北京
“人人都需要索菲·坎寧安這樣的朋友。”前NCAA運動員萊利·蓋恩斯把話撂這兒了。
蓋恩斯是在《威爾·凱恩秀》上亮出這態度的。節目視頻周二同時在Instagram和蓋恩斯本人的YouTube頻道貼了出來。她心里裝著一筆明賬——眼下WNBA最有辨識度的兩個名字不是別人，正是凱特琳·克拉克和索菲·坎寧安。在她看來，聯盟如果夠聰明，就該死死攥住這兩個人的辨識度，把整個項目往更高處推。她原話是這樣說的：“如果WNBA聰明點，就該重點押寶這兩位球員。要我說，在全國范圍內，這兩個人是大多數人知曉、也真正在乎的對象。索菲·坎寧安和凱特琳·克拉克能把聯盟帶到有分量的位置上——只要聯盟肯放手讓她們干。”
蓋恩斯對克拉克的判斷看起來站得住腳。這個人確實在拉動聯盟，已經成了歷史級別的號召力本身。而她描出來的那段克拉克—坎寧安場上關系，也不是憑空起筆——好些叫人記得住的時刻早把這條關系線擺上了臺面。只不過，蓋恩斯在給坎寧安的獨立全國明星分量下定語的時候，力道可能使得略猛了些。坎寧安被克拉克的球迷群體實打實地喜歡著，圈內也認她。可要說她是全美認知度最高的兩名WNBA球員之一，這個框架甩出來，不是誰都會點頭。連她自己，也沒全認這筆賬。話題繞到了WNBA誕辰30周年的海報上——那張圖漏掉了克拉克，把坎寧安放了進去。坎寧安沒有任何含糊，直接把話攤在桌上：那個位置，本來該是克拉克的。
過去一周，WNBA在30周年海報里缺了凱特琳·克拉克，已經成了粘在克拉克身上最大的爭議標簽之一。輿論壓根沒退潮的意思。坎寧安和好些發聲的人一樣，盯著這件事，感覺聯盟在營銷端正在白白漏掉一個女籃從未見過的商業大殺器。周二那期《Show Me Something》播客里，坎寧安說得很重：“你們正在漏掉一個世代級別的球員。這個聯賽史上最強的球員，沒放進名單里。如果他們是聰明人，就該把一部分人的名頭往死里推。他們沒這么干。”至于誰的臉該印上那張海報，坎寧安沒有給自己留任何想象空間。話從她嘴里直直打出來：“我絕不該在上面。那就該是凱特琳，該是凱爾西·米切爾，該是阿麗婭·波士頓。我想問，為什么在往上放的是些毫無由頭的球員？”
一個球員公開質問自己為什么被選入名單、而讓隊友靠邊站，這種事少到扎眼。說這話的人偏偏又是坎寧安——克拉克在場上最大聲的盟友。她這么一出牌，等于是往這場已經滾了好一陣子的討論里，又塞進了一把足夠沉的聲量。
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