每經評論員 王嘉琦
《周易?艮卦》說:“君子思不出其位。”
今天的市場似乎已經習慣了一個無所不能的美聯儲。但新任主席凱文?沃什(Kevin Warsh)正通過他的“少言”與“克制”表明態度:美聯儲的考卷上,只有通脹這一個科目。
“如果有人認為美聯儲會接受高于2%的通脹目標,那他們注定要失望。”7月1日,在葡萄牙辛特拉舉行的歐洲央行論壇上,沃什甩出了這句話。主持人緊接著追問:一直公開催促降息的美國總統特朗普是否也會失望?沃什重申:“我們長期以來都是一家獨立的中央銀行。”
這或許是沃什履新以來最值得剖析的一次亮相。他拒絕談論加息或降息,而是直指“第一性原理”:美聯儲究竟應該成為一家什么樣的央行?
“超級央行”的誕生
2008年次貸危機是一道分水嶺。彼時美聯儲祭出量化寬松(QE),開始大舉買入國債和抵押貸款支持證券;2020年新冠疫情突襲,史無前例的資產購買計劃再度啟動。
與資產規模一同膨脹的,是美聯儲越來越沉重的賬單。
1913年誕生之初,美聯儲的初衷只是維護貨幣與銀行體系的穩定。到了1977年,美國國會通過立法,給它加碼了“物價穩定”和“充分就業”的雙重使命。2008年之后,它又不得不扮演起“金融穩定守護者”的角色。三輪QE將資產負債表從0.9萬億美元擴張至4.5萬億美元。疫情期間,它的角色進一步延伸至國債市場、企業融資乃至全球美元流動性的“救火隊”,美聯儲資產負債表一度逼近9萬億美元。
這導致過去20多年里,金融市場形成了一種條件反射:只要風浪掀起,投資者買賣的依據不再是企業的基本面,而是“美聯儲什么時候出手”。
“超級央行”由此確立。美聯儲不再僅僅調節利率,更直接管理市場預期;它不僅要遏制通脹,還要為資產價格托底。美聯儲變成了美國經濟最終的“兜底人”。
然而,無所不能往往意味著無所不用其極。當美聯儲開始包攬本應由財政、產業政策乃至政治博弈來解決的系統性問題時,一個核心拷問便浮出水面:美聯儲的邊界究竟在哪?
“關上大門”
要讀懂凱文?沃什,需要剖析他的思想譜系。
20世紀70年代,美國陷入高通脹與高失業并存的“滯脹”泥潭,凱恩斯主義政策框架遭遇嚴峻挑戰。
早在1963年,米爾頓?弗里德曼(Milton Friedman)便已寫下那句日后被反復引用的名言:“通貨膨脹無論何時何地,都是一種貨幣現象。”當滯脹降臨,這句先驗性論斷從學術邊緣走向政策中心。
1979年8月,保羅?沃爾克(Paul Volcker)執掌美聯儲,用近20%的鐵腕利率終結了惡性通脹。雖然代價是一場深刻的經濟衰退,但終于將通脹從兩位數壓回5%以下,也確立了央行最核心的資產——公信力。
沃什顯然是這一學派的信徒。
他不僅咬定2%的通脹目標不松口,更果斷拋棄了過去幾年流行的前瞻指引(Forward Guidance)。在歐洲央行年度政策論壇上,他的表態再次讓市場失望:“我們走進會議室、關上大門,會展開充分深入的討論,但除此之外,我沒有更多信息可以向各位透露。”
沃什尤其強調了“關上大門”(Shut the door)一詞。
美聯儲的“明牌”時代結束了,市場不能再指望躺在美聯儲官員的預告里套利。
沃什同時透露,在9至12個月之內,美聯儲將運用全新技術同步、實時掌握實體經濟運行動態。這能讓央行決策者做出更優質的判斷,不必再單純依賴美國政府機構提供的數據。因為美國政府數據普遍存在測算偏差,部分調研指標也早已脫離當下實際、失去參考價值。
關上大門、拒不透露預期、不依靠公開數據??沃什的所有改革,都在將美聯儲帶入神秘的“深宮大院”。
“思不出其位”
美聯儲“少管事”無異于自我削權,但效果可能相反。
沃爾克時代的美聯儲沒有QE,沒有無限流動性的工具箱,更沒有龐大臃腫的資產負債表,但它的政策威懾力達到了頂峰。相比之下,過去20年的擴權雖然讓美聯儲在危機中成為“救世主”,卻也讓市場患上了嚴重的“央行依賴癥”。
從這個維度看,沃什與特朗普的分歧,絕非“鷹”與“鴿”或降息幅度的大小。特朗普要讓所有政策工具共同服務于白宮的目標;而沃什信奉清晰的制度分工——財政的歸財政,產業的歸產業,貨幣的歸中央銀行。這是兩種截然不同的治理范式的碰撞。
如果說本?伯南克(Ben Bernanke,2006年至2014年期間執掌美聯儲)留給歷史的是一個“超級央行”遺產,那么凱文?沃什現在試圖解決的是:在經歷金融危機與新冠疫情后,美聯儲要退回自己高墻,做到“思不出其位”。
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