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風(fēng)暴來(lái)臨前。
據(jù)外媒The Verge報(bào)道,微軟或?qū)⒂?jì)劃于今年7月6日對(duì)Xbox開(kāi)啟一次“重組”。說(shuō)是重組,其實(shí)就是對(duì)旗下工作室進(jìn)行大規(guī)模裁員、部分游戲項(xiàng)目關(guān)停,甚至還會(huì)對(duì)旗下多家工作室進(jìn)行關(guān)停或剝離出售。
其中最著名的,就是曾制作過(guò)《恥辱》和《死亡循環(huán)》的Arkane工作室。
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Arkane作品的主角們
自2023年的《紅霞島》發(fā)布以來(lái),Arkane工作室已經(jīng)很久沒(méi)推出新游戲了。外界對(duì)它的關(guān)注,現(xiàn)在全都匯集在《漫威刀鋒戰(zhàn)士》這一款作品上。
只不過(guò)據(jù)The Verge方的知情人士爆料,這款備受期待的游戲同樣處于被取消的邊緣,也是Arkane被列入關(guān)停計(jì)劃的重要原因。原定于2026年內(nèi)發(fā)售的《漫威刀鋒戰(zhàn)士》,在內(nèi)部已經(jīng)面臨嚴(yán)重的預(yù)算超支,發(fā)售窗口也已經(jīng)暗中推遲到了2027年底,這些都成了微軟決定砍掉工作室的理由。
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三年過(guò)去,玩家依舊沒(méi)等到刀鋒戰(zhàn)士拔出他的刀
不過(guò)The Verge也在報(bào)道中補(bǔ)充透露到,微軟對(duì)于Arkane的第一選擇是將其整體剝離并尋求外部買家接手。只不過(guò),由于《漫威刀鋒戰(zhàn)士》牽扯到漫威的版權(quán)問(wèn)題,Arkane工作室本身的規(guī)模也不算小,微軟想在短時(shí)間里找到買家可能并不容易。
如果微軟態(tài)度堅(jiān)決,那么等待著Arkane的可能就是徹底關(guān)停。這也就意味著,繼2024年Arkane奧斯汀分部關(guān)停后,Arkane這個(gè)以沉浸式游戲聞名的廠牌將徹底從業(yè)界消失。
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Arkane Austin的最后一部作品就是《紅霞島》
Arkane的遭遇并非個(gè)例。
最近一周以來(lái),多家海外媒體先后報(bào)道了不同微軟旗下第一方工作室可能被關(guān)閉的消息。目前共有五家知名工作室位于這份“清洗名單”中,除了Arkane外,還包括開(kāi)發(fā)《地獄之刃》系列的忍者理論、開(kāi)發(fā)《腦航員2》的Double Fine、開(kāi)發(fā)《腐爛國(guó)度》系列的UndeadLabs、以及開(kāi)發(fā)《少數(shù)幸運(yùn)兒》的Compulsion Games。
其中忍者理論的員工已經(jīng)被正式告知,微軟正打算關(guān)閉或出售工作室;Compulsion Games工作室的管理層也已通知員工趕緊尋找出路。
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面對(duì)這張Xbox工作室的廠牌版圖,現(xiàn)在不勝唏噓
本次風(fēng)暴的范圍,甚至已經(jīng)蔓延到了外部合作方。
就在7月1日,《殺手》系列開(kāi)發(fā)商IOInteractive也在官方賬號(hào)上宣布,由于“某外部合作伙伴”退出了名為《Project Fantasy》的未公開(kāi)游戲項(xiàng)目,導(dǎo)致工作室不得不在《007:初露鋒芒》大獲成功的情況下,依然不得不進(jìn)行裁員。
雖然他們沒(méi)有指名道姓點(diǎn)出這個(gè)“外部合作伙伴”是微軟,但很快就有人指出,該項(xiàng)目的原定發(fā)行商正是Xbox。隨后,彭博社也在報(bào)道中確認(rèn)了IOI口中的“外部合作伙伴”就是Xbox工作室。
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《Project Fantasy》的概念圖,目前該項(xiàng)目還未被取消
這場(chǎng)席卷Xbox的風(fēng)暴,其實(shí)早在一個(gè)月前就可以看出些許端倪。一封由新任Xbox CEO阿莎·夏爾馬發(fā)給內(nèi)部員工的內(nèi)部備忘錄信件,顯示了微軟和Xbox內(nèi)部的態(tài)度。
根據(jù)外媒獲取的信件內(nèi)容,夏爾馬在其中提到了微軟游戲業(yè)務(wù)低迷的財(cái)務(wù)現(xiàn)狀。過(guò)去的五年里,在不計(jì)算收購(gòu)動(dòng)視暴雪巨大花銷的情況下,微軟在游戲內(nèi)容、平臺(tái)和硬件補(bǔ)貼上砸下了超過(guò)200億美元,但其年收入和利潤(rùn)率卻反倒在不斷縮水。
夏爾馬在信件中直言:“我們發(fā)現(xiàn)自己過(guò)度擴(kuò)張了。展望未來(lái),這種情況不能再繼續(xù)下去。”因此,這位Xbox新任掌門(mén)人才決意按下重啟鍵,開(kāi)始對(duì)表現(xiàn)不佳或成本失控的資產(chǎn)進(jìn)行重組,而上面提到的那些工作室才因此走到了關(guān)閉和出售的邊緣。
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Xbox的兩任CEO阿莎·夏爾馬(左)和菲爾·斯賓塞(右)
從我們的歷史經(jīng)驗(yàn)來(lái)看,那些經(jīng)歷顛沛流離拆解重組的工作室,大都沒(méi)什么太好的結(jié)果。現(xiàn)在唯一的好消息是,在外媒爆料的7月6日來(lái)臨前,靴子只要還未落地,Arkane和《漫威刀鋒戰(zhàn)士》的未來(lái)就還未可知。
希望這個(gè)代表了沉浸式游戲美學(xué)的工作室,不會(huì)就此消失在2026年吧。
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