧志的語氣，跟頭兩天完全不一樣了。

沒有冷冰冰，沒有陰陽怪氣，反而帶著一種說不清道不明的客氣。

“鄧隊長，您有啥吩咐？”

“吩咐不敢當。你媽的攤子，我查過了，那個位置不屬于嚴管路段，可以擺攤。但是呢，得辦個正規手續。”

“手續能辦？”

“能辦。你明天上午來我辦公室一趟，我給你辦個臨時攤位證。”

周威握著手機，有點不相信自己的耳朵。

“鄧隊長，您不是說從嚴處罰嗎？”

“那是我沒搞清楚情況。誤會，誤會。”

鄧志干笑了兩聲。

“周威啊，你也別怪我，我這人做事比較較真，有時候難免太急了點。你來了，我當面給你道歉。”

周威掛了電話，坐在車里，半天沒動。

他想笑，又想哭。

又有點后怕。

他甚至想到了一個可能。

萬一李德明不認識那個“老鄭”呢？

那他現在會是什么樣？

他不敢往下想。

周威給李德明打了個電話，把鄧志的話一五一十地說了。

李德明嗯了一聲，說：“去吧。不過記住了，別在他面前低三下四的。”

“為啥？”

“你現在不是求他辦事，是他求你原諒。”

周威攥著電話，半天沒說出話。

09

第二天上午，周威去了鎮城管中隊。

鄧志的辦公室不大，墻壁斑斑駁駁的，桌子上堆滿了文件。

鄧志坐在辦公桌后面，正低頭看手機。

周威敲了敲門：“鄧隊長。”

鄧志抬起頭，臉上堆出笑來：“周威來了？來來來，坐。”

他站起來，熱情地握著周威的手，用力搖了搖。

周威被他這種“翻臉比翻書還快”的勁頭整得有點不適應。

“周威啊，昨天的事，實在對不住。我也是被人利用了。”

鄧志遞過來一杯茶，臉上帶著討好的笑。

周威沒接話。

鄧志尷尬地笑了笑，把那杯茶放在桌子上。

“周威，你的情況，我讓人了解了一下。你媽那個攤子，確實不占道，也不影響市容。你放心，我馬上讓人給你辦一個臨時攤位證，長期有效。”

周威看著他那張笑臉，心里頭翻了個個兒。

他想說點什么，又覺得沒必要。

“那就麻煩鄧隊長了。”

“不麻煩不麻煩。”

鄧志從抽屜里掏出一個文件袋，從里面抽出幾張紙，遞給周威。

“這個你填一下，填完就辦。”

周威接過紙，看了看。

是一份攤位申請表。

他低頭填著，鄧志在一旁搓著手，絮絮叨叨地說著：“周威，你這個事呢，咱們也是不打不相識。以后要是還有啥困難，你直接找我。”

周威頭也不抬，手上的筆沒停。

填完表，鄧志接過看了看，點了點頭。

“好了，這個手續我馬上讓人去辦。估計下午就能下來。”

周威站起來：“那就謝謝鄧隊長了。”

“別客氣別客氣。”

鄧志送他到門口，拍了拍他的肩膀。

“周威啊，那個……李局長那邊，你幫我帶個話。”

周威停下腳步，轉過身看著他。

“就說……那件事，我知道錯了。”

周威看著他那張臉，有一瞬間覺得很可悲。

這個人，剛才還恨不得把他踩到土里。

現在，卻像個哈巴狗一樣搖著尾巴。

他點了點頭，轉身走了出去。

下午兩點多，鄧志親自把攤位證送到了周威手里。

周威把證裝好，發動了車。

他有一個念頭。

想立刻回家。

把這個證，親手交給母親。

周威開著車，一路往老家趕。

到了家門口，他推門進去。

母親正坐在堂屋的椅子上打盹，面前擺著一個小收音機，正放著評書。

“媽。”

程素云睜開眼，看到是他，愣了一下：“你咋回來了？”

“這個給您。”

周威把攤位證遞過去。

程素云接過來，戴上老花鏡看了半天。

“這是啥？”

“攤位證。正規的，長期有效。”

程素云愣住了，拿著那張紙翻來覆去地看。

“這……這咋辦的？”

“領導幫忙辦的。”

