“神圣的正義降臨巴勒莫球場。”——每個埃及人都能倒背如流這句話。那是1990年世界杯,埃及對陣荷蘭,1比1的平局中,埃及前鋒霍薩姆·哈桑在禁區內被放倒,裁判指向點球點,已故評論員馬哈茂德·巴克爾留下了這段不朽的解說。隨后,馬格迪·阿卜杜勒加尼罰進點球,成為埃及在那屆賽事的唯一進球。緊接著,與愛爾蘭互交白卷,一球小負英格蘭,讓他們在F組墊底出局。
回看那次56年重返世界杯的旅程,一場未勝,其實只是此后長達36年魔咒的序曲。直到上周五,霍薩姆·哈桑率領的這支隊伍,通過點球大戰淘汰澳大利亞,闖入本屆世界杯十六強。他們終于親手終結了詛咒——3比1擊敗新西蘭,為埃及贏得了歷史性的世界杯首勝,并首次晉級淘汰賽第二輪。這支隊伍注定載入埃及足球的傳奇史冊。
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為了走到這一步,埃及足球吞下了太多傷痛、無能決策與厄運。2013年10月,幾名埃及記者制作了一部短片,名為“錯失良機的歲月”。諷刺的是,影片發布兩天后,埃及在2014年世界杯預選賽最后階段首回合,就以1比6慘敗給加納。尷尬的現實是,由于2012年2月的塞得港球場騷亂及2013年的六月三十日革命,埃及國內聯賽在2011-12和2012-13賽季已被接連取消。
預選賽的磨難數不勝數,但最離譜的,當屬1993年4月的“石塊事件”和馬格迪·托爾巴的世紀空門。1994年世界杯預選賽首輪,埃及在開羅2比1擊敗津巴布韋。不料,對方主教練被石塊擊中,國際足聯判定比賽移師法國里昂的熱爾蘭球場,在中立場地重賽。那場重賽中,托爾巴在距離球門僅5碼處面對空門卻一腳打飛,直接葬送勝利。埃及最終位列津巴布韋之后屈居小組第二,無緣美國世界杯。隨后的1998年世界杯預選賽,埃及所在的同組有突尼斯、利比里亞和納米比亞,只有頭名才能直接晉級。結果,埃及再次小組第二出局。那屆預選賽的一系列奇葩操作耐人尋味,足協竟同時任命法魯克·加法爾為主教練、馬哈茂德·埃爾·哈提卜為國家隊總經理,兩人職責幾乎完全重疊。而在客場0比1負于利比里亞的比賽中,喬治·維阿用一個假傳真射的近角破門戲耍了門將埃薩姆·埃爾-哈達里,進球后他指著自己的腦袋慶祝。這些碎片,拼湊出埃及世界杯征途的完整圖景。
1998年至2022年間,非洲區在世界杯只有五個名額,意味著預選賽常會推出“死亡之組”,僅一支球隊能活著出來。如今,見證這支隊伍打破所有宿命和荒誕的循環,那巴勒莫球場的點球,那36年的等待,一切終于有了答案。
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