世界領導人的不道德具有傳染性。謝天謝地，還有教皇。在一個由億萬富翁、戰爭罪犯和大型企業主導的政治荒原中，天主教會領袖是少見的道德領導者。

唐納德·特朗普和本雅明·內塔尼亞胡有什么共同點？答案是：他們長期缺乏分辨是非的能力。這三位當下對世界造成最大傷害的領導人，都偏好使用暴力，冷酷地缺乏同情心，并帶有驚人的自我中心和偏執傾向。但最能把他們聯系在一起的特征，是他們拒絕接受——或根本無法理解——最基本的道德標準。

更糟的是，至少在公共生活中，這些人的行為往往從根本上說是不道德的。而這對所有人都是問題所在：他們的道德失序具有傳染性。

關于絕對意義上的對與錯究竟是什么，道德哲學家從亞里士多德到康德一直爭論不休。世界天主教徒的領袖教皇利奧最近警告說：“我們生活在一個時代，甚至連什么才是真正對所有人都有益的事情，都越來越難以辨認。”大多數人在大多數時候，仍會遵循一套與他人共享的個人道德準則。

比如，大體上人們都認同，殺人、偷竊、欺騙和撒謊是錯誤的。即便在一個表面上趨于世俗化的時代，2020年全球仍有76%的人認同某種宗教，這本身就是個人與集體道德觀念的有力體現。

美國副總統JD·萬斯上周聲稱，曾摧毀理查德·尼克松總統任期的“水門事件”，如果放到今天，根本算不上什么大事。尼克松曾密謀破壞美國憲法，實施犯罪行為，并向美國人民撒謊。但正如萬斯的話所暗示的，這類行為如今幾乎已成常態。

公共職位上的不道德行為被不斷正常化，或許會成為特朗普最持久的政治遺產。在國外，這種表現從加勒比地區的法外處決，到背棄烏克蘭和歐洲盟友，再到向人權侵犯者低頭，不一而足。美以對伊朗發動非法戰爭之初，米納卜的小學生遭大規模殺害，這在軍事上愚蠢，在道德上不可原諒。

這一暴行與其說被掩蓋，不如說是被傲慢地無視。在國內，特朗普的名字已成為加密貨幣式貪婪、赤裸腐敗和政治丑聞的代名詞。但他毫不羞恥地傳遞出一個明確信號：這一切如今都算正常。

國際法在理論上維系著一套獨立的、非人格化的道德準則。它的約束經常被繞開，它的起訴也屢遭無視。其他類型的道德要求，例如對公民責任和社會責任的堅定認知，在這個兩極分化的時代同樣不斷削弱。杰里米·邊沁的功利主義主張認為，道德與否取決于它在多大程度上增進普遍福祉，但這一觀念在今天幾乎無關緊要。在當代這個由億萬富翁、戰爭罪犯、大企業、人工智能和軍火商主導的政治荒原中，普通人的更大幸福幾乎不在計算之內。

現代進步派和自由派曾視為不可動搖的原則——例如寬容和平等權利——正受到毫無原則的激進民族民粹主義保守勢力侵蝕。那些安撫強硬統治者、為不可原諒之事開脫、并把反對者定為恐怖分子的西方民選政治人物，也在推動這種令人厭惡的道德崩塌。但責任并不只在他們。每一個沒有發聲的人，無論地位高低，也都可能成為共謀者。

在這個軟弱無力的時代，道德領導力還能去哪里尋找？教皇利奧至少正在試圖走出這片泥沼。他在4月發表講話時譴責“一個被少數暴君蹂躪的世界”，幾乎毫不掩飾他指的是華盛頓、莫斯科和耶路撒冷的哪些人。他一再痛斥戰爭的罪惡，以及各國在全球減貧、掃盲和抗擊疾病方面投入不足的失責。他還嚴厲譴責萬斯和美國國防部長皮特·赫格塞思，因為兩人聲稱侵略行為具有神圣正當性。

利奧并非只是口頭表態，他還有自己的方案。上周末，他在羅馬主持“樞機會議”——這是一次罕見的天主教全體樞機主教會議——試圖收緊圣奧古斯丁和圣托馬斯·阿奎那提出的“正義戰爭”理論。該理論經常被挪用，用來為所謂預防性、自主選擇發動的戰爭辯護。

圍繞當今這個日益敵對的新世界秩序之靈魂而展開的斗爭，也吸引了伊斯蘭教和猶太教宗教領袖與思想家，以及其他基督教派的參與。新近就任的坎特伯雷大主教薩拉·穆拉利上月在約旦河西岸會見巴勒斯坦基督徒時，明確呼吁對以色列不斷擴大的占領進行“忠誠的抵抗”。

她在一封牧函中寫道，國際社會有“道義責任”減輕當地以及加沙的深重苦難，而且現在就必須行動。她還表示，中東沖突“是更深層政治和精神危機的癥狀——體現為對國際法的背棄，以及軍事力量使用日益反復出現”。

一個人并不需要有宗教信仰，才會珍視真相、正義和人的體面。回頭看，過去通常是右翼人士——社會保守派，如瑪麗·懷特豪斯、撒切爾主義意識形態鼓吹者，以及比利·格雷厄姆、杰里·法爾韋爾這樣的福音派傳教士——更常談論道德淪喪，談論道德復興與重建的必要性。左翼則往往回避這類詞匯，以免顯得好為人師或帶有規定性。但舊有禁忌正在消退，世俗視角也在發生變化。

如果要避免更大規模的動蕩、不穩定和沖突，國際事務和公共生活中回歸一套共同認可的道德行為標準，具有根本性的重要意義。對即將出任英國首相的安迪·伯納姆、歐洲其他尋求變革的人，以及每一位公民來說，這正日益成為這個時代的核心挑戰。每當面對新的決定、政策和方案時，都必須追問一句：它在政治、經濟或軍事上或許可取，但它是否是正確的事？如果它在道德上是錯誤的，它就不會奏效。

特朗普今年1月曾代表各類暴君式人物宣稱，唯一能約束他的只有一件事：“我自己的道德……只有這一點能阻止我。”這正是教皇利奧所警告的“黑暗與污穢”的化身。

說到底，特朗普是徹底、令人作嘔地不道德。他和其他信奉強權即公理、作風強硬的人，想的不是行善，而只是滿足自身私利。他們那種自以為如神一般無所不能的不道德妄想，構成了最終的褻瀆。今天占多數的進步主義道德力量，必須發出自己的聲音，把他們驅逐出去。