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近日,英國首相斯塔默在唐寧街10號發表講話,宣布辭去英國工黨黨首職務。當地時間6月29日,英國下任首相最熱人選、大曼徹斯特前市長伯納姆發表宣布參選首相后的首份政策演講。在演講中,他明確表示,將改變國家治理方式,將權力從倫敦下放到各地,提高全國人民的生活水平。
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伯納姆認為,英國長期自上而下管理地方的做法,是一切區域失衡問題的根源。因此,要解決失衡問題,就要將決策權從倫敦抽出來再交還給地方,讓各地都能獲得基建、社會住房、公用事業運營乃至部分福利預算上的實質自主權。而設立“北方唐寧街10號”,就是落實地方分權計劃的一個開始。
在伯納姆的構想中,作為擴展版首相辦公室的“北方唐寧街10號”將設在曼徹斯特,由一名副幕僚長長期駐守,統籌全國權力下放議程及北方區域發展。辦公場地優先選擇政府閑置存量資產,不額外新增大額財政開支,兼顧政策落地與財政約束。
據報道,“北方唐寧街10號”的三大核心工作,是推動英國再工業化進程、統籌全國經濟振興、推進住房、能源等公共服務地方化改革。伯納姆直言,這將是現代英國“有生之年最大規模權力再平衡”,徹底終結英國政府單一管控地方的舊模式。
有報道稱,未來如果入主唐寧街,伯納姆可能會將大量辦公和議事時間放在曼徹斯特。他擁有兩屆大曼徹斯特市長治理經驗,有著“北方之王”的稱號。一旦地方分權試點在此收獲實效,伯納姆就能將成熟模式逐步復制到英國全境,進而將更多財政和經濟發展權交給地方政府,扭轉英國資源、權力過度集中在倫敦與英格蘭南部的現狀。
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由于現任工黨政府未能解決民眾廣泛擔憂的住房問題,從而遭到英國各界詬病。伯納姆還在演講中提到了一項“二戰后最大規模的公屋建設計劃”。該計劃旨在利用閑置公共土地壓成本,同時采納芬蘭式“住房優先”原則,先給無家可歸者提供穩定租住,再配套其他幫扶。
伯納姆承諾,新政將在嚴控公共財政風險和不盲目透支財政的前提下,快速落地改革舉措,為英國經濟和民生發展創造寬松復蘇空間。有業界人士表示,伯納姆的政策方向沒有問題,難點在于如何兌現承諾。
這份施政前瞻計劃一經公布,就引起了英國各反對黨的集體聲討。他們從財政、治理、區域平衡等多個維度提出質疑,稱改革方案缺乏實質民生舉措,只會增設多層地方議事機構,加重行政內耗。自由民主黨黨魁表示,英國民眾迫切期待改變,留給伯納姆的時間已經不多。
可以預見,如果無稅收和舉債權同步下放,新一屆工黨政府將無法從根本上改變資源分配格局。工黨內部對于伯納姆提出的改革方案同樣存在分歧。部分工黨議員擔憂過度向北方傾斜,會影響倫敦及英國南部地區選民的支持。
除了向英國民眾闡述個人施政方向,近日,伯納姆也用實際行動表明了自己的外交立場。伯納姆團隊已正式確認,伯納姆不會出席6月30日晚間在美國駐英國大使館舉行的、旨在紀念美國獨立250周年的慶典。伯納姆的發言人對外解釋,缺席此次盛會的核心原因是日程安排沖突。
特朗普政府一貫要求盟友加大防務開支、緊跟美國對華和對俄強硬路線,這與伯納姆平衡自主的外交思路形成沖突。從這點來看,如果伯納姆當選英國首相,未來英美兩國在防務、貿易、地緣議題上的分歧可能持續增多。
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由于參選工黨黨首職務的目前只有伯納姆一人,英國前衛生大臣等黨內重量級人物紛紛為其背書,按照工黨選舉規則,最早7月17日即可確認伯納姆的新任黨首身份;20日,他就可以正式接任首相,成為十年間第七位英國首相。
目前,民調押注其接任概率高達93%,北部選民支持基礎穩固,斯塔默政府支持率持續走低,民眾迫切期待政策轉向。不過,即便順利上臺,伯納姆仍要面對多重現實難題。
在經濟層面,英國通脹居高不下,民眾生活成本壓力突出。伯納姆提出的十年振興計劃需要長期資金投入,如果嚴格遵守英國工黨此前做出的不加稅承諾,則其施展空間有限。在產業層面,英國脫歐后,貿易壁壘持續影響英國本土制造業,要在全英國范圍內推進再工業化進程,所需周期相當漫長。
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至于外交方面,下屆工黨政府需在緩和英美關系的同時,維系跨大西洋安全同盟的基本盤;對歐則需重啟經貿對話,平衡脫歐遺留的矛盾。當前,英國經濟形勢并不樂觀,要帶領國家走出困境,還需要一個良好的外部貿易環境提供支撐。
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