北京
兄弟們，還記得去年那個讓模擬飛行玩家集體上頭的Honeycomb Echo Aviation Controller嗎？那個長得完全不像手柄的飛行搖桿，現在要出Xbox版了。今天刷到這個消息，我直接愣住了——Honeycomb正式公布了Echo Aviation Controller XPC，專門面向Xbox Series X|S主機的"準飛行員"們，預計今年秋天發售。
說實話，第一眼看過去，這玩意兒跟去年那款幾乎長得一模一樣，就是頂部多了個大大的Xbox按鍵。但你千萬別拿它跟普通的Xbox手柄比，完全不是一個物種。這東西渾身上下全是按鈕、后置方向舵滑塊、節流閥滑塊、各種開關和旋鈕，設計靈感直接來自真實的飛機操控臺。官方說法是，這手柄能搞定"俯仰、橫滾、偏航、節流閥、配平和核心飛行器系統"的全部操作需求。
我仔細看了一下它的細節配置，發現這玩意兒的設計思路是真的野。它有一個TMR模擬搖桿，但最離譜的是背面——沒有傳統手柄那種扳機鍵或者背鍵，取而代之的是一對滑動式的霍爾效應方向舵滑塊。這兩個滑塊的運動方式是互逆的，一個往上推，另一個就自動往下走，完全模擬真實飛機的腳踏方向舵。你想想，用大拇指控制搖桿，用其他手指去推這些滑塊，整個操作邏輯跟打《艾爾登法環》或者《使命召喚》完全不在一個次元。
更讓人忍俊不禁的是它的按鍵布局。正面倒是有標準的Xbox風格ABXY按鍵，但位置挪到了手柄左側，就在模擬搖桿的上方，而不是傳統手柄的右側。原文作者還開了個玩笑，說你大概率不會拿這玩意兒打FromSoftware的游戲，不過他自己倒是很想試試，還自嘲說反正《艾爾登法環》已經菜到不能更菜了，換個奇葩手柄說不定還能搶救一下。
說到可定制性，這款XPC跟初代一樣保留了一些DIY空間。比如滑塊上的按鍵帽可以更換，這點對喜歡折騰外設的玩家來說算是加分項。另一個關鍵升級在于連接方式，根據Honeycomb提供給IGN的宣傳圖來看，這款新手柄支持無線和有線兩種模式。去年那款用的是USB適配器實現無線連接，走的不是藍牙協議，這次XPC大概率延續同樣的方案。而且雖然它掛著Xbox的標，但PC上照樣能用，等于一臺設備通吃雙平臺，如果你正好兩邊都玩模擬飛行，這事兒就挺劃算的。
想看看這手柄實際怎么操作的話，原文建議去翻Honeycomb發在YouTube上的初代演示視頻。那個視頻拍得挺清楚，可定制的節流閥滑塊怎么換、各個控制組件怎么配合，都能看到動態效果。初代定價是150美元，但這次關于XPC的具體售價，官方在新聞稿里還沒公布，得等到秋天正式發售前才能知道。不過按照這配置和雙平臺兼容的特性，我盲猜不會比初代便宜多少。
有意思的是，這條新聞的寫手Wes，是個從2020年就開始在Gizmodo、Tom's Hardware、Hardcore Gamer和The Verge等地方寫科技和游戲內容的自由撰稿人。他在簡介里調侃自己心里住著兩只狼，一只是"重新開始收藏游戲主機好像也不錯"，另一只是"對對對，而且應該更瘋狂地收藏"。這種自嘲式玩家心態，配上今天這個奇葩飛行手柄的新聞，莫名讓人覺得親切。
咱回過頭來看這件事，Honeycomb把飛行模擬手柄搬到Xbox上，背后其實挺有意思。PC上的硬核飛行模擬外設市場雖然小眾但穩定，Xbox這邊有《微軟模擬飛行》坐鎮，玩家基數不小，但能用的專業級外設屈指可數。Honeycomb這一步等于是直接切進了一個相對空白的賽道，Xbox玩家之前想認真玩模擬飛行，要么用普通手柄湊合，要么得折騰轉接器連PC外設，現在終于有了原生的選擇。
當然，這手柄到底好不好用，還得等上手之后才知道。滑塊的手感夠不夠細膩、按鍵映射靈不靈活、無線連接的延遲在Xbox上表現如何，這些都是實際體驗里才會暴露的問題。而且150美元起步的定價，對于不是硬核模擬飛行愛好者的玩家來說，確實有點門檻。但換個角度想，如果你真的是那種"周末開著Cessna 172在游戲里飛兩個小時就為了看風景"的人，這玩意兒可能就是那個讓你從"用手柄湊合"到"認真飛"的關鍵裝備。
最后說一句，原文作者那句"反正我在《艾爾登法環》里已經夠菜了，換個奇葩手柄也差不到哪去"，我莫名覺得這心態特別適合今天的話題。拿著一個長得像飛機駕駛艙面板的東西去打老頭環，畫面太美不敢看，但萬一真有狠人拿它通關了呢？到時候記得發視頻，我想看。
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