統(tǒng)計(jì)顯示，目前有將近45萬澳洲人正遭受阿爾茲海默癥（老年癡呆癥）的折磨。然而專家指出，一種低成本、易參與的日常活動，或許能成為預(yù)防該病的有效良方。

最新研究表明，70 歲及以上的老年人若能經(jīng)常玩填字游戲、解謎、下棋或玩紙牌，其身體衰弱的概率會顯著降低，而身體衰弱正是誘發(fā)癡呆癥的主要風(fēng)險(xiǎn)因素之一。

蒙納士大學(xué)一項(xiàng)針對近 1.3 萬名 70 歲以上澳洲老年人、長達(dá) 11 年的大型追蹤研究發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常進(jìn)行上述簡單的腦力活動，可使身體衰弱風(fēng)險(xiǎn)降低 4%。在受試群體中，占比過半（54%）的女性群體從中受益最為明顯。

衰弱與癡呆癥是老年階段普遍存在且互為關(guān)聯(lián)的病癥。多項(xiàng)研究證實(shí)，衰弱程度加重是預(yù)測癡呆癥風(fēng)險(xiǎn)的重要指標(biāo)，甚至?xí)铀俨∽冞M(jìn)程，這也再次凸顯了早期干預(yù)的迫切性。

對于解謎的益處，蒙納士大學(xué)公共衛(wèi)生與預(yù)防醫(yī)學(xué)學(xué)院的 Joanne Ryan 教授指出，解謎等活動不僅能鍛煉認(rèn)知功能、緩解壓力、促進(jìn)神經(jīng)可塑性，還因其自帶的社交元素讓人感到快樂。這種固定的活動習(xí)慣乃至與朋友約著一起玩，能為老年人帶來極強(qiáng)的生活目標(biāo)感——在晚年生活中，擁有一個(gè)“每天早上起床的理由”是健康老去的關(guān)鍵。

該研究圍繞從看電視到寫信等 19 種社交及認(rèn)知活動展開，每年對居住在社區(qū)且健康狀況良好的參與者進(jìn)行評估。

值得一提的是，蒙納士大學(xué)在 2023 年的另一項(xiàng)跟蹤逾萬名老年人的研究中還發(fā)現(xiàn)，常做腦筋急轉(zhuǎn)彎等腦力活動的人，患癡呆癥的幾率比同齡人低 9% 至 11%。

根據(jù)澳洲癡呆癥協(xié)會（Dementia Australia）提供的數(shù)據(jù)，癡呆癥已成為澳洲人的頭號死因，在全國范圍內(nèi)的患者人數(shù)多達(dá)近 45 萬。

Joanne Ryan 教授是公共衛(wèi)生與預(yù)防醫(yī)學(xué)學(xué)院生物神經(jīng)精神病學(xué)與癡呆癥研究部門的負(fù)責(zé)人。圖片：供圖。

對于如何科學(xué)解謎，Ryan 教授強(qiáng)調(diào)“堅(jiān)持”和“多樣化”至關(guān)重要。她極力推崇填字游戲，因?yàn)槊看谓庵i都是全新的智力考驗(yàn)。她解釋稱，一成不變的重復(fù)性活動對大腦的刺激有限，只有不斷面對新鮮且有挑戰(zhàn)性的謎題，才能真正激活并鍛煉腦部。

Ryan 教授進(jìn)一步指出，退休期是大腦健康的關(guān)鍵“過渡階段”。許多人在職時(shí)工作節(jié)奏快、用腦強(qiáng)度高且社交頻繁，退休后猛然失去這些常規(guī)刺激，大腦運(yùn)轉(zhuǎn)極易減速。因此，通過多種渠道主動讓大腦運(yùn)轉(zhuǎn)起來、接受新鮮挑戰(zhàn)，就顯得尤為迫切。

資深老年病學(xué)家、澳洲癡呆癥協(xié)會榮譽(yù)醫(yī)學(xué)顧問 Michael Woodward 副教授也持有相似觀點(diǎn)。他呼吁臨近退休的人士慎重規(guī)劃晚年生活。

Woodward 表示，不少人退休后身心狀況和認(rèn)知能力和以往相比大打折扣，因此，大家或許可以考慮將退休時(shí)間延遲一兩年，以此作為保持大腦活躍、延緩衰退的有效手段。

Michael Woodward 副教授是 Austin 醫(yī)院的資深老年病學(xué)家，也是澳洲癡呆癥協(xié)會的醫(yī)學(xué)顧問。圖片：供圖。

對 74 歲的退休老人 Julie Ryan 而言，解謎已成了她生活中不可或缺的儀式。過去 20 年間，她每天清晨都會邊吃早餐邊完成《太陽先驅(qū)報(bào)》上的填字游戲和數(shù)獨(dú)。

如今，她不僅將流行的 Wordle 游戲納入每日日程，每周還會和朋友打幾次麻將。Julie 坦言，隨著年齡增長，得知這些習(xí)慣對預(yù)防癡呆癥大有裨益，這讓她更加積極地堅(jiān)守自己的解謎時(shí)光，并且樂在其中。

Julie Ryan（中）在講述她對解謎的熱愛，身旁是她的朋友們 Andrea Fisher（69歲）、Sue Best（71歲）、Anna Ellis（78歲）和 Karen Tyrrell（70歲）。圖片：Jake Nowakowski。

Julie 表示，謎題中蘊(yùn)含的挑戰(zhàn)不斷激活其思維，對維持記憶力和認(rèn)知能力起到了不可磨滅的作用。她分享心得稱，解謎難免有狀態(tài)起伏，關(guān)鍵是要持之以恒，老人可以先從簡單的謎題入手再逐步進(jìn)階，“無論形式如何，只要讓大腦保持思考，就是件大好事。”

Woodward 副教授也提醒道，日益惡化的記憶力衰退絕對不是正常的衰老現(xiàn)象，一旦影響到日常生活，必須引起高度警惕。他警告稱，每個(gè)人都應(yīng)當(dāng)將自己視為癡呆癥的高危人群來對待，這不是一句空話，而是一種真實(shí)發(fā)生的常見疾病，目前已有確鑿證據(jù)表明，針對性的腦力活動能切實(shí)拉低患病風(fēng)險(xiǎn)。

Julie Ryan（左）20年來每天都會做當(dāng)?shù)貓?bào)紙上的解謎版塊。圖片：Jake Nowakowski。

MARCS腦、行為與發(fā)展研究所的研究員 Ruth Brookman 則建議，選擇愛好要因人而異，找到能帶來精神刺激且自己由衷喜愛的事，才是能長期堅(jiān)持的關(guān)鍵。盡管這并非預(yù)防癡呆癥的“萬能保險(xiǎn)”，但至少能讓晚年生活更加快樂。此外，她敦促公眾轉(zhuǎn)變對這一病癥的刻板印象，無需將其視為徹頭徹尾的災(zāi)難去過度恐懼，而應(yīng)當(dāng)像面對其他慢性病一樣，學(xué)習(xí)如何與其科學(xué)地和諧共存。

研究人員也一再強(qiáng)調(diào)，并非所有類型的癡呆癥都能通過后天預(yù)防。Ryan 教授坦言，不能將患病歸咎于個(gè)人，即便是生活習(xí)慣無可挑剔的人，也依然有患病風(fēng)險(xiǎn)。科學(xué)應(yīng)對的選擇在于以積極的心態(tài)推遲和預(yù)防其發(fā)生，同時(shí)給予患者更多包容。

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