程素云張了張嘴，想說什么，又沒說出來。

她放下那張紙，看了周威好一會兒。

“威子，你跟我說實話，你到底是咋求人家的？”

“我沒求人。”

“沒求人，人家會把證送上門？”

他沒法跟母親解釋。

他也解釋不清。

他只知道，這個世界上，確實有一些人，愿意為你做點什么。

不是因為你能回報什么，而是因為他們覺得，你值得。

“媽，您以后，安心擺攤吧。”

程素云盯著他看了好一會兒，眼眶泛紅。

她低下頭，擦了把臉，說：“你瘦了。”

周威的眼眶也跟著紅了。

他蹲在母親面前，拉著她的手：“媽，我不瘦。以后，您也別太累了。”

程素云點點頭，眼淚掉在手背上。

母子倆坐了一會兒，周威的手機響了。

是李德明打來的。

“小周，證拿到了？”

“拿到了，領導。”

“那就好。明天早上照常接我。”

“好。”

周威掛了電話，又看了一眼母親。

“媽，我走了。”

程素云點了點頭，沒說話。

周威走到門口，背后傳來母親的聲音。

“威子。”

他停下來，轉過身。

“你那個領導，是個好人。”

周威點了點頭，眼淚一下子就下來了。

他抬手擦了擦，走出了門。

10

一個月后。

周威照常接李德明上班。

車子剛拐出家屬院大門，李德明在后座說：“小周，去趟紀委。”

周威手里的方向盤猛一緊。

“嗯。有人又舉報了。”

李德明的語氣很平靜，像是在說今天天氣不錯。

周威的嗓子發緊：“領導，是因為我媽那個證的事？”

“可能吧。”

“那……”

“沒事。我有數。”

李德明靠在座椅上，閉著眼睛。

“你有多少數我不知道，但我知道，你沒做錯啥。”

周威張了張嘴，話卡在嗓子眼，說不出來。

到了紀委門口，李德明下車前拍了拍他的肩膀：“等著，一會兒就出來。”

周威點了點頭，目送他走進那棟灰色的樓。

他在車里等了快兩個小時。

時間是下午兩點。

李德明終于從樓里出來了。

臉上看不出啥表情。

他上了車，說：“開車吧。”

周威發動了車，沒敢問。

車開出去好遠，李德明突然說：“小周，你認識老趙多久了？”

周威一愣：“老趙？三四年吧。”

“這個人，你咋看？”

周威想了想：“這人嘴碎，愛打聽事。”

“還有呢？”

“還有就是，不太好相處。”

周威心里咯噔一下。

老趙有個親戚，在鎮城管隊上班。

他猛地看向后視鏡，李德明正盯著窗外。

“領導，您是說，舉報的事，跟老趙有關系？”

“我不確定。但他確實跟紀委的人說過，說我給司機家屬辦攤位證。”

他想起了鄧志說的那句話：“我也是被人利用了。”

利用他的人是誰？

是鄧志故意設了套，還是老趙自己心里有鬼？

周威越想越復雜。

他不知道該怪誰。

也許，誰都不該怪。

在這個位置上，誰都有可能變成棋子。

“小周，你明天開始，不用來接我了。”

周威一愣，方向盤差點打偏。

“上面把我調到省里去了。新司機，明天報到。”

周威握著方向盤，聲音有點發抖：“那我……”

“你當然跟著我走。”李德明說，“你是我司機，我不帶你，誰帶你？”

周威的眼眶一下子就熱了。

“謝謝領導。”

“謝啥謝。”李德明擺擺手，“你開車穩當，人也踏實。跟著我干，不會虧待你。”

周威點了點頭，眼淚在眼眶里打轉。

他沒讓它掉下來。

只是在后視鏡里，他看見李德明的嘴角，彎了一下。

嘴角帶著一點笑意。

那笑意，是給一個沉默四年、從不肯開口求人的司機。

也是給自己。

車子駛過市區，駛過半邊街，駛過那些高低錯落的建筑和街道。

陽光從車窗外灑進來，照在后視鏡上。

周威看見鏡子里，自己那張臉有些陌生。

好像和這四年里每天早上看到的那一張，不太一樣了。

他說不上哪里不一樣。

但就是不一樣了。