北京
印度體育正在迅速跨入數字競技版圖。由JioBLAST、Chess.com和電競世界杯基金會聯手打造的“印度崛起：通往EWC之路”賽事，已成為該國電競雄心的最新宣言。通過這一賽事，印度在官方全球電競世界杯路線圖中，獲得了一條永久性資格通道。本周末，印度特級大師Vidit Gujrathi與荷蘭特級大師Benjamin Bok會師決賽，爭奪僅14個席位的電競世界杯國際象棋項目入場券。
選擇國際象棋作為此次融合的起點，絕非偶然。印度國際象棋正經歷前所未有的黃金時代，Gujrathi認為，這一現實讓印度成為開啟全球電競門戶的理想之地。“印度是國際象棋強國。我們拿了奧賽金牌，是現任冠軍。世界冠軍在印度，女子世界杯冠軍在印度，挑戰者Vaishali也在印度，”Gujrathi強調，“印度在國際象棋版圖上極其重要。考慮到龐大的棋手基數，這里是頂尖重鎮之一，競爭激烈得多。我們擁有自己的電競世界杯通道，這合情合理。作為全球性賽事，有印度代表出席至關重要。我們是冠軍熱門之一，所以專設這項賽事順理成章。”
JioBLAST首席執行官Charlie Cowdrey透露，將印度納入全球EWC路線圖，源于創造持久價值的初衷，而非打造曇花一現的數字景觀。Cowdrey解釋道：“早期討論并非簡單地在印度再辦一場錦標賽，而是為印度選手創造有意義的機遇。從國際象棋切入再自然不過，因為印度擁有全球最強大的國際象棋生態系統之一，有頂尖人才、熱情粉絲群，以及正在重新定義這項運動的新生代。”此番戰略路線圖落地之際，正值印度國內市場迎來Cowdrey所稱的“完美風暴”。印度擁有全球第二大游戲玩家市場，65%的人口年齡不到35歲，龐大的人口優勢令全球參與者無法再忽視其規模。
電競世界杯基金會首席運營官兼副總Mike McCabe指出，該國際機構正將印度正式納入長期藍圖，因為印度正在積極推動行業發展。“印度是全球電競最重要的增長市場之一。它兼具巨大規模、年輕化人口和深厚的競爭文化，不僅僅是一個參與者，更是全球電競的驅動力。”McCabe將此次合作視為一個明確的標志：“這一刻屬于印度。這不僅僅是一條資格通道，更是對印度在全球電競變革中核心作用的認可。”
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