我的母親莉莉曾在戰爭時期的集中營中幸存下來。我出生時，距離她回家只有18個月。我在書中寫過，她常對我說：“上帝救了我，是為了讓我給予你生命。因為我給了你生命，你也把我的生命還給了我。你是我的自由火炬。”

史蒂夫提醒我想起母親這些令人心痛的話，也讓我意識到這仿佛是命運使然。我必須接受。答應加入，意味著我要幫助為島上的新博物館籌集100000000美元。這座面積26000平方英尺的博物館，將收藏并展示自由女神像最初的火炬。

我們最終確實完成了這一目標，博物館也于2019年開放。在這個過程中，我踏上了一段意義非凡的旅程，也了解了這座美國自由象征背后引人入勝的歷史。

我曾前往法國，拜訪古斯塔夫·埃菲爾的家族。正是埃菲爾建造了這座標志性雕像內部的骨架結構。我還去了科爾馬的雕塑家弗雷德里克·奧古斯特·巴托爾迪博物館，希望進一步了解“自由女神”是如何誕生的。

雖然這座雕像后來逐漸成為迎接移民的國際象征，但它最初是由法國歷史學家愛德華·德·拉布拉耶構想出來的，用以紀念美國建國一百周年以及廢除奴隸制。他希望法國向美國贈送一份禮物，象征兩國長久的友誼。

拉布拉耶之所以選中巴托爾迪，既因為他的才華，也因為兩人都認同啟蒙時代的價值觀。有意思的是，巴托爾迪最早設想的形象，是一位手持燈塔、守望蘇伊士運河的阿拉伯女性，但這一方案被否決了。不過，他最初的設計并沒有被浪費，而是被改造為今天人們所熟知的自由女神像。

為了創作這座雕像，巴托爾迪于1871年6月21日抵達紐約，第一次看到了她未來的所在地：貝德洛島。當時貝德洛島仍由軍方使用。他在日記中寫道：“這座小島似乎是理想之地?！蹦谴涡谐讨?，巴托爾迪走訪美國東北部，會見各界名流，爭取支持。此后，他又穿越美國腹地，一路到加利福尼亞，返回紐約后更加確信，這塊小小的土地就是最合適的地方。他的判斷極為準確。1877年2月，美國國會終于批準使用這座島嶼。

這個位置如此理想，以至于在1886年的落成典禮上，一位法國代表團成員感嘆：“與其說這座島是為雕像而選，不如說這座島本就是為巴托爾迪的雕像而生。”不過，在自由女神像矗立起來之前，首先要解決的是如何為這份美麗的禮物買單。

1875年，拉布拉耶成立法美聯盟，推動并資助這一龐大工程。出于合作與友誼精神，雙方商定：法國通過認購方式籌資，負責銅像的建造和運往美國的費用；美國則負責建造基座，讓自由女神得以俯瞰紐約港。

在雕像逐漸成形的過程中，其各個部件曾在世界各地展出，以激發公眾熱情并籌集資金。她的頭像曾在1878年巴黎世博會上展出；而那只高舉火炬的手臂，則于1876年至1882年間單獨陳列在曼哈頓麥迪遜廣場公園。出版人約瑟夫·普利策也動員公眾參與。他承諾，無論捐款多少，所有捐助者的姓名都會刊登在他的報紙《紐約世界報》上。

這是法國人和美國人共同完成的一場極為壯觀的公眾籌款行動。這座雕像屬于人民。我真正熱愛她的，也正是這一點。她的誕生源于真誠，也讓公眾真正參與其中。

巴托爾迪完成作品后，自由女神像被拆分成200塊，跨越大西洋運往美國，并在貝德洛島組裝完成。后來，這座島改名為自由島。正如巴托爾迪所希望的那樣，她準備好去“照亮世界”。

1903年，埃瑪·拉撒路的詩作《新巨人》被鐫刻在基座內部的一塊銅牌上。其中那句后來廣為人知的詩句寫道：“把你們疲憊的人、貧窮的人、渴望自由呼吸的擁擠人群交給我吧。”

她還出現在郵票、漫畫書以及《巴巴爾來到美國》等童書封面上。在好萊塢，她也經常出現在電影海報中，既有《人猿星球》這樣的反烏托邦影片，也有動畫片《美國鼠譚》這樣充滿希望的作品。

換句話說，自由女神像已經成為這個充滿活力的國家及其自由承諾的視覺符號。她并不只是另一時代遺留下來的古板雕像。她是永恒的。是的，她甚至時髦到足以登上時尚界最重要的夜晚。就在博物館開放前兩天，我曾戴著王冠、身穿垂墜長裙、手持火炬，以她的形象出席紐約大都會藝術博物館慈善晚宴。

1969年，在我推出DVF裹身裙之前，我曾乘船來到這個國家，好讓自己有足夠時間認真思考未來，并規劃自己的事業。我還記得第一次看到自由女神像時的感受：我到了。

此后的這些年里，我實現了自己的美國夢。我很高興自己真正認識了自由女神，了解她的內外。如果要用影像回顧我的人生，她一定會出現在其中?？梢哉f，無數人也有同樣的感受。如今，對我來說，她已不再只是明信片上的圖像。我把自由女神視為一位朋友。