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三星與SK海力士官宣合計約1.3萬億美元的韓國本土投資計劃,創下韓國企業有史以來最大規模的產業投資紀錄。
三星、SK海力士將各新建兩座芯片廠,投資規模約800萬億韓元,目標五年內DRAM產能翻倍。
但我們要說是,存儲芯片是全球周期性最為極致的半導體細分領域,行業數十年發展始終逃不開供需錯配的循環規律。
而每一輪行業極致繁榮的背后,幾乎都對應著巨頭集中擴產的激進布局,而產能集中釋放的滯后效應,往往會催生新一輪的市場蕭條。
回望上世紀90年代,全球PC產業高速崛起帶動存儲芯片需求爆發,韓國存儲企業就曾借機大規模加碼產能擴張。
市場短期供不應求推高行業利潤與估值,行業整體陷入樂觀擴張的氛圍之中。但1998年PC泡沫破裂疊加亞洲金融危機,前期新增產能集中落地,行業迅速陷入嚴重過剩困境。
那一輪周期下行中,全球DRAM價格大幅跳水,多數中小存儲廠商持續虧損甚至倒閉出局。
韓國頭部企業憑借資金與技術優勢勉強扛過寒冬,卻也經歷了長時間的業績收縮與產能利用率下滑。
這是存儲行業第一次清晰印證,繁榮期的激進擴產終將埋下蕭條的隱患。
2008年全球金融危機前后,半導體行業再度上演相似劇情。
市場走出前期調整低谷后,消費電子需求回暖帶動存儲市場回暖,全球芯片企業紛紛加大產能投入。
行業普遍預判市場將進入長期上行通道,忽視了終端需求的彈性邊界與產能建設的滯后性。
短短數年后新增產能集中投放市場,疊加全球消費電子需求疲軟,2011至2012年存儲行業再度陷入產能過剩危機。
DRAM價格跌至生產成本線以下,行業整體進入虧損區間,大量二線廠商縮減產能、暫停研發,行業格局迎來新一輪洗牌重構。
距離當下更近的2018至2019周期,也才過去沒幾年。
那時智能手機市場趨近飽和,行業增長動能逐步放緩,但三星與SK海力士依舊維持高節奏擴產布局。市場短暫的需求紅利褪去后,NAND與DRAM產能嚴重過剩,芯片價格連續十幾個月持續下跌。
2020至2021的全球半導體行情,更是將行業周期特性展現的淋漓盡致。
疫情催生的遠程辦公與數字化需求,讓全球芯片市場陷入結構性緊缺,各類芯片價格一路走高。全球晶圓廠紛紛激進擴產,投資額在兩年內實現數倍增長,市場樂觀情緒達到頂峰。
但繁華褪去,2022年開始全球終端消費需求快速走弱,前期集中落地的新增產能瞬間轉化為過剩壓力。
存儲芯片價格斷崖式下跌,全行業開啟大規模去庫存模式,眾多企業陷入業績虧損,行業迅速從極致繁榮跌入深度調整周期。
縱觀數十載行業發展,半導體產能周期的核心邏輯從未發生改變。
終端需求的波動具備即時性,而芯片產線建設、產能爬坡需要3到5年的漫長周期。
這種供需時間差,是行業反復出現暴漲暴跌、繁榮后即是蕭條的核心根源,也是行業難以擺脫的周期性宿命。
本輪韓國兩大巨頭的萬億級投資,核心驅動力來自AI產業爆發帶來的HBM與高端存儲需求缺口。
當下AI算力建設持續升溫,高端存儲芯片供不應求,產品價格與企業利潤持續走高,為巨頭大規模擴產提供了充足的市場底氣與資金支撐。
但需要理性看待的是,AI行業的需求增長并非永續。
當前全球AI產業依舊在高速擴張,但算力基礎設施建設存在階段性過熱的可能。一旦行業投融資節奏放緩,算力建設需求回落,高端存儲的緊缺格局將快速逆轉。
更為關鍵的是,本次萬億級投資并非短期產能投放,而是長期、大規模的產能布局,大量新增產能將在未來3到5年集中落地釋放。
如果AI需求增速不及預期,疊加成熟制程存儲產能的持續釋放,行業大概率迎來全方位的供需失衡。
從行業格局來看,當前全球存儲市場高度集中,三星與SK海力士占據全球過半市場份額。
兩大巨頭同步擴產,不存在行業產能出清的對沖力量,一旦需求走弱,無人主動減產托底市場,產能過剩的沖擊力度會遠超以往任何一輪周期。
重資產制造業的極致擴產,本質都是透支未來市場空間換取當下繁榮。
當然,本輪擴產包含大量高端HBM等新型存儲產能,區別于傳統成熟制程產能的盲目擴張。
新型存儲產品適配AI專屬需求,具備更高的技術壁壘與附加值,能夠在一定程度上緩沖傳統存儲產能過剩帶來的行業沖擊。
但技術迭代的差異化優勢,無法徹底抵消行業周期的底層規律。
無論產品技術如何升級,芯片產能建設的滯后性,終端需求的波動性,以及行業資本開支的周期性,依舊會主導行業的漲跌輪回,短期技術紅利難以對抗長期周期趨勢。
說到這里一定有人說,你說的不對,這次不一樣。
我們要說,就像80年代東京的房價,當時的人沒人認為會跌一樣,當時每一個人都篤信,房價只有永遠上漲一條路,只是漲得快慢問題。
1980年代的日本人,不管是家庭主婦還是出租車司機,是東京的白領還是關西的鄉下大叔,談論的事情都只有兩件,房價和股票。
人們談論的,不是會不會跌,而是又漲了多少、未來還能漲多少。
已經買到房子的人告訴所有人,趕緊買,再不買就更買不起。
有的人拿其他國家房價曾經下跌的例子來談論泡沫,絕大部分人都只有嘲笑,這在日本是不可能發生的。
所以,無數人選擇在房價最高點的時候上了車。因為大家都已經習慣了,房價既然不會跌,那么任何時候買入就都是正確的。
直到,他們發現手中的房子按照原先的價格,已經根本無法出手了。
中國2021年之前的房價也走了同樣的路。
說回現在,對于全球半導體行業而言,當下的極致繁榮是AI紅利與產能緊缺共同造就的階段性結果。
韓國巨頭的大規模擴產,是企業主動去滿足市場的選擇,但卻也為未來行業調整埋下了明確隱患。
未來三到五年,隨著海量新增產能逐步落地,如果再疊加上全球消費電子、算力需求的邊際放緩,半導體存儲行業大概率將迎來新一輪供需再平衡過程。
當下的繁榮盛況,大概率會成為下一輪行業蕭條的前置序曲。
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