英格蘭隊隊長哈里·凱恩在對陣剛果民主共和國的比賽中打入制勝的第二球后，以與這一時刻分量相稱的激烈方式慶祝。他扯著球衣，齜牙朝看臺怒吼，眼神里帶著近乎原始的興奮，仿佛憑借頑強意志終于追到了獵物。但終場哨響后僅僅幾分鐘，這位備受壓力的英格蘭隊長就走向看臺，迎來一個溫柔得多的時刻。

隨后，凱恩一家合影留念，4個孩子都難得安靜地對著鏡頭。第61分鐘替補登場、并助攻凱恩打入兩球的安東尼·戈登，也與家人分享了溫情時刻。他親吻了自己同樣兩歲的兒子。孩子穿著一件背后印有“爸爸”字樣的英格蘭球衣。戈登也親吻了長期伴侶安妮·基廷。

裘德·貝林厄姆本屆賽事與凱恩一樣，都是英格蘭隊的重要人物。賽后，他緊緊摟住了28歲的女友阿什琳·卡斯特羅。這位英格蘭10號球員周二剛滿23歲，他還給了母親丹妮絲一個緊緊的擁抱。布卡約·薩卡看上去頗為放松。他把一條腿搭在椅子上，與未婚妻托拉米·本森交談。兩人已交往5年多。

他還摟住母親凱米的肩膀，母親看上去十分高興。門將喬丹·皮克福德在比賽第7分鐘丟掉1球，但此后將失球控制在這1球之內。賽后，他與妻子梅根·戴維森及家人坐在一起。伊萬·托尼也抱著孩子，與女友凱蒂·比奧一同出現在場邊。托尼是圖赫爾這屆世界杯26人大名單中的一位意外人選。

最終，正是隊長的兩粒進球，讓英格蘭隊在面對剛果民主共和國時，從幾乎恥辱出局的邊緣搶回勝利。這支被稱為“豹子”的非洲球隊世界排名第35位。在這場火藥味十足的比賽大部分時間里，他們一直以1比0領先“三獅軍團”。

這場2比1的勝利，讓英格蘭隊將在16強戰中迎來與墨西哥的硬仗。比賽地點是墨西哥城的阿茲特克球場，也就是迭戈·馬拉多納著名“上帝之手”進球發生的地方。這將是一場與英格蘭隊本屆世界杯此前經歷截然不同的重要比賽。本周早些時候，墨西哥隊擊敗厄瓜多爾后，超過100萬墨西哥球迷走上街頭慶祝，狂歡中有4人死亡。

昨晚，數以百萬計的球迷在家中揪心觀戰，亞特蘭大球場內也有數萬名觀眾目睹剛果隊開場僅6分鐘就取得進球。隨后，當凱恩扭轉球隊命運時，現場爆發出歡呼。在長達1小時的煎熬后，凱恩用一記精彩的頭球扳平比分，挽救了瀕臨沉沒的球隊。幾分鐘后，他又轟入第二球。

終場哨響后，神經緊繃的球迷陷入狂喜，在這座巨大的空調球場里高唱《Wonderwall》和“足球回家了”。來自格洛斯特郡切爾滕納姆、60歲的退休公務員戴維·德爾夫斯說：“凱恩真行！第二個球太精彩了，根本擋不住。”

來自樸次茅斯、64歲的公司董事邁克爾·諾布斯說：“天哪，他們真是讓人壓力巨大，我都覺得自己的心臟快受不了了。哈里·凱恩，太不可思議了——接下來就是墨西哥了。”來自利物浦、45歲的球迷馬克·珀金斯說：“哈里又一次站了出來，他就是最可靠的那個人。在墨西哥城踢墨西哥，會是完全不同的一場比賽，也會難得多。”

66歲的格倫·哈里斯來自林肯。他說：“我們已經走到這里了，而且會一路打進決賽。我請了6周假，就想看到我們贏下世界杯。”來自威爾特郡斯溫登、34歲的軟件設計師多米尼克·韋布說：“今晚我會高興得睡不著，太興奮了。

“我這趟行程花了好幾千英鎊，對我來說，最重要的就是去墨西哥。在墨西哥對陣墨西哥，將會像做夢一樣。”這場勝利意味著，英格蘭球迷將面臨一場昂貴的搶票與搶機票潮，趕往墨西哥首都觀看周日晚的比賽。按英國時間計算，比賽將在周一凌晨1點開球。

英國數百家酒吧正在申請超晚營業許可，以便直播比賽，讓顧客徹夜觀看。如果比賽進入加時和點球大戰，轉播可能持續到凌晨4點。雇主們則在為下周一早晨可能出現的大規模“病假潮”做準備，因為熬夜看球的員工可能屆時還在補覺。

克羅伊登、溫布利、利物浦、卡姆登和肖爾迪奇的Boxpark場館，是數百家申請臨時延長營業許可的場所之一，以便給飲酒觀賽者更多時間。

另一些場所則可能與地方政府官員陷入拉鋸。盡管大臣們已在世界杯淘汰賽期間放寬酒吧延時營業規定，但這一安排并不適用于凌晨1點這樣過晚的開球時間。希望營業到這一時段的場所，必須向當地許可機構申請臨時活動通知。

有關部門有權阻止酒吧營業到如此之晚，這意味著在一些不希望整夜聚會帶來噪音和麻煩的地區，雙方很可能發生爭執。

英國啤酒與酒吧協會首席執行官艾瑪·麥克拉金說：“我們仍在就酒吧經營者提出的擔憂與政府保持密切溝通。有些人想轉播這場比賽，但還沒有拿到臨時許可。如果本地酒吧無法承辦這樣一場重要比賽，無論對球迷還是酒吧來說，都會非常遺憾。”

目前沒有公開數據說明有多少酒吧申請了臨時活動通知。多數場所原本也會等到周三對陣剛果的16強資格戰結果出爐后，再決定是否申請。但根據以往賽事經驗，英國46000家酒吧中，可能會有大約3000家申請延長營業時間。

昨晚比賽的前2/3時間，對英格蘭隊來說都極其艱難。開場僅6分鐘，28歲的剛果邊鋒布賴恩·西彭加一腳射門越過門將喬丹·皮克福德，球迷們頓時抱頭嘆息。人數遠少于英格蘭球迷的剛果隊支持者則陷入狂歡，球場里充滿了他們的吶喊，觀眾席上不斷有人跳舞、唱歌。

在噩夢般的上半場，裘德·貝林厄姆因一次糟糕的鏟球吃到黃牌，隊長哈里·凱恩在殺向剛果隊球門途中被放倒，卻未能獲得點球。此后，剛果隊幾乎打進第二球，但皮球擊中門柱。貝林厄姆和凱恩的射正也都被剛果隊門將撲出。

這場來之不易的勝利，讓一路追隨球隊的英格蘭遠征球迷如釋重負。他們陪伴球隊走過一段5000英里的征程：先是在達拉斯以4比2擊敗克羅地亞，隨后在波士頓與加納戰平，又前往紐約見證球隊2比0戰勝巴拿馬。