湖北
四年生死兩茫茫，不思量，自難忘。轉眼，嫂子離開我們已經四年了，歲歲年年，每逢佳節倍思親，我又深深想起了我最親的嫂子。
嫂子是一位樸實善良、敦厚熱忱的農村婦女，當年她嫁入我們家時，我才七歲，父母健在，兄妹和睦，一家八口人熱熱鬧鬧、其樂融融。我們的大家庭素來溫厚和睦，從未有過婆媳隔閡、姑嫂矛盾的瑣碎爭執，這一切溫暖的煙火氣，大半源于嫂子的溫柔包容。
時隔數十年，有一件小事，我始終銘記于心，溫暖了我半生。嫂子剛進門不久，日日跟著生產隊下地勞作。有一天，隊里傳言我放學偷摘了集體的梨子，還因此扣了家里的工分。
旁人議論紛紛，沒人聽我辯解，唯獨嫂子，回家后沒有半句責備，只是溫柔耐心地細細詢問緣由。我委屈地告訴她，放學后我一直乖乖在家，從未外出，又何來偷摘梨子之說。
弄清前因后果后，嫂子二話不說，緊緊牽著我的小手，帶我去找守林的呂師傅當面理論。一番核實，終于洗清了我的冤屈，對方也鄭重向我道了歉。她輕聲教我：做人要坦蕩真誠、實話實說，安分守己不惹事，心底正直便不怕事。
左一為作者，左二為本文主人公 圖源/陳焰群
那年小小的我，不懂太多大道理，只滿心都是踏實的自豪感，被嫂子穩穩護著的感覺，是童年最溫暖的底氣。
嫂子讀書不多，只念過幾年小學，沒什么淵博學識，卻深諳讀書明理的道理，一輩子最看重我的學業。從小到大，她和哥哥始終用心督促我刻苦讀書，常常叮囑我好好努力，跳出農門。
平日里，嫂子從不讓我因為照看侄子、下地干農活耽誤學習，總把我的功課放在第一位，默默為我掃清求學路上的瑣碎阻礙。
苦心人，天不負。我終于不負期許，如愿考上了心儀的學校。每逢假期歸家，我總想跟著家里人下地干活、分擔辛勞。可嫂子向來心疼我，見我常年讀書，皮膚白凈細嫩，從舍不得我在烈日下風吹日曬。
每次農活忙碌時，她總會把最輕松的家務活留給我，自己包攬所有重活累活。不僅如此，她還總逢人便夸贊我，說我懂事勤快，把家里衣物洗得干凈透亮，言語間滿是驕傲與疼愛。
后來父母相繼離世，可我們姐妹四人與哥嫂的親情，從未因父母離去而變淡半分。歲歲年年，清明、端午、中秋，每一個團圓佳節，一通電話，我們一眾姐妹便奔赴木蘭湖團聚。
每一次相聚，最忙碌的永遠是嫂子。她總是笑臉盈盈、熱情爽朗，忙前忙后、毫無怨言，洗手下廚，片刻之間，滿滿兩大桌色香味俱全的家常菜便擺滿餐桌。
在嫂子心里，親人相聚從不怕麻煩，更不會草草應付。一頓午飯從不算圓滿，總要熱熱鬧鬧留住所有人吃完晚飯，才算得上真正的團圓。
待我們返程之時，她還會早早備好滿滿當當的后備箱，裝著她親手耕種的新鮮農家菜、親手腌制的家常腌菜，把最純粹的煙火溫情，悉數塞給我們，歲歲年年，從未間斷。
嫂子一生勤勞淳樸，身體素來硬朗，無半點基礎病痛，平日里極少吃藥打針，一輩子踏實勞作、安穩度日。誰也未曾預料，素來康健的她，在臨近七十歲那年春夏之交，身形驟然消瘦，卻無任何不適癥狀。
年前的全面體檢一切正常，起初侄子還寬慰我們，許是換季穿衣單薄的緣故。心存顧慮之下，我們帶她做了胃鏡檢查，可一紙冰冷的診斷報告，擊碎了所有人的期許——胃癌伴隨腹腔轉移，早已錯失最佳手術時機。
此后漫長的日子里，我們陪著嫂子輾轉治療，一次次化療、輔以中藥調理，拼盡全力挽留，可終究沒能抵過無情的病痛，還是永遠失去了溫柔善良的嫂子。
嫂子走后，我久久無法釋懷。無數個深夜，無數個情緒低落的時刻，只要想起她的溫柔、她的偏愛、她的好，我便忍不住默默垂淚，滿心都是無處安放的思念與遺憾。
就在今年端午前夕，我反反復復糾結，要不要回到木蘭湖。我心里清楚，哥哥不善廚藝，家中早已沒了往日的煙火暖意。我無數次悵然感慨：若是嫂子還在，該多好！
或許是思念入心、心念相通，那天夜里，我如愿夢見了久違的嫂子。夢里的她，比生前更加年輕從容、精神明朗，眉眼依舊溫柔慈祥。
善良的人，終會被歲月溫柔以待。我想，我的嫂子一定在無病無痛的天堂，歲歲安然。此生得遇嫂子，是我最大的幸運。余生漫漫，唯愿她在那邊，溫暖常伴，歲歲長安。
本文作者陳焰群授權發布，陳焰群，退休醫生，出生于黃陂塔耳，現居武漢江岸區。
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