美國宇航局(NASA)近日公布了一幅由哈勃空間望遠鏡拍攝的最新宇宙圖像,展示了大麥哲倫星系中恒星誕生區 LH 95 的壯麗景象:燦爛的藍白色幼年恒星點綴在通紅的氣體云層之上,猶如煙火在夜空中綻放后殘留的光與煙。
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在 LH 95 區域中,體型最大的藍色恒星至少擁有相當于太陽三倍以上的質量,其強烈的紫外輻射和高速恒星風不斷加熱周圍的氫氣,并在長期作用下雕刻出星云的整體形態。
哈勃圖像中的色彩并非人眼直接看到的自然色,而是不同波長光線的科學可視化:藍色代表較短的可見光波長,紅色則涵蓋較長的可見光以及部分近紅外波段。
科學家通過 Hα 光辨認出隱藏在發光氣體中的極年輕恒星,觀測表明,在 LH 95 區域內有大約 2,500 顆正在成長的恒星,它們幾乎已積累完成自身所需質量,但尚未開始核心核聚變過程。
對這些新生恒星的研究進一步印證了一個關鍵規律:隨著年齡增長,它們從周圍氣體和塵埃盤中吸積物質的速率會自然減緩。
哈勃的觀測還揭示,LH 95 并非一次性爆發式的單次恒星形成事件,而是在數百萬年間多次孕育不同世代的恒星,這些不同年齡的恒星如今在同一育嬰室中并肩而立。
由于 LH 95 中正在演化的恒星種類豐富,同時塵埃遮擋程度低于銀河系內許多相似育嬰室,這一目標為天文學家提供了一個近距離、視野清晰的“實驗室”,用以系統研究恒星從誕生到成長的全過程。
